1991. Хроника войны в Персидском заливе

ВВС Великобритании на первой неделе войны проводили ночные бомбардировки с малой высоты. Подавляющее большинство налётов совершалось на хорошо обороняемые аэродромы. За шестьсот самолёто-вылетов британцы потеряли пять двухместных машин. Четверым из десяти лётчиков (капитанам авиации Джону Питерзу, Эйдриану Николу и двум другим) удалось катапультироваться, но они попали в плен.

Союзники продолжили кампанию по введению противника в заблуждение через передачи CNN. Командование антииракской Коалиции спровоцировало канал на освещение учебной высадки десанта морской пехоты под кодовым названием «Неотвратимый удар молнии». Пока корреспонденты телевидения смотрели и записывали, как морпехи быстро десантируются на берег с кораблей, стоящих в Персидском заливе, единственное большое шоссе, пересекающее северную часть Саудовской Аравии с востока на запад, было похоже на автостраду Сан-Диего в пятницу вечером. По шоссе бесконечной чередой двигались военные машины. Грузовики, в которых везли всё – от медикаментов до бензина, напоминали современный «Пони-экспресс». Водители менялись через определённое время, чтобы машины могли идти практически без остановок. Моторы грузовиков работали, пока в них не кончалось топливо. Заправки располагались по берегам Залива. Каждую машину в этом районе поставили в строй.

1-я пехотная дивизия Армии США – «Биг Ред Уан» [14] – последний раз сражалась в пустыне во время Второй мировой войны, когда помогала британцам разбить немецкие части Роммеля в Северной Африке. Теперь, находясь в составе VII корпуса, дивизия перебросила 1-й эскадрон 4-го кавалерийского полка в свой передовой район сосредоточения (ПРС) «Джанкшен-Сити». «Джанкшен-Сити» станет плацдармом для наступления дивизии «Биг Ред Уан» в Ирак, он располагался севернее городка Хафар-эль-Батин. Кавалерийский эскадрон окопался и создал постоянное прикрытие. После завершения укрепления района туда прибыли вертолётные подразделения 1-го эскадрона 4-го кавалерийского полка, чтобы поддерживать прикрытие с воздуха.

Как и предупреждал Колин Пауэлл, ВВС Коалиции продолжали «изолировать» иракцев в Кувейте. 25 января интенсифицировались воздушные налёты на склады снабжения, мосты, важные дороги и артиллерию противника.

Команда Макнаба двигалась в безлунной ночи. Путь на запад уводил их от неприятельских дозоров, равнина постепенно переходила в возвышенность, в лицо им дул резкий ледяной ветер. Стэн страдал от гипотермии и обезвоживания. Винс хромал – он повредил ногу во время дневного ожесточенного боя. Больные товарищи замедляли темп движения команды.

Около полуночи Энди Макнаб услышал звук идущего с севера самолёта. Он положил руку на плечо Винса и сказал, что группа останавливается, чтобы попробовать связаться с самолётом. Связь установить удалось, но коммандос не успели сообщить своих координат и описать обстановку, самолёт уже оказался вне зоны досягаемости. Радиоконтакт продолжался менее минуты. Обернувшись, чтобы дать приказ к выступлению, Энди обнаружил, что Криса, Винса и Стэна нет. Винс, по всей видимости, не расслышал приказа Энди остановиться, и три человека продолжили путь. Разведывательный отряд Энди теперь сократился до пяти бойцов.