14 недель

И это действительно было так просто для нее. Она посвятила киберрасследованиям всю свою жизнь, еще с тех пор, когда начинала подростком, надеясь вывести на чистую воду человека, которого винила в смерти своей матери. Она начинала, не имея никаких навыков, и медленно наращивала их с годами, пока не стала, без сомнения, одной из лучших в округе. Она отказывалась быть побежденной. Она должна была найти этого придурка.

— Хорошо, — сказала я, отложив рубашки в сторону и уделив ей внимание, когда моя дверь открылась и вошла Джейсторм, одетая в свое одеяние «Хейлсторм» — темно-зеленые брюки и обтягивающий черный свитер. На ее ногах были тяжелые ботинки, а лицо раскраснелось. Скорее всего, она тренировалась. — Привет, Джени, — поприветствовала я ее, улыбнувшись.

— Привет. Лучше бы это было хорошо, Эл, почти прикончил этого ублюдка.

— Какого? — спросила Алекс, щелкая по ноутбуку.

— Эл, — призналась она, удивив меня. — Он не выглядит так, как выглядит, но у этого парня есть серьезные боевые навыки, и я почти прижала его к себе. Так что лучше бы это не было тупиком.

— На этот раз оно того стоит, клянусь, — сказала Алекс, поворачивая ноутбук, чтобы показать черный экран с бесконечными строками кода. — Так это код, который я получила на видео, верно? — спросила она, и Джени кивнула, но бросила взгляд, который говорил, что это пустая трата времени. — Я не смогла найти ничего из ряда вон выходящего, никакой подписи. Потому что, ну, ничего не выглядит не на своем месте, верно?

— Мы проверяли это сто раз, с Элом. Ничто не стоит на месте.

— Тогда что это? — спросила она, ткнув пальцем в линию зеленых букв и цифр.

Она указывала на небольшую группу цифр и букв, которые ничего не обозначали, вообще ни на что не были похожи.

Но брови Джени слегка сошлись, она потянулась, чтобы прокрутить экран вверх и вниз один раз, прежде чем успокоиться снова.

— Ладно, да, это действительно не относится к делу. Я могла бы списать это на ложный код.

— Я тоже. Так оно и выглядит. Но по какой-то причине сегодня утром мои глаза попали прямо туда, и это щелкнуло.

— Что именно? Ты видела эту подпись где-нибудь еще раньше?

В этот момент брови Алекс опустились, ее челюсть напряглась настолько, что это выглядело болезненно.

— О да, я видела ее раньше. Около миллиона раз. Просто это было так давно, что стало фоновым шумом в моей голове.

— Мне нужно больше, чем это.

— Помнишь, я говорила, что только начинаю, и мне помогали два парня.

— Да, тот, к которому Лекс приложился и… нет, — сказала Джени, покачав головой.

— Да, — согласилась Алекс, кивнув.

— Ладно, девочки, — вклинилась я. — Давайте помнить, что мы в смешанной компании, и мы не все в этом разбираемся.

— Верно, — сказала Алекс, кивнув. — Так вы помните ту ночь, когда я была у Лекса? Когда он почти… ну, ты знаешь, — сказала она, качая головой.

— Да, я помню это. — Она и Брейкер встретились, потому что Лекс нанял Брейкера, чтобы похитить ее, а потом все обострилось, и Алекс чуть не изнасиловали в подвале Лекса.

— Помнишь, я говорила, что это мой старый наставник сделал меня такой?

— Да, Джош или как-то так.

— Джошуа, — согласилась Алекс. — Он был смешон тем, что не сократил свое имя.

И тут меня осенило, и мои глаза устремились на Джейсторм.

— Подожди, разве это не тот парень, которого ты спасла из дома той ночью?

— Если бы я знала, что он был дерьмовым предателем, я бы позволила потолку обрушиться на него, — согласилась она.

— В любом случае, — вклинилась Алекс, — она спасла его. Мы следили за ним, и он был в Чикаго, я думаю, в последний раз, когда мы проверяли. Он связался с какой-то организованной преступностью или что-то в этом роде. Но потом я увидела вот это, — сказала она, снова коснувшись кода. — Это его подпись.

— Вы думаете, это было связано с организованной преступностью? — спросил Тиг, внезапно перейдя к делу. Даже окрыленная идеей получить хотя бы какие-то ответы, и найти виновного, я смогла оценить, как это сексуально, когда он переходит в режим частного детектива.

— Его боссы в основном занимаются ростовщичеством. Ничто не указывает на то, что они достаточно умны, чтобы заниматься вымогательством или чем-то подобным, — сказала Алекс, покачав головой.

— Тогда зачем им хакер уровня Джошуа? — рассуждал Тиг.

— За последние несколько лет четырех довольно важных членов посадили за решетку из-за прослушки и неосторожных электронных писем и поиска в Интернете. Обычное любительское дерьмо. Высшим чинам надоело терять хороших людей, которым они могли доверять, и они захотели привлечь кого-то, кто знал, что делает со всем этим дерьмом, чтобы защитить их.

— Но это, скорее всего, контрактная работа, просто дерьмо тут и там, — заключил Тиг. — Если он работает только неполный рабочий день, то ему нужно как-то пополнять свой доход.

— Так и есть, — согласилась Алекс.

— Но? — добавил Тиг.