1942 - 94 (СИ)

-- Ну и ладно.

Хозяин усадьбы покинул комнату, оставив Ивана наедине со своими мыслями.

Предстоящая вылазка на Кавказ ни капли не страшила Наумова. Скорее наоборот. Он ждал ее с нетерпением, лелея надежду на событие, вероятность которого стремилась к нулю: пространственно-временной портал в горах снова сработает и он вернется домой, в свою эпоху. Уже в который раз он вспомнил свой дом, грустные глаза мамы, смотрящие на него при последнем свидании на перроне вокзала. Как она там теперь? Наверняка уже похоронила его. Если было что хоронить. А может он до сих пор числится пропавшим без вести? Не было ответа на эти вопросы. И это было самым мучительным в теперешнем положении.

Терзаемый этими мыслями, Иван лег на кровать и попытался заснуть, в надежде, что сон прогонит все дурное. Но, не спалось. Ворочаясь с боку на бок, он гнал их от себя разными способами. Даже пытался считать воображаемых овец, и когда, отчаявшись победить, вскочил чтобы попросить у охраны снотворного, дверь в комнату приоткрылась, и в проеме показалась голова Серова.

-- Не спишь?

-- Уснешь тут, - пробурчал Иван, обрадованный этим неожиданным визитом. - Заходи.

Серов протиснул свое далеко не худое тело в проем, и выставив вперед свой портфель, торжественно сообщил:

-- А я тут вкусненького принес!

-- Коньяк? - угадал Наумов.

-- Он самый, - кивнул тот. - Или ты против?

-- Совсем нет, мне это сейчас в самый раз.

-- Ну и хорошо, - извлекая из портфеля на стол содержимое, согласился тот. - А ты чего такой грустный?

-- Дом вспомнил...

-- А! Бывает...

Он поставил опустевший портфель на пол и, усевшись на стул, произнес:

-- Мне тут доложили, что ты спрашивал обо мне?

-- Спрашивал, - кивнул Иван. - Ты поэтому и пришел?

-- И по этому тоже.

Он плеснул в стоящие на подносе стаканы коньяка на два пальца и, протянув один Наумову, немного помявшись и глядя в пол, спросил:

-- Надеюсь, ты не настаивал перед боссом на моем участии в экспедиции на Кавказ?

-- Зачем?

-- Ну, мало ли...

-- Дурак ты, Серов! - неожиданно заявил Иван. - Думаешь, я мстить тебе удумал?

Тот только молча пожал плечами, отвернув лицо в сторону.

-- Зачем?

Николай снова дернул плечами.

-- Молчи тогда, - махнул на него Наумов, опрокидывая содержимое стакана в рот. Проглотив обжигающую жидкость, добавил. - Ты мне вроде ничего плохого не сделал, что бы тянуть тебя за собой в могилу.

-- Ты думаешь я это имел в виду? - он сделал обиженный вид. - Просто мне сейчас никак из Москвы отлучаться нельзя. Дела понимаешь...

-- Понимаю.

-- Ну и ладненько, - приободрился Серов, снова наполняя опустевшие стаканы и суетясь над закуской. - Ты тогда скажи Сергей Сергеевичу, если станет спрашивать, что я совсем не против этой поездки, просто дел невпроворот.

-- Ну и жук ты, - усмехнулся Иван.

-- Сам понимаешь, - вздохнул тот. - Как тут все без меня?

-- Ладно, скажу.

-- Тогда за понимание?

Ударив стаканами, выпили. Грустные мысли начали потихоньку отступать на задний план. Все-таки живое человеческое общение - великая сила, особенно под рюмочку чая.

-- Ты угощайся, - кивнул на накрытый стол Серов. - Вот семга копченая, хлебушек свежий, специально для тебя достал.

-- Спасибо, - поблагодарил Наумов. - Ты всегда знаешь, чем утешить.

-- Да ладно тебе, - отмахнулся тот. - Будто тебя здесь и без того одной кашей кормили.

-- Не в еде дело.

-- В чем тогда?

-- В общении. В простых человеческих разговорах. Вот я здесь уже хрен знает, сколько кукую, вроде все хорошо: кормят, поят, книги читать дают. А нет - не то. Сидишь как сыч, мысли в голове туда-сюда гоняешь, словно шарики в пинпонге.

-- Ничего, - попытался подбодрить его Серов. - Я сам первое время по дому скучал. А вот теперь привык.

-- Но, ты то всегда можешь вернуться.

-- Теоретически да, - согласился он. - Вот только в ближайшее время это вряд ли произойдет.

-- Почему?

-- Не все в этом мире зависит от нас.

Помолчали.

-- Знаешь, - произнес гость, откупоривая вторую бутылку. - Я ведь уже давно понимаю, что ты всегда хотел спросить, почему мы, вроде бы имеющие такие возможности, не можем отправить тебя обратно домой, в твою эпоху.

-- Догадываюсь, почему.

Тот вопросительно уставился на Наумова.

-- Не вы меня сюда отправили, не вам и возвращать, - взяв со стола стакан и зачем-то понюхав содержимое, пояснил он. - Как пришло, так и ушло...

-- Мыслишь правильно, - кивнул Серов. - Наши возможности ограничены. Если портал открылся для одного человека, другой не может пройти через него обратно, закрыв таким образом. Он будет ждать "хозяина", оставаясь активным.

-- А как же тогда Шефер? - удивился Иван. - Он же пытался попасть в будущее с помощью меня?

-- Шефер дурак, верящий в чудеса, - усмехнулся тот. - Он все равно не смог бы ничего сделать, даже не столкни ты его с этой "карусели". А вот ты...

-- Я мог бы вернуться домой? - сердце Наумова бешено застучало в груди. - Мог?

-- Но ты же не вернулся, - остудил его Серов. - Машина Шефера только исказила пространственно-временной портал, но не открыла дорогу назад. Ты смог в этом убедиться. Но это не значит, что портала больше нет - он все еще активен и ждет тебя.

-- И?