1942 год. Работа над ошибками

Утром 9 декабря, после того, как разработка плана операции была завершена и донесение о нем было отправлено в Ставку, я выехал в войска 51-й и 5-й танковой армий. Такая поездка нужна была, во-первых, для уточнения обстановки и, во-вторых, потому, что на стык указанных армий к этому времени должны были выходить войска 5-й ударной армии генерала М.М. Попова. Во второй половине 9 декабря, находясь на КП 57-й армии в Верхне-Царицынском, где ранее распоряжением Генерального штаба был развернут надежный узел связи, я имел возможность поговорить с командующими войсками Сталинградского и Юго-Западного фронтов, уточнил, где в данный момент находятся 87, 300 и 315-я стрелковые дивизии, выдвинутые из резерва командующего Сталинградским фронтом и предназначенные Ставкой для 5-й ударной армии, переговорил с командующим последней и с командирами 7-го танкового и 3-го гвардейского кавалерийского корпусов. Весь следующий день был использован мной для поездки в войска 51-й, 5-й ударной и на левый фланг 5-й танковой армий с тем, чтобы лично ознакомиться с обстановкой непосредственно на фронте и побеседовать с командующими армиями и командирами войсковых соединений…

С утра 11 декабря на командный пункт командира 7-го танкового корпуса генерала П.А. Ротмистрова прибыл командующий 5-й ударной армией М.М. Попов и командир 3-го гвардейского кавалерийского корпуса И.А. Плиев. Здесь был отработан план наступления на противника, действовавшего в районе Рачковский, Верхне-Чирский, с тем, чтобы не допустить соединения его котельниковской и нижне-чирской группировок при попытке деблокировать окруженные войска.

Утро 12 декабря застало меня в Верхне-Царицынском, где стало известно, что на фронте 51-й армии… гитлеровцы перешли в наступление из района Котельниково»[58].

Таким образом, войска 51-й армии по состоянию на 12 декабря по силам и средствам значительно уступали противнику, в связи с чем генералу Н.И. Труфанову и его штабу требовалось приложить немало умений для того, чтобы удержать врага.

Оборонительные бои войск 51-й армии

12 декабря. С утра этого дня в районе Сталинграда начался первый в том году сильный снегопад. Падающие с неба белые хлопья скрывали противников друг от друга. Через полосу ничейной земли почти ничего не было видно. Смутные контуры позиций, передовых постов, проволочных заграждений лишь иногда проглядывали через снежные заряды. Точно так же в штабах противостоящих друг другу армий смотрели на смутные контуры группировок противника. Разведка дала лишь размытые очертания действительного состава тех войск, с которыми вскоре предстояло столкнуться в смертельном бою.

Наступление армейской группы «Гот» началось в 8 часов утра 12 декабря после короткого, но мощного огневого налета артиллерии и ударов авиации по боевым порядкам соединений 51-й армии. Действуя из района Котельниково в общем направлении на северо-восток, противник главный удар наносил на узком участке фронта вдоль железной дороги Тихорецк – Сталинград. Здесь наступали 6-я и 23-я танковые дивизии 57-го танкового корпуса, которым противостояли 302-я и 126-я стрелковые дивизии 51-й армии. На флангах танковых дивизий действовали кавалерийские и пехотные немецко-фашистские войска. Соединение с группировкой Паулюса намечалось юго-западнее ст. Тундутово (высота с отметкой 180 восточнее Зеты). После артиллерийской подготовки противник прорвал оборону в полосе 302-й стрелковой дивизии полковника Е.Ф. Макарчука у полустанка Курмоярский. Воины этой дивизии оказывали упорное сопротивление.

С наступлением темноты передовые части 6-й танковой дивизии вышли на отдельных участках к южному берегу р. Аксай, а 23-я танковая дивизия – в район севернее Небыкова. Части 302-й стрелковой дивизии отошли на рубеж Чилеков – Небыков – совхоз «Терновый». Овладев Гремячим и разъездом 161-й км, гитлеровцы пытались выйти во фланг и тыл 126-й стрелковой дивизии, потеснили ее правофланговый полк, но были остановлены.

Генерал-полковник А.И. Еременко потребовал от командующего 51-й армией генерал-майора Н.И. Труфанова удерживать занимаемый его войсками рубеж и восстановить положение на участке 302-й стрелковой дивизии. На усиление армии была направлена из резерва фронта 235-я огнеметная танковая бригада и 87-я стрелковая дивизия. В то же время командующему 5-й ударной армией генерал-лейтенанту М.М. Попову было приказано ускорить сосредоточение войск армии для наступления в районе Рычковского с целью ликвидации там немецкого плацдарма.

О действиях немецко-фашистских войск при деблокирующем ударе X. Шейберт сообщает, что перед осуществлением наступательной операции 6-я танковая дивизия была разделена на четыре боевые группы: три более слабые мотопехотные группы (Цолленкопфа, Унрейна и Квентина) и одна сильная танковая группа Гюнерсдорфа. Подводя итоги первого дня наступления, он пишет, что наиболее важная из поставленных целей достигнута не была – не удалось захватить переправу через р. Аксай.