1917: Вперед, Империя! [без иллюстраций]

Но, разумеется, основным первоисточником общественного мнения были газеты и мы уделяли новостям о событиях внимания возможно больше, чем самим событиям, какие бы грандиозными они ни были. Вот Галанчикова с подругами и Прокудин-Горский, скажем прямо, весьма отличились. Нет, ну, что и как они там разбомбили в Брест-Литовске, это отдельная тема. Молодцы, хорошо разбомбили. Но, то, что мой Лейб-фотограф умудрился это все так или иначе заснять, выводило событие просто на уровень космического масштаба! Суворин, говорят, как узнал об этом, четверть часа бегал по своему кабинету из конца в конец, в возбуждении руки свои потирая. Есть у него такая привычка. А уж как увидел пересланные фототелеграфом фотографические же снимки, так от радости совсем покой потерял.

Кстати, наградить весь экипаж было идеей Суворина. Очень они ему в пропаганде стали в масть. Ну, мне не жалко, девочки заслужили, да и Прокудин-Горский давно напрашивался на какой-нибудь орден. Тем более тут боевой орден с мечами. Так что…

Или вот тема на первой полосе газеты.

«РОСТА сообщает:

Официальное обращение Министерства обороны Российской Империи.

В последнее время все чаще поступают сообщения о наблюдениях неустановленных летательных объектов в небе над различными регионами России, в том числе и над районами, весьма удаленными от театров военных действий. С учетом активизации боев на фронтах, военное ведомство обращается ко всем русским подданным:

В случае обнаружения неустановленного летательного объекта (Н.Л.О.) в небе или при посадке/взлете, соблюдая известную осторожность, провести скрытое наблюдение и описание произошедшего события, запомнить, зарисовать или записать характер и вид летательного объекта, после чего сообщить в специальные отделы при военных комендатурах соответствующей местности. Лицам, предоставившим наиболее полные подтвержденные сведения, будет выплачена премия от военного ведомства Империи.

Будьте бдительны и осторожны! Среди наблюдаемых объектов могут оказаться объекты весьма опасные. Не приближайтесь к ним, не вступайте в разговоры. Это может оказаться германский дирижабль или враг куда более чуждый…»

М-да, могу себе представить, сколько донесений посыплется от верных моих подданных. Особенно с учетом того, что наши дирижабли снуют туда-сюда, а их ночные полеты я распорядился оснастить навигационными огнями, при полетах вне зоны фронта. А что может сообщить русский мужик где-нибудь в деревне Мокропятково, увидав в небе непонятные огни, да еще, если при этом ему денег пообещать за это сообщение?

Вот, не сомневаюсь, что сообщения о марсианах посыплются…

— Государь, дозволите?

Как я уже стал ненавидеть такого рода появления без вызова. Редко когда они несут хорошие вести.

— Да, полковник. Что на сей раз?

Адъютант склонил голову.

— По вашему повелению назначенные к присутствию на совещании господа собрались. И срочная депеша от генерала Кутепова.

С этими словами он протягивает мне запечатанный бланк телеграммы.

«ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО! ТОЛЬКО ЧТО ПОСТУПИЛО СООБЩЕНИЕ. АМЕРИКАНСКИЙ ЛАЙНЕР «ЛЕВИАФАН» ПОТОПЛЕН ГЕРМАНСКОЙ ПОДВОДНОЙ ЛОДКОЙ. ИЗ ПРИМЕРНО 14000 ЧЕЛОВЕК, СПАСТИ УДАЛОСЬ 136. КУТЕПОВ»

— У вас плохая должность, полковник. Вы мне часто приносите дурные вести. Хотя у генерала Кутепова должность еще хуже. Он мне приносит дурные вести ВСЕГДА.

* * *

МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». 9 (22) июля 1917 года

— Господа! Его Императорское Величество Государь Император!

Распахиваются двери и назначенные к присутствию склоняют головы. Занимаю свое место во главе стола.

— Прошу садиться, господа.

Короткий шум задвигаемых кресел и вновь воцаряется тишина на царском совещании.

— Итак, господа. Прежде чем мы перейдем к обсуждению насущных дел, хочу начать с самой свежей новости. Потоплен лайнер «Левиафан». Почти никого спасти не удалось. Есть ли подтверждение этому сообщению?

Поднялся Свербеев.

— Да, Ваше Величество. Только что по линии МИДа я получил аналогичное.

Палицын:

— Объединенный штаб союзных войск во Франции передал сообщение о том, что вследствие атаки германской подлодки был потоплен «Левиафан». Ведутся спасательные работы. Немецкой лодке удалось уйти.

— Что слышно из Америки?

Свербеев:

— Пока сведения весьма отрывочные, Государь. Ясно, что в Вашингтоне поднялся неимоверный переполох. Сообщение пока не попало в прессу, но можно предположить весьма бурную реакцию общественного мнения.

— Ваши прогнозы?