1421 - год, когда Китай открыл мир

Китайцы также отлично знали, что такое геологическая разведка местности, и умели искать минералы и металлические руды с помощью магнитных детекторов или путем измерения длины ударной волны после специально направленных взрывов. Кроме того, они имели представление о том, как залегание тех или иных полезных ископаемых отражается на рельефе местности, и вели геологическую разведку, основываясь на рельефе. Они также знали, что золоту или другим металлам или полезным ископаемым могут сопутствовать другие, связанные с ними элементы. К примеру, они знали, что нефрит чаще всего соседствует с залежами медной руды. По этому поводу они даже сочиняли нечто вроде четверостиший: «Если сверху киноварь, снизу золото ищи». Или: «Там, где сверху магнетит, снизу злато или медь»[147]. Аналогично залежи железной руды ассоциировались с обнаружением на поверхности гематита, а сера или железный колчедан считались связанными с алюминием. Китайские химики установили, что некоторые растения могут указывать на те или другие виды минералов. Присутствие поблизости полезных ископаемых сказывалось на растениях до такой степени, что они меняли цвет и даже вкус своих плодов. Так, по высоте стебля, интенсивности зарослей и цвету дикого лука распознавались близкие залежи серебра, лук шалот указывал на золото, а имбирь — на медь и цинк. Западные ученые вплоть до XVIII в. не имели тех данных, которыми располагали китайские ученые на протяжении многих веков, в частности о том, что некоторые растения могут сигнализировать о наличии под землей золота или других металлов[148].

Карта Австралии, вычерченная Ротцем, обилие обломков потерпевших крушение кораблей, а также разнообразные китайские изделия и священные предметы, найденные на побережье или поблизости от некоторых районов Австралии, показывают, что китайцы благодаря умению или простой удаче сумели обнаружить в этом крае богатейшие залежи минералов и других ценнейших полезных ископаемых. Надо сказать, им удалось этого достичь во многом благодаря тому, что флот сопровождали транспорты с лошадьми. Китайцы всегда тщательно отбирали для себя лошадей. Их любимцами были так называемые «кровавые пони» (blood ponies), завезенные из Таджикистана. Эти лошадки получили такое прозвание, поскольку считалось, что они «потеют кровью». На самом деле, кровавые отметины, которые часто находили у них на коже, были всего-навсего следами от укусов кровососущих паразитов. «Кровавых пони» разводили в высокогорных районах Китая — на Тянь-Шане, или в Заоблачных горах, как еще иногда называли эти места. Там они паслись на горных лугах и носились по каштановым рощам, окружавшим горные склоны. Они удивительно быстро бегали, были выносливы и неприхотливы и, что самое главное, обладали способностью передвигаться в глубоком снегу и выживать в крайне сложных и неблагоприятных погодных условиях. Ценились и другие породы. Император Чжу Ди за годы своего правления импортировал в Китай миллионы лошадей, и это до такой степени отразилось на доходах государства, что была создана специальная комиссия «Чай за коней», следившая за тем, чтобы лошадей поставляли из-за границы только в обмен на чай, а серебро оставалось в казне.

На подобных транспортах, которые сопровождали Золотые флоты, везли тысячи лошадей, предназначавшихся для китайской кавалерии. Лошадей кормили своеобразным пюре из вареной руты. Кроме того, каждой лошади полагалось 2 галлона воды в сутки. Есть свидетельства того, что китайцы, бросая якорь, сводили лошадей на берег. В то время в Австралии лошадей еще не знали, тем не менее их рисунки есть на карте Балларда, относящейся к Дьеппской школе (хотя на карте Ротца подобные рисунки отсутствуют). На том месте, где сейчас находится Сидней, были неплохие пастбища, а уж от этого места можно было проехать по долинам Непин и Хоксбери в глубь страны. На расстоянии примерно 200 километров от нынешнего Сиднея находились богатые залежи разнообразных полезных ископаемых и минералов, в том числе золота, серебра, драгоценных камней, угля и железной руды. Выше по побережью, в Ньюкасле, что также отмечено на карте Ротца, можно было обнаружить столь же разнообразные и богатые залежи полезных ископаемых. На расстоянии недели пути верхом от побережья в земле скрывались алмазы, сапфиры и великое разнообразие всевозможных минералов.