1fe9b7c2d094af9792db5062d528bc1f

Робот молча подошел к поверженному Увоссу и поднял руку со сжатым в ней неприметным черным пистолетом. Выстрел, и в голове того, кого я считал одним из самых опасных существ в галактике, появилась рваная неаккуратная дырка. Кстати, такие же еще были у Увосса на обоих плечах – вот, значит, как Барн смог победить. Робот-убийца вмешался и фактически лишил его противника возможности использовать техники. Вот только почему робот, назвавший себя слугой истинного императора, помогает заштатному бандитскому боссу? Или я чего-то не знаю?

- Те двое, - Барн посмотрел мне прямо в глаза, и у меня мороз пошел по всему телу.

Но не от того, что меня сейчас тоже размажут в фарш, вовсе нет… Меня колотило от неожиданного осознания. Единственная причина, по которой древний робот-убийца мог слушаться Барна – это то, что белобородый вели и есть тот самый таинственный истинный наследник трона… Но как такое может быть?

- Теперь эта планета станет точкой возрождения Старой империи, - Барн улыбнулся, по-прежнему глядя мне в глаза, а затем повернулся к замершей и, судя по всему, тоже все внезапно понявшей Ами. – А вы…

Он не успел договорить, когда голову робота буквально разорвало, и крохотные частички разлетелись по командному пункту. Затем обезображенное туловище убийцы дернулось как у припадочного больного и разломилось напополам – медленно, словно кто-то с наслаждением рвал его неизвестной и страшной силой. Да кто на такое способен?

- Ты еще кто такой? – гневно сверкнул глазами Барн, повернувшись куда-то в сторону.

- Вы уж меня простите, но я тот, кто займет ваше место, - раздался голос Садона Трака, но не оттуда, куда сейчас смотрел император.

Мой старый знакомый, учитель и собутыльник вышел из-за угла, с наглой улыбкой направляясь к Барну.

- Ах ты детеныш фшака! – презрительно процедил сквозь зубы тервинец и вскинул руку с заготовленной распальцовкой.

Я ждал, что сейчас наглеца разорвет на части – все же я теперь видел в этом белобородом вели не просто бандита с большой дороги – но вместо этого рука Барна раскалилась, а затем и весь его экзоскелет превратился в пышущую жаром домну с бьющимся внутри телом, плотно зафиксированным этой сжавшейся стальной ловушкой. Почти минуту продолжался этот страшный спектакль со сжиганием объявившегося из небытия императора, а потом в сторону завалившегося набок дымящего экзоскелета шагнула еще одна фигура, которую я до этого не видел.

Ростом чуть выше среднего – и это было все, что я мог сказать, так как тело скрывал бесформенный балахон с просторным капюшоном. Это что еще за явление? И… Ведь именно этот таинственный незнакомец убил сначала робота, а потом и императора. Сжег обоих, как какая-нибудь «Пылающая длань». И почему в голову лезут такие странные ассоциации?

- Жарковато… Сейчас загорится тут все, - недовольно покачал головой Трак и, подойдя к пульту, активировал систему пожаротушения.

Сверху полилась вода, от раскаленного экзоскелета с шипением пошел пар. Раздвигая его клубы, ко мне подошел Садон. Я услышал тихое рычание принцессы, которая безуспешно пыталась хоть что-нибудь сделать, но не могла и пальцем пошевелить. Ее просто парализовало, без всяких видимых спецэффектов. К слову, когда из моего рта сама собой потекла слюна, я понял, что и меня постигла та же незавидная участь.

- Убей их, - в который раз за сегодня я уже слышу эту фразу.

Вот только на сей раз, похоже, это все-таки случится. И кто бы мог подумать, что в итоге всех опять обойдет Садон Трак? И Увосса, вооруженного знаниями Старой империи, и Барна, оказавшегося ее наследником, ну и нас с Ами – хотя на фоне остальных мы, конечно, слабовато смотримся. Черт, обидно! Мы проиграли, и просьба Асси так и останется невыполненной.

Я из последних сил попробовал хоть что-нибудь сделать… И да! Моя рука шевельнулась – медленно, неуклюже, но она двигается. Я потянулся к сумке и, понимая, что надежды на мои обычные силы нет, попробовал снова активировать перчатки Айрин. Так себе помощь, конечно, учитывая, что Трак с его спутником натворили, но вдруг. Я не прощу себе, если не буду пытаться до самого конца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Прости, - это был еле слышный шепот, а потом мои руки, так ничего и не сделав, превратились в пепел.

Уже теряя сознание, я увидел, как рядом со мной остановились ноги незнакомца в капюшоне. Это, получается, он извиняется? Но почему?.. Я все не мог осознать эту мысль, а мой убийца тем временем пошевелил сапогом перчатку Айрин. В отличие от моих рук ей пламя совсем не повредило. Наоборот, она словно бы начала светиться.

- Неужели?.. – опять тот же самый шепот. Да откуда, черт побери, я знаю этот голос?

Я увидел, как незнакомец начал наклоняться за перчаткой, но потом остановился. И именно в этот момент, когда он смотрел вниз, пламя от моего полыхающего скафандра осветило его лицо… Ее лицо! Это была Асси! Моя Асси, которую я считал не возродившейся в этой петле, но которая почему-то была жива и, более того, ходила за Траком, выполняя его приказы!