В общем, 40—50-километровый марш (отход с линии фронта) во времени растягивался на два дня. В силу быстроты наступления противника дивизии 16-й армии не имели возможности сосредоточиться в намеченных последним приказом командарма 16-й районах, а подходя к последним, войска армии уже встречались с фактом овладения этими районами противником.
Нам думается, что основная причина этой неудачи в отходе кроется в том, что перехваченные приказы неприятеля своевременно не были известны командарму 16-й, а потому в период наибольшего напряжения всех усилий армии, командующий не знал о плане противника, который, как мы говорили выше, поставил себе целью отрезать отход 16-й армии к Брест-Литовску и ударами во фланг оттеснить ее дивизии к северу.
17 и 18 августа 3-я и 4-я польские армии продолжали развивать наступление, нанося удары преимущественно в северном и северо-восточном направлениях.
Более энергично наступала 1-я дивизия легионеров, утром 17 августа она без боя заняла Межиречье, выдвинув к гор. Бела 5-й полк, который к 13 часам этого дня овладел городом. 18 августа 1-я дивизия легионеров захватила район Лосице, а в 18 часов, выйдя к Зап. Бугу, заняла район Дрогичина, выкинув разведку в направлении Мельника.
Мы оставили правый фланг (4, 15 и 3-я армии) Западного фронта в тот момент, когда дивизии 15-й и 3-й армий к вечеру 16 августа отойдя на линию Цеханов – Насельск – Нуна – Сероцк – Мокре, непрерывно переходя в контратаки, с большим трудом сдерживали превосходящие силы противника.
В этот период операции управление красными армиями Западного фронта, помимо оперативных приказов, в развитие директивы командзапа, еще регулировалось отдельными распоряжениями по проводам, исходящим непосредственно от командармов правого крыла Западного фронта.
Это было совершенно необходимо, так как боевая обстановка, в связи с продолжавшимся наступлением противника, менялась ежечасно и не в нашу пользу. Еще в более трудных условиях протекала боевая работа ушедших далеко на запад к Висле дивизий 4-й армии, об успехах и неудачах которой сведения к командующему Западным фронтом поступали с большими затруднениями. Оперативные документы[176] определенно указывают на то, что за период боев 17 августа командующий фронтом совершенно не располагал сведениями о детальном положении частей 4-й армии, как в этом был плохо ориентирован и сам командующий 4-й армией, продолжавший переезжать из штаба одной дивизии в другой.
15 августа командарм 4-й тов. Шуваев был в г. Липно, где находился и командир 3-го кавалерийского корпуса тов. Гай. Они получили из штаба 18-й дивизии (м. Дробин) извещение, что в последний прибыло три польских парламентера с предложением от польского командования сложить оружие и сдаться всем дивизиям армии, так как она окружена и г. Цеханов уже в руках поляков.