1917: Вперед, Империя! [без иллюстраций]

Мы прошли к кортежу, где уже занимала свои места черногорская королевская чета и другие официальные лица. Я помог принцессе подняться в мой автомобиль. И тут Иоланда нарушила протокол еще раз, протянув руку Георгию. Тот несколько растерялся и взглянул на меня. Поощрительно улыбаюсь. Не стану же я демонстрировать, что протокол был нарушен и что Георгий должен был занять место на сиденье перед нами, а не между нами. Так что я слегка подтолкнул сына и тот сел на широкое сидение рядом с Иоландой. Мне же, ничего не оставалось делать, как занять место рядом с Георгием.

Что ж, вот так, под радостные крики тысяч москвичей, кортеж и двинулся мимо Петровского Путевого дворца. Мы приветствовали собравшихся. Глядя на то, как грациозно и величественно Иоланда отвечает на коллективный восторг, не мог не отметить, что опыт массовых мероприятий в Италии не прошел даром. Впрочем, возможно, это у нее наследственное. Но явно не по черногорской линии, хмыкнул я сам себе. Ибо, судя по Николе и его супруге, аристократизм там, скажем мягко, пока лишь в первом поколении. Нет, тут кровь тысячелетнего Савойского Дома, вне всяких сомнений. Кровь многих и многих поколений державных правителей, всех этих графов, маркграфов и герцогов Савойи, князей Пьемонта, королей Сардинии, Италии, Испании, Албании, Хорватии, Кипра, Иерусалима и даже Армении.

Ну, и Рим есть Рим. Вечный город. Этим сказано все. Пусть не такая икона стиля, как Париж, но… Впрочем, какой еще Париж? Руины одни. Интересно, какой Иоланде видится Москва после Рима? Когда-то византийская принцесса Софья Палеолог, видев Константинополь и Рим, была просто потрясена, увидев «древнюю Москву» и «Двор» Ивана III. Думается, что на принцессу вид моей столицы производит не менее гнетущее впечатление. Впрочем, и на меня тоже. Я-то помню Первопрестольную совсем другой, величественной и огромной, а не этим сборищем разнокалиберных небольших домишек, узких улиц и всякого рода лавок с приказчиками.

Где она, моя Москва? Где сотни миллионов огней, где пестрые толпы спешащих по своим делам горожан, где тот, никогда не спящий сияющий бесконечный мегаполис, который я знал и любил? Где широкие проспекты, где миллионы автомобилей? Я даже готов был ностальгировать по знаменитым московским пробкам. Впрочем, в последние годы их становилось уже явно меньше…

Я встрепенулся от того, что Георгий вскочил и так же принялся приветствовать толпу. Что ж, имеет право. Пусть привыкает. Да, он не наследует Престол Всероссийский, но право быть сыном Императора у него никто не отнимет.

Иоланда держалась хорошо. Улыбка не сходила с ее лица, ее движения были отточенными и выверенными настолько, что выглядели естественными и грациозными от природы, а взгляд наверняка будет сегодня же растиражирован сотнями тысяч экземпляров по всему миру.

Не знаю, что творится у нее в душе, но моей очень сильно хотелось послать все вокруг ко всем чертям. Ко мне приехала девушка, которая, вероятнее всего, станет моей женой, а я даже не могу с ней перемолвится ни одним искренним словом. Мы улыбаемся ДРУГИМ, мы приветствуем ДРУГИХ, мы произносим речи ИМ, но, будь проклят протокол, вынуждающий двух людей, которые стремились друг к другу через тысячи километров, теперь изображать не пойми что и ради чего. С каким бы удовольствием я променял бы сейчас этот роскошный лимузин и восторженные толпы на обыкновенную садовую лавочку в Марфино и простой человеческий разговор по душам!

Но, нет. Едем, улыбаемся, машем.

Подданные должны видеть своего Императора и его будущую счастливую невесту, которая вскоре станет их Императрицей. Конечно, некоторая толика восторга перепадает и едущим позади нас. Но, разве могут сравниться прием москвичами черногорской королевской четы и прием принцессы Савойской? Нет, конечно. Я даже не уверен, что большинство из присутствующих может точно сказать, где эта сама Черногория находится. Впрочем, еще меньше людей сможет внятно объяснить, где находится Савойя. Но это и неважно абсолютно. Не для того господин Суворин ест за казенный счет вкусную черную икру вприглядку с белым хлебом и сливочным маслом. Восторг Иоланде гарантирован.

Кортеж плыл по улице среди толп, обступивших тротуары со обеих сторон. С крыш специальные люди бросали заготовленные заранее ленты и конфетти. На Тверской Глинкой грянул хор и военный оркестр.

Славься, славься, наш Русский Царь!

Господом данный нам Царь-Государь!

Да будет бессмертен твой Царский род,

Да им благоденствует русский народ.

Где можно спрятать лист? В лесу. Как можно спрятать приготовления к прибытию принцессы? Приготовлениями к другому официозу. Да и то, велись эти приготовления в строжайшей тайне и были официально оглашены лишь после того, как дирижабль «Империя» пересек нашу границу, и я смог впервые за все эти дни более-менее выдохнуть.