1942 год. Работа над ошибками

В 24 декабря на заснеженных просторах между Волгой и Доном окончательно развеялись надежды стратегов вермахта на деблокаду своей сталинградской группировки. Верховное главнокомандование фактически бросило ее на произвол судьбы, без какой-либо надежды на спасение. Участник тех событий И. Видер позже писал: «В канун Рождества все наши ожидания и надежды рухнули, словно карточный домик». Окруженная на берегах Волги и в придонских степях лучшая из армий вермахта была обречена. Давно назревавшая катастрофа стала неотвратимой реальностью.

После провала операции по деблокаде 6-й армии Ф. Паулюса Гитлер настойчиво убеждал своих приближенных, будто окруженные войска сковывают крупные силы русских, которые не смогут теперь проводить крупные наступательные операции на других участках Восточного фронта, а немецкая армия, наоборот, получила возможность создать прочную линию фронта. Однако наиболее дальновидные немецкие военачальники хорошо понимали, что все словоизлияния фюрера – не что иное, как очередной блеф. Тем не менее с утра 24 декабря противник, рассчитывая на подход обещанных резервов, намеревался возобновить наступление. При этом решено было изменить направление главного удара, прорвать советскую оборону, обойти 2-ю гвардейскую армию с востока и в ходе наступления вдоль железной дороги на Сталинград пробиться к окруженной группировке.

Однако резкое ухудшение положения на левом крыле группы армий «Дон» заставило отказаться от этого замысла. 8-я итальянская армия к тому времени оказалась разгромленной, а немецко-румынская оперативная группа «Холлидт» поспешно отступала под ударами войск Юго-Западного фронта. Но главное – перед советскими войсками оказался открытым путь на Ростов. Поэтому немцы все имевшиеся в их распоряжении силы вынуждены были бросить для отражения их наступления на Среднем Дону. Теперь они должны были думать не о деблокаде 6-й армии, а о спасении всей группы армий «Дон», так как северный ее фланг рушился.

Характеризуя положение немецких войск на этот день, Г. Дерр в своей книге «Поход на Сталинград» писал: «24 декабря построение армейской группы Гота, занявшей оборону, выглядело следующим образом. 7-й румынский армейский корпус находился в районе Обильное, Кенкря, Шошелдакин; кавалерийский корпус Попеску – Сомин-Экин, Жутов 2-й, северная окраина Самохин; – 57-й танковый корпус – плацдарм у Кругляков, высоты севернее р. Аксай, Кондауров; – 6-й румынский армейский корпус – Генераловский (вкл.), плацдарм в районе Чаусовский. Оборона должна была носить маневренный характер, потому что на большее армейская группа уже не была способна»[75].

Теория маневренной обороны была известна еще с конца 20-х годов. Она предусматривала сдерживающие действия малыми силами на нескольких последовательных рубежах с целью измотать и обескровить противника прежде, чем он подойдет к основному рубежу обороны. Немецкое командование для ведения такой обороны готовило три оборонительных рубежа. Первый оборонительный рубеж проходил по линии Верхне-Кумская, Заготскот, балка южнее населенного пункта Ивановка, далее по южному берегу реки Мышкова до станицы Березовой. Второй оборонительный рубеж шел по северным скатам гряды высот. Третий – по южному берегу реки Мышкова. Так как первые два рубежа противник планировал использовать для боя арьергардов и поэтому не столько занимал войсками, сколько готовил с точки зрения различных инженерных заграждений. Рубеж по реке Акасай готовился как конечный рубеж отхода и хорошо оборудовался в инженерном отношении.

К 24 декабря части 17-й танковой дивизии вермахта перешли к обороне на рубеже от Верхне-Кумской до населенного пункта Ивановка, 6-й танковой дивизии – от колхоза Парижская Коммуна до станицы Березовой, 23-й танковой дивизии – по южному берегу реки Аксай до Ковалевки. К тому времени они располагали еще значительными силами.

Численность сил и средств в соединениях противника на 24 декабря 1942 г.

Составлена на основании: ЦАМО. Ф. 303. Оп. 4005. Д. 58. Л. 9—10.

Однако успешное наступление войск Юго-Западного фронта и их выход на рубеж Миллерово, Тацинская, Морозовский вынудило немецкое командование снять 6-ю танковую дивизию с котельниковского направления с целью перегруппировки ее в район Миллерово. В ночь на 24 декабря эта дивизия, оставив перед частями 13-го гвардейского стрелкового корпуса сильное прикрытие в составе мотопехотного полка с 40—45 танками, начала отводить главные силы за реку Аксай. Правда, это было ошибочно расценено командованием 2-й гвардейской армии, как подготовка нового наступления в направлении станция Абганерово – станция Тундутово[76].