13-й карась

Химик понимающе склонил голову, и лицо его при дневном свете показалось Лере странно знакомым. Он всмотрелся и даже присвистнул от удивления. Тот же профиль, те же льняные волосы и тот же голос. Как он сразу не обратил внимания?

– В чём дело? – насторожился Химик.

«Он или не он, – гадал Лера. – А если он, то не может он быть Химиком. Сказать или не сказать?». И вдруг, будто кто-то за язык его потянул.

– Молодец?! – вымолвил он и тотчас увидел, как у Химика предательски вздрогнули ресницы.

– Да ты кто таков, – пристально вгляделся Химик, – и что обо мне знаешь?

В ответ Лера протянул послание поручика Молодца. Озадаченный, бандит развернул лист ветхой бумаги и стал читать. И чем дольше читал, тем выше в изумлении забирались вверх его брови. Поняв, что не ошибся, Лера засиял от удовольствия. Шурка решил, что друг с ума сошёл, так он сиял.

– Вы ведь тоже Молодец? – совсем осмелев, спросил Лера.

– Ну да, – признался обескураженный Химик и назвался: – Лейтенант Молодец, Федеральная служба безопасности России.

– Значит, вы не бандит? – обрадовался Шурка. – Не Химик?

– Нет, конечно, – улыбнулся в ответ лейтенант. – Химика мы ещё неделю назад арестовали вместе с лабораторией. А вы что тут делаете? И откуда у вас это письмо?

Счастливые друзья принялись взахлёб рассказывать о своих приключениях.

Когда речь зашла о катакомбах, лейтенант Молодец достал блокнот. Со слов мальчишек он нарисовал схему подземных коридоров, местоположение пещер, тайных входов и выходов. После записал их адреса и фамилии.

– Вот, что, – заключил он. – Ребята мои отведут грузовик обратно, а я вас в санаторий доставлю.

Лейтенант что-то тихо сказал в рацию и вскоре из-за деревьев выкатился джип с бандитами. Мальчишек бросило в дрожь.

– Не бойтесь, – глянул на их побледневшие лица Молодец. – Это ребята из местного ОМОНа. По легенде изображают моих телохранителей. Мы с ними и Химика брали. Теперь вот за Агронома взялись, а вы нам чуть операцию не сорвали.

– Наоборот, – возразил Лера, – это мы наркоманов в пещере обкурили. И Агроном из-за нас с машины свалился. его теперь можно тёпленьким брать.

– И возьмём, – заверил лейтенант, – но позже, когда он нас на своих сообщников выведет.

Пятеро переодетых бандитами милиционеров загрузили мешки с конопляным семенем обратно в грузовик, и лейтенант посмотрел на часы.

– Думаю, за два часа управлюсь, – показал он на друзей. – Агроному передайте, как есть: грузовик и корову увели пацаны. Спросит про меня, скажете, Химик взбесился, остался крысёнышей кончать.

Тут Молодец весело подмигнул мальчишкам, и те похолодели. «Вот гад, всё наврал, а сам настоящий бандит, – лихорадочно соображал Лера. – ему нас убить, что мух прихлопнуть». И действительно, наследник поручика достал пистолет и выстрелил несколько раз в воздух.

– Давайте, давайте, – деловито поторопил он друзей, – полезайте в машину.

Лера, а за ним и Шурка забрались в салон джипа. Причём, Шурка – любитель езды на переднем сиденье – сел вместе с Лерой сзади. «В крайнем случае, я этому хитрющему Химику шашкой врежу», – подбадривал он сам себя. На прощанье мыкнула Машка, но джип уже рванул с места и понёсся прочь.

Ехали долго. Молчали. Молодец думал о чём-то своём, а друзья терзались сомнениями по поводу того, кто он есть на самом деле – лейтенант ФСБ или изобретатель страшного фентанила.

– Раздевайтесь, – неожиданно нарушил молчание Молодец.

У друзей разом оборвалось внутри. «Значит, бандит, – поняли они. – Сейчас расстреливать будет».

– Холодно, – буркнул в ответ Лера и запахнул на груди кафтан.

Удивлённый Молодец включил печку, и в салоне стало жарко, как в экваториальной Африке. Мальчишки обливались потом, но терпели наперекор всему. Шурка даже шлем не снял.

– Раздевайтесь, – снова приказал Молодец и показал вперёд, – до вашего санатория совсем немного осталось.

Друзья всмотрелись и различили вдали канатную дорогу, над которой высился, цепляясь за облака, пик Ай-Петри. Обрадованные, они мигом разоблачились и остались в пиджачках да тапочках на босую ногу. Подумав, Шурка также отдал и свой боевой трофей.

– Это вашего дедушки, – пояснил он, положив шашку между передними сиденьями.

– И это, – Лера протянул часы.

Протянул и только теперь заметил на их крышке барельеф двуглавого орла.

Лейтенант как-то очень хорошо взглянул на друзей.

– За часы спасибо, – кивнул он, – и за шашку.

– Героические вы парни, – вдруг добавил поручиков внук.

В салоне повисла неловкая пауза. Знал бы лейтенант, что они пять минут назад думали о нём!..

– А как наркоманы получаются? – спросил Шурка, переводя разговор на другое.

– Кто как, – глядя на дорогу, пожал плечами Молодец. – Одни из любопытства. Другие от скуки. Третьи по глупости, а четвёртые и вовсе не знали, что им подсунули.

Лера с тревогой посмотрел на Шурку. Тот озадаченно почесал в затылке.

– А правда, что наркоманы – это живые трупы?

– Похоже на то, – согласился лейтенант. – Врачи определяют наркоманию, как тотальное поражение личности.

– Это как?