1917–1920. Огненные годы Русского Севера

29 декабря 1918 г. американские, французские, польские и русские подразделения при поддержке канадской артиллерии начали наступление на Кодыш. К 17 часам Кодыш был взят. Бои носили ожесточенный характер. Куэрс описывал тяжелые бои уже после освобождения Кодыша: «Мы захватили Кодыш, и они отошли на расстояние мили от него. Там они получили подкрепление и так усилились, что мы не смогли гнать их дальше. <…> Огонь продолжался до 20 часов. Мы страшно устали и замерзли. Лейтенант Бассер из роты “К” дал нам немного отдохнуть. Мы вернулись в здание. Один из ребят зажег свечку, чтобы согреться, большевики заметили свет и открыли пулеметный огонь. Еще до того, как мы успели потушить свет, у нас ранило 6 человек. Мы спрятались в церкви, превратив ее в госпиталь, и стали помогать раненым. <…> Оставались там до 22:30. Огонь к этому времени стал таким сильным, что нам пришлось залечь в цепь и двигаться по снегу ползком практически раздетыми. К 23:00 приползли к линии огня. <…> Все наши позиции были покрыты мертвыми, умирающими и ранеными, шла постоянная стрельба и страшный холод до 4 утра»[479]

.

Западнее долины реки Емцы линия фронта проходила в долине притока Северной Двины – реки Ваги. Там находилась самая южная точка, занятая белогвардейцами и союзниками на Севере России, – город Шенкурск, расположенный на высоком берегу реки в 373 км к юго-востоку от Архангельска. Им противостоял 1-й вологодский стрелковый полк. Красное командование опасалось наступления из Шенкурска как на запад в сторону железной дороги Архангельск – Вологда, так и на юго-восток в сторону Котласа. 8 сентября Вологодский полк начал наступление, но с большими потерями был отброшен назад, однако опасения красного командования были совершенно напрасны. Наступление союзники не планировали. Айронсайд писал: «Ни союзнические войска в Архангельске, или вновь созданная русская армия не были в силах предпринять решительное наступление, которое очистило бы наш фронт на некоторое время. Нам приходилось пассивно сидеть, ожидая атаки, – состояние дел, которое не могло удовлетворить ни одну армию…»[480]

Даже после прибытия в Архангельск значительных американских и английских подкреплений, он предпочитал пассивное сидение в обороне. Частично Айронсайд объяснял это усталостью своих солдат, прошедших суровую школу Первой мировой войны. Такая оборонительная стратегия еще более удивительна, т. к. Айронсайд с его длительным военным опытом понимал, что неподвижное сидение в обороне, когда часть солдат находится в тылу, развращает армию. Он был вынужден признать, что даже английские солдаты и офицеры пьянствовали и занимались торговлей. Видимо, одной из основных причин такой тактики была особенность британской армии, которая в XVIII–XX вв. считалась лучшей армией в мире в обороне и слабой в наступлении.

В середине сентября американцы, не встречая особого сопротивления, продвигались в долине реки Вага. Аркинс описал эти события в дневнике: «16 сентября. Захватили деревню без сопротивления». Но сопротивление стало возрастать. Запись 20 сентября дает совсем другую картину: «Направились в деревню Сельцо. После того как часть нашей роты приблизилась к Сельцу, мы были остановлены вражеским пулеметным огнем. Отстреливаясь, отступили через болото в лес, слышали, как несколько большевистских патрулей перекликаются в лесу. 21.9. Разбудил нас пулеметный огонь. Пули летели над головами, мы подтянулись и стали готовиться к атаке»[481].

В начале ноября 6-я армия нанесла основной удар на Железнодорожном фронте, а вспомогательный – в бассейне реки Вага. Перед немногочисленными красными частями ставилась трудновыполнимая задача – занять Шенкурск и устья реки Вага. Развернулись тяжелые бои, союзники и первые отряды армии СО понесли тяжелые потери. Э. Аркинс описывал в дневнике: «29.11. Получили сообщение, что лейтенант Хофф и 10 солдат из роты “С” убиты большевиками во время патрульной вылазки за пределами Усть-Паденьги»[482].