1941. «Сталинские соколы» против Люфтваффе

Имея небольшое число боеспособных истребителей, немцы направляли теперь основные усилия на ведение «свободной охоты». Она оказалась особенно успешной над районами, где советская авиация только в августе приступила к активным действиям, например, южнее Черкасс. Благодаря быстрой постройке полевых аэродромов вблизи маршрутов полета наших машин, оперативному обеспечению их небольшими запасами горючего и боеприпасов, организации надежной связи, расстановке постов наблюдения, немецкие летчики могли добиваться высокой результативности.

В то же время над войсками 5, 37 и 26-й армий наши ВВС удерживали инициативу. Здесь потери советских летчиков от атак «мессершмиттов» во второй половине августа не превышали 20–25 машин разных типов (ранее столько немцы сбивали за сутки). На протяжении всего периода на киевском направлении непрерывно действовала одна авиагруппа — I/JG3, которая 15 августа занесла на свой счет 400-ю победу, сбив ЛаГГ-3 из 89-го иап. Из советских отчетов следовало, что боевые потери снизились, а небоевые, наоборот, возросли. Например, известно, что в частях 17-й сад за последние 10 дней августа произошло 10 вынужденных посадок только из-за потери ориентировки, причем в одном случае экипаж разбился в катастрофе.

Оказывается, и части 5-го авиакорпуса преследовали серьезные летные происшествия в августе, причем их участниками временами становились известные командиры. Так, при перелете из Бердичева в Олау в середине месяца разбился транспортный Не111D. Один из пассажиров погиб, а находившийся на борту коммодор KG54 подполковник О. Хене, или «дядюшка Отто», как звали его за глаза подчиненные, получил очень тяжелые увечья. За несколько дней до этого на львовском аэродроме из-за отказа мотора потерпел аварию еще один «хейнкель», принадлежавший штабному отряду эскадры KG55; все находившиеся на борту получили серьезные травмы. А 28 августа столкнулся с другим самолетом при взлете с аэродрома Умань «мессершмитт» командира III/JG3 капитана В. Андреса (W. Andres ); летчик только чудом остался жив.

Августовские события на Украине

Как уже отмечалось, советская сторона приложила немало усилий, чтобы сделать выводы из допущенных ошибок. Это утверждение справедливо и в отношении использования ВВС. Так, в августе улучшилась работа штабов, в части оперативности передачи донесений, отработки вопросов взаимодействия родов войск. Стали более согласованными действия штабов Южного и Юго-Западного фронтов. В начале месяца начали составляться шифрованные донесения с кодированием в оперсводках количества и типов действующих самолетов.

Командующие обращали внимание авиаторов на необходимость тщательно изучать опознавательные знаки своих войск, требовали уметь отличать с воздуха свои танки и другую технику от неприятельской. Все же эти вопросы не удалось должным образом отработать, особенно учитывая систематические случаи неподачи с земли установленных заранее сигналов. Неоднократно эти сигналы подавали бойцы, находившиеся в тылу, а не на передовой, что дезориентировало летчиков. Незначительное количество исправной радиоаппаратуры на бортах самолетов, прежде всего истребителей, также препятствовало улучшению управления с земли советскими авиационными частями. Следовательно, организация эффективного управления самолетами в воздухе оставалась неразрешимой задачей в то время.

Большое внимание уделялось своевременному восстановлению поврежденных самолетов. По воспоминаниям ветеранов, в середине августа на аэродроме Чернобай были собраны неисправные машины 88-го и 249-го иап. Прилетевший сюда 15 августа комдив-44 полковник В.М. Забалуев горько бросил: «Кладбище!» Он приказал инженерно-техническому составу к 18 августа восстановить как можно больше авиатехники. Удалось отремонтировать 18 самолетов, используя небольшие мастерские при МТС, где разобрали на запчасти и списали несколько истребителей.

В начале августа военком 15-й сад Л.А. Дубровин получил от командующего ВВС ЮЗФ генерала Ф.А. Астахова персональное задание: обеспечить к 17 августа ввод в строй всех поврежденных машин, количество которых «росло не по дням, а по часам». Сразу же были созданы специальная эвакуационная команда и ремонтные бригады в каждом из авиаполков. Политработник вспоминал:

«В те дни инженеры, техники, механики самолетов трудились воистину самоотверженно, героически. Повреждения на самолетах во время боев происходили ежедневно, и часто они ставили в тупик даже самых опытных и бывалых специалистов. Ведь запасных частей, узлов и агрегатов не хватало, возвратить в строй самолет порой казалось просто невозможно… Срочно приходилось изыскивать и задействовать новые дополнительные резервы» [39].