12

Сальватос, приземистый коротышка, широкий в плечах, мускулистый, шутя, перехватил руку худощавого Тариаса, удерживающую короткий клинок. Затем, второй лапищей ухватил противника за ворот кожаного доспеха и, раскрутив в воздухе, отшвырнул в сторону, словно вшивого котенка. Бедняга Тариас впечатался в кирпичную стену между трибунами и, отскочив как мячик, плюхнулся на песок. Подбежавший Сальватос взял противника за горло и поднял его в воздух. Потерявший сознание Тариас, болтающийся в руке победителя как тряпичная кукла, вызвал безудержный смех среди зрителей. Злорадно усмехающийся Сальватос, бросил побежденного бойца на песок и, с видом короля ринга, удалился в отведенное для него помещение.

Следующий бой между крепышом Сальватосом и каким-то Торрибо, Максим пропустил. По причине отлучки из каморки через маленькую дверь в нише стены. Окончив беседу с очередным рабом и заплатив ему два серебряных, юноша получил то, что искал. Вернувшись в каморку, Максим услышал, как глашатай объявляет победу Четорека над Банарусом. Гадая, кто же выиграл в предыдущем бою, юноша поставил на стол бутылёк, наполненный золотистой жидкостью. Тем временем на арену вышли Четорек и Столок. Оба в кожаных клепаных доспехах, с коротко остриженными темными волосами и вытянутыми лицами. Даже носы, длинные, крючковатые, у обоих бойцов оказались схожими на столько, что с трибуны полетели шуточки, по поводу драки коршунов. Пользующийся коротким мечом вкупе со щитом Столок, и снаряженный двумя изогнутыми клинками Четорек, обнажив по команде оружие, ринулись на встречу друг другу. Перехватив меч Столока скрещенными клинками в замок, Четорек сделал движение выбивающее меч из руки противника, но, получил удар щитом и сам отлетел в сторону. Подобрав меч, Столок, вновь кинулся на Четорека, который бросил навстречу приближающемуся противнику один из своих клинков и прыгнул вслед. Пока Столок, пригибаясь прятался под щитом от вращающегося в воздухе клинка, Четорек на лету поймал брошенный меч и, развернувшись, приземлился возле противника, приставив один из клинков к его горлу.

Толпа на трибунах стоя восхваляла чудеса акробатики победителя. Не имея возможности перекричать взбудораженных зрителей, глашатай спустился на арену и поднял вверх руку Четорека.

Последующий за этим бой между Сальватосом и Скардом, закончился до неприличия быстро. Сальватос поймал рапиру противника за древко и, притянув бойца к себе, с головы ударил того в переносицу. Упавший без сознания Скард, естественно, был признан проигравшим.

Глашатай объявил двухчасовой перерыв. Дверь в нише отворилась. Вошел раб с подносом в руках, поклонился Максиму и, поставив угощения на стол, удалился тем же путем. Максим мельком взглянул на незнакомые фрукты и отпил воды из графина, прикрыв глаза, задремал.

«Ветер развевает длинные полы черного плаща, одиноко стоящего человека на открытой площадке высокой башни старого замка. Из-под скрывающего лицо капюшона чувствуется пристальный взгляд, направленный на Максима. Пелена тумана смазывает картинку с одиноким мужчиной, сменяет её на вид другого замка. В окружении лесов и болот, возвышается целый ансамбль башен и башенок, объединенных стенами и системой висячих переходов. Взгляд поражает высота и ширина центральных башен, пронизывающих небосклон длинными тонкими шпилями. Вокруг замка, не связанное с ним, внешнее крепостное кольцо. По широким площадкам толстых крепостных стен маршируют отряды патрулей, экипированные двойными забракскими ножами».

Короткий сон был прерван объявлением глашатая о конце перерыва. На арену вызывался Макс против Брутаса.

Игровой мир. Замок Некроманта.

Вудворд издал нечленораздельное ругательство, когда очередная попытка проследить за выбранным объектом провалилась из-за вмешательства третьей стороны. Плотный туман застилал внутренний взор Ричарда всякий раз, когда он устремлял его на игрока, сражающегося на арене. Попробовав проследить по оставленному в пространстве энергетически-информационному каналу путь к накладывающему помеху, Вудворд увидел свое отражение. А затем, ощутил, как множественные электрические разряды пронизывают его мозг, заставляя отказаться от безнадежной идеи.

– Неужели в этом мире есть силы, не подвластные мне? – Оттенок страха скользил в шепоте стоящего на обдуваемой ветром площадке высокой башни.

А на противоположном краю обжитой части великого материка, другой маг наблюдал за некромантом через окно на поверхности воды, наполняющей широкий низкий чан. Горящие вокруг десятки свечей, бросали колышущиеся блики на строгое пожилое лицо, обрамленное вьющимися длинными прядями седых волос.

Маг провел рукой над поверхностью воды, убрав изображение взволнованного некроманта и вернув картинку с Арены. Там, в далеком Зукандаре, Максим одержал очередную победу над еще одним претендентом.

Игровой мир. Великая пустыня. Южная часть промысловых гор.