1421 - год, когда Китай открыл мир

Да, я знаю, что подобные заявления заведомо будут встречены международной общественностью с удивлением и скепсисом. Хотя в том, что я говорю, все абсолютно логично. У китайцев существовала куда более древняя традиция мореплавания, нежели у какого-либо европейского народа. Когда в 1421 г. Золотой флот Чжэн Хэ поднял свои паруса, у китайцев был уже 600-летний опыт хождения по морям и океанам и развития навигационной техники. Когда же в морской поход отправились Диаш и Магеллан, то у них не было средств, которые помогали бы им правильно определяться к югу от экватора. Огромный флот Чжэн Хэ, состоявший из гигантских «плавучих сокровищниц» и многочисленных кораблей снабжения, явился результатом воплощения в жизнь расширенной кораблестроительной программы, которая, в свою очередь, могла быть принята только по той причине, что ее поддерживала вся гигантская экономическая мощь Китайской империи. Крохотные каравеллы Кабрала, Диаша и Магеллана по сравнению с «плавучими сокровищницами» Чжэн Хэ выглядят прогулочными лодочками. До тех пор, пока Наполеон не построил огромный флагман «Ориент» (через 400 лет после описываемых нами событий), ни один корабль в мире, изготовленный из древесины, даже и отдаленно не приближался по своим размерам к китайским левиафанам из Золотого флота, который в XV в., без сомнения, царил в Мировом океане. Даже такие крупные европейские корабли, которые принимали участие в Трафальгарской битве, вряд ли могли бы сравниться с китайскими по своим размерам, а также по дальности и мощи артиллерийского огня.

Возьмем для примера флот адмирала Нельсона. Он насчитывал 30 кораблей и имел 17 тысяч человек экипажа. По сравнению с армадой Чжэн Хэ, насчитывавшей более 100 кораблей и 28 тысяч человек экипажа, это был, и вправду сказать, флот небольшой. Сравним флагманские корабли. Любая «плавучая сокровищница» была в два раза длиннее и в три раза шире, чем корабль адмирала Нельсона «Виктория». Помимо этого, китайские корабли лучше выдерживали боевые повреждения и имели лучшую остойчивость. Это не говоря уже о том, что по сравнению с «Викторией» «плавучая сокровищница» могла находиться в открытом море целыми месяцами без захода в порты.

Китайские корабли могли находиться в море даже при самых неблагоприятных и суровых погодных условиях. Имевшиеся же на них средства навигации позволяли китайцам не только определять с большой точностью свое положение в Мировом океане, но и вычерчивать почти современные по очертаниям карты земли. Если помните, карта мира, скопированная с китайской, хранилась в португальской государственной сокровищнице почти 100 лет, что позволило португальским морякам добраться со временем до изображенных на ней земель. Но точное определение географической широты и долготы далось китайцам дорогой ценой: из всего флота Хон Бао домой вернулись только четыре корабля, а из флота Чжоу Маня — всего один. Это означает, что два флота за время шестого путешествия потеряли как минимум 50 кораблей. Потери в людском составе также были очень высоки: из 9 тысяч членов экипажа флота Чжоу Маня в Китай вернулись только 900 человек; если же рассуждать обо всех Золотых флотах, то нетрудно прийти к выводу, что за время их странствий было потеряно до 3/4 всего экипажа. Часть людей умерла от болезней, часть погибла в море, а большая часть экипажа, как мне кажется, была оставлена в созданных китайцами по всему миру поселениях.

До настоящего времени обнаружено 24 остова потерпевших кораблекрушение китайских судов; остальные, нагруженные тысячами тонн ценного груза, лежат, как я полагаю, где-то на дне морском. Их пока просто не нашли. Но, думаю, найдут. Такова уж природа океана — чем больше проходит времени, тем больше тайн он отдает и больше обломков потонувших кораблей выбрасывает на берег.

Потери Золотого флота Чжэн Хэ были огромны — как в кораблях, так и в личном составе. Они были чувствительны даже для такой могучей державы, как Китайская империя. Тем не менее задание, данное императором Чжу Ди своим адмиралам, было выполнено. Это был величайший успех, которого еще не добивалась ни одна нация в мире. Достижения китайцев в начале XV в. можно назвать крупнейшими достижениями всего человечества.