13 Сектор. Следствие против знатоков

Где взять деньги? Я обвел глазами гостиную. Книги — святое. Придется обратить свой взгляд на противоположную стену. Несколько картин и гравюр работы Батынкова. Вкладывать в него мне когда-то посоветовал один из игроков, вечный студент Литинститута, один из лидеров московской гей-тусовки и тонкий ценитель прекрасного Паша. В нашей среде он славился тем, что однажды, будучи приглашенным на телевизионные съемки «Своей игры», обыграл там Анатолия Вассермана[49]. И ладно бы обыграл — он прервал золотую серию из двадцати побед подряд. Самое смешное, что после того знаменательного случая в редакцию «Своей игры» стали приходить письма от зрителей: верните нам небритого слесаря-алкоголика, который влегкую уделал этого несчастного интеллектуала. Паша очень радовался. Выпускник двух вузов, студент третьего, причем, повторимся, третий — Литинститут, он считал, что признание публики должно проявляться именно таким образом. Ему понравилось, однако на телевидение его больше не брали. Неформат.

Когда Паша подарил мне на день рождения первую гравюру, я был очень признателен, но несколько удивлен. Обычно мне дарили книги. Особо втянувшиеся в движение — сов. Самые умные — дорогие бутылки. И сами же их потом и выпивали. А вот картины… «Это вложение, имей в виду», — сказал мне Паша, вручая тубус. По его совету мне удалось купить еще несколько вещей. Наиболее изящные украшали мою стену. Особенно мне нравилась гравюра с изображением многомачтового парусника и невзрачной кляксы перед ним. Называлась она «Бегущая по волнам», очень уж одинокая. Что же, отвезем к Паше, узнаем цену. Он давно хочет выкупить ее обратно. Надо отдать должное, Паша относился к друзьям по-хорошему, а не по-деловому, на неосведомленности не спекулировал. Поэтому можно предсказать, что цена будет нормальная.

Через два часа мы сидели в его небольшой студии, пили чай из кружек с отбитыми краями и спорили о литературе. Приятно поговорить с понимающим собеседником. Мне. Ему хуже. Впрочем, в следующий раз можно поговорить об истории.

— Узнаешь? — Я перевернул гравюру изображением к нему.

— Узнаю, Сашка. Знаешь, сколько она сейчас стоит?

— Покупал за двести. На пятьсот рассчитываю.

— Саша, ты не умеешь вкладывать деньги. Если бы я тебя хотел обмануть, я бы обманул. Стоит она двушку. Мои комиссионные — десять процентов.

— Да не вопрос. За сколько продастся?

— Неделя-две.

— А если срочно выкупить?

— Если срочно — за полторы тысячи. Сам понимаешь, тогда и комиссионные на полтора-два процента больше. Ты уверен, Саша? Я тебе всерьез рекомендую подождать. Может, она и за большую сумму уйдет.

— Паш, понимаешь, очень и очень нужны деньги.

— Понимаю, хорошо понимаю. Самому нужны. Ну что же, давай так.

Я положу в карман очередную сумму. Получается, я кое-что накопил. Страшно жаль расставаться с вещами! Как-то по-детски я к ним привязываюсь. Словно ребенок к любимому плюшевому мишке. Да и, к слову, надолго мне в такой ситуации картин не хватит. Тем не менее полторы есть полторы.

Зазвонил телефон. Неужели мироздание решило, что у меня слишком много грустных мыслей?

— Привет. — И деньги в кармане душу греют, и Юлька звонит. — Ты можешь приехать? Очень нужно.

— Могу, конечно.

Я почувствовал себя морским пехотинцем США. Осталось прибыть вовремя.

Слава богу, от Пашиной студии в Плотниковом переулке до Варшавки было не так далеко. На Серпуховку, и оттуда вперед. Выскакиваю. Снова звонок.

— Ты как? Приехать сможешь?

— Уже в седле.

— Ты не думай, это не срочно. Просто нужен ты мне.

Ага, не срочно. Если тебе позвонили два раза, значит, срочнее некуда.

Я нажал на газ. Пускай штрафанут. Деньги в кармане есть, а права так и так через два дня отберут. Чувствую, недолго мне за рулем кататься.

За окнами творилось черт знает что. Дождило кошками и собаками, как говорят англичане в учебниках для начальных классов английской спецшколы. Шел дождь, причем нехороший. Не успел я преодолеть и половину пути, как он закончился, и на землю полетели снежные хлопья. В Москве это был уже не первый снег. В октябре, как и положено в столице, случился День жестянщика, но так, игрушечный. Проба пера. А этот снежный покров может и не сойти. Всякий раз, как с Юлей пообщаюсь, случаются природные катаклизмы. Может, магия? С другой стороны, здорово — рыцарь на джипе, который спасает девушку от бед и стихии, раз уж дракона не нашлось. Главное, чтобы с ней ничего не случилось.

К автосалону я подъехал достаточно быстро. Набрал Юлю.

— Сейчас прибегу. Ты где конкретно?

Объяснил.

— Сейчас.

Я пытался отыскать между странной смесью воды и снега знакомый силуэт. Вскоре показалась Юлька. Она прикрывала золотистые волосы неубедительной курточкой на рыбьем меху, но это не помогало. Промокшая девушка плюхнулась на сиденье.

— Господи, ад какой! У тебя, случайно, в термосе ничего не налито?

— Еще как налито.

Я укрыл ее заранее приготовленным пледом и достал чай.

— Ой, господи, спасибо тебе. Что бы я без тебя делала?

— Я и сам не знаю что.

Неужели она мной интересуется? Не похоже. Быть полезным тоже хорошо.