1421 - год, когда Китай открыл мир

На деле же китайским матросам не пришлось, полагаю, расслабиться до тех пор, пока навигаторы с кораблей и астрономы с наблюдательных площадок не решили свои наиважнейшие проблемы, то есть пока не была произведена тщательная сверка времени лунного затмения. Результаты этой работы проявились позже на карте Кантино 1502 г., на которой побережье Северной Африки прорисовано с такой аккуратностью и точностью, что можно подумать, будто съемки местности делались со спутника. Кто в те годы, кроме китайцев, мог достичь подобной точности, сопоставимой с точностью работы космической аппаратуры? Кто за 300 лет до европейцев, которые изобрели морской хронометр лишь через несколько сот лет после описываемых здесь событий, мог начертить такую удивительную карту? Неужели какие-то неизвестные португальские чудо-мастера картографии? Нет, и еще раз нет! Карту мира сделали китайцы, которые в начале XV в. обладали всеми доступными человечеству знаниями.

У португальцев не имелось надежного способа определения географической долготы вплоть до 1541 г., то есть до того времени, когда карте Кантино исполнилось почти 40 лет. Попытка португальцев измерить географическую долготу Мехико в момент солнечного затмения, имевшего место в 1541 г., дала огромную погрешность — сдвиг к западу на 1,5 тысячи миль. При этом погрешность на карте Кантино составляла в среднем всего 30 миль на 10 тысяч миль побережья. Все дело заключалось в том, что португальцы производили измерения во время солнечного затмения, а китайцы использовали для своих измерений затмения лунные. У португальцев просто не хватало кораблей, чтобы просчитать географическую долготу, используя тригонометрический метод.

К тому времени, когда была вычерчена карта Кантино, к берегам Португалии вернулись уже три морские экспедиции. Васко да Гама посетил порты Софала, Килува и Момбаса в 1498–1499 гг. В Малинди он принял на борт арабского лоцмана, который вывел его к крупнейшему индийскому порту Каликут, о котором мы столько здесь говорили. Ясно, что при таком повороте событий капитану да Гама было недосуг снимать планы с побережья. Вторая эскадра, которую возглавил Педру Алвареш Кабрал, вышла из гавани Лиссабона в 1499 г и вернулась в Португалию в июне 1501 г. В начале путешествия португальские каравеллы потрепал сильный шторм, в результате чего 4 корабля погибли. Один из уцелевших кораблей под командованием Диегу Диаша прошел вдоль побережья Мадагаскара, а оттуда зашел в Могадишо. Корабль этот был сильно поврежден, а экипаж потерял много людей На обратном пути Диаш старался держаться как можно дальше от берега. Тем не менее ему удалось снять планы с топ сравнительно небольшой части побережья Восточной Африки, что находится между Могадишо и Берберой (Berbera). Что же касается остальных кораблей из флота Кабрала, то они едва дотащились от Софалы до Килувы, а потом встали на якорь в гавань Малинди на ремонт.

Таким образом, произведя нехитрые расчеты, можно утверждать, что португальские корабли вернулись на родину примерно в одно время с появлением в Европе карты Кантино. Тут стоит упомянуть, что на создание хорошей большой карты у картографов того времени уходили годы. Кроме того если уж продолжить подсчеты, то карта Кантино описывает около 9 миллионов квадратных миль земной поверхности, а для того, чтобы снять планы такой огромной территории в начале XVI в. требовалось как минимум 40 кораблей и около 2 лет упорной работы в море. Нечего и говорить, что это многократно превышало в конце XV — начале XVI вв. возможности маленького Португальского королевства. Заглянув в будущее, мы увидим, что Португалии, для того чтобы снять планы с одного только побережья Западной Африки, понадобилось целых 60 лет. Просто невероятно, чтобы картографы с нескольких поврежденных бурей каравелл смогли во всех деталях вычертить береговую линию, например, Восточной Африки, одновременно снимая планы с территории площадью в 9 миллионов квадратных миль. И все это, кстати, они должны были сделать за несколько месяцев своего похода по Индийскому океану, поскольку удивительная по точности карта Кантино увидела свет уже в самом начале 1502 г.