2:36 по Аляске

Я подскочила с места и едва не поскользнулась на ровном полу. Откуда Крис мог знать все это, если бы не был самим собой? Две личности, уживающиеся вместе… Разве в таком случае, пока бодрствует одна, вторая не отделена непроницаемой стеной? Они не в состоянии звучать в унисон, если только не…

«Одно целое».

Я встряхнула головой, отказываясь принимать такую правду, и пока Крис обходил кухонную стойку, вытянула из-за сервиза заряженное ружье.

Сначала на лице Роуза пролегла тень сомнения, затем – удивления, а после… Одобрения? Гордости? Я передернула затвор.

– Я думал, ты побоишься солгать…

– Я и не лгала. Сначала Флейта спрятала его под кресло, а затем я передумала и перенесла его сюда. Удачно, правда?

– Ну и что с того? – нахмурился Крис, привалившись к стойке, но все же не став делать шаг навстречу ружью. – Убьешь меня пару-тройку раз, а что потом?

– Попрощаюсь, – пожала плечами я. – И уйду, пока ты будешь пускать кровавые слюни в коврик для обуви.

– Не сможешь…

– Ты так в этом уверен?

– Хм, – Крис потер пальцами подбородок и занял мое место на стуле. Взяв еще крекер, он шумно захрустел им, а затем вдумчиво промычал: – Хочешь вернуть себе Криса-зануду, да? Хорошо. Заключим сделку.

– С чего это ты вдруг так раздобрел? Ружье для трусов, но все равно не нравится, когда нацелено на тебя? Ха!

Крис вытер руки о бумажное полотенце, выглядя крайне серьезно.

– Думаешь, я смерти страшусь? Плюс-минус еще одна никакой роли не сыграет. Нет, я хотел договориться с тобой с самого начала. Просто ты была такой притягательной, такой замерзшей… Я не удержался! Признаю, виновен. Но теперь же я собран и готов приступить к делу.

– Забавно, как легко остудить мужскую похоть. Всего-то нужно разок пальнуть в упор. Ну и?

– Мы пойдем в Прайд, – объявил Крис, и я пожалела, что вообще согласилась его выслушать. – Кажется, раньше ты горела желанием отыскать семью… До того, как одним из сновидцев оказалась твоя сестра. А что насчет брата? Хотела бы его увидеть?

Я неуверенно переступила с ноги на ногу.

– Продолжай.

– Я знаю кое-кого, кто может переместиться в любую точку земного шара. За секунду. Вот так, – он щелкнул пальцами. – Ты поможешь мне добраться до Прайда, а там мой старый приятель молниеносно перенесет тебя к брату и – опля! – долгожданное воссоединение. – Теперь Крис показательно скрепил пальцы замком. – Вдобавок в Прайде тебе дадут ответ, как вернуть мне прежнюю меланхоличность и благоразумие… Возможно. Сара долго занималась мной и наверняка знает ответ, а уж договоришься ты с ней или нет – мне все равно. Я просто хочу домой.

– Настолько, что готов дать мне шанс снова запереть тебя внутри Криса? – недоверчиво уточнила я, и тот рассмеялся. Я с ужасом обнаружила, что смех его остался нетронутым темной сущностью – такой же светлый, медовый и бархатный. От него веяло чистосердечностью и обаянием, которых больше не было.

– Сара не очень-то сговорчива, так что вероятность вашего альянса невелика. Мне же нужен кто-то, кто подстрахует меня по пути к Прайду, – одному добираться небезопасно. Подумай об этом. Там все твои друзья – Барби, Тото, Грейс… И твоя сестра, Джессамина. Разве тебе не хочется надрать уши этой негоднице?

– Не только уши, – хмыкнула я и медленно опустила ружье.

– Видишь, сплошные плюсы! Я не стану больше трогать тебя, Джейми, – пообещал он, вытряхивая в рот крошки со дна упаковки. – Мне надоело с тобой бороться. Я могу и потерпеть, пока ты сама не попросишь…

– Никогда!

– И все же, – Крис подошел совсем близко, и я снова вскинула ружье, но он только подал мне пачку мятных леденцов, взявшихся из ниоткуда. – Я не намерен – как ты там выразилась – насиловать тебя или издеваться. Да, у меня есть одна сексуальная фантазия вроде этой, но… – Роуз откашлялся. – Мы дойдем до Прайда, а там ты сама решишь, что делать дальше. Никто не обидит тебя, пока я рядом.

– Даже ты сам?

– Даже я сам, – эхом отозвался он, и взгляд его действительно сделался таким ласковым, что я почти поверила. – Дорога до Прайда займет дня два. Ты как раз успеешь узнать меня получше. Надеюсь, рано или поздно ты поймешь, что не так уж страшен черт, как меня малюют.

Я снова прищурилась, но промолчала. Время будто застыло, но на деле внутренняя борьба длилась меньше минуты. Риск и впрямь достигал запредельных высот: настроение у Криса менялось со сверхзвуковой скоростью, от «Я выпотрошу тебя на глазах у матери» до «Съешь со мной пару сэндвичей». Психопат, но не лгун. Вариантов все равно не оставалось. Мне все еще каждую ночь снился Эшли. Я не могла отказаться от мечты встретиться с ним вновь, даже если это означало поставить на кон свою жизнь.

– Хорошо, – сказала я, принимая протянутую пятерню Криса, которую после рукопожатия он запустил себе в волосы, непривычно взъерошивая их. – Мы идем в Прайд, а затем ты переносишь меня к брату. И при этом не смеешь прикасаться ни ко мне, ни к Флейте!

– Да будет так, – кивнул он и обернулся на отодвинувшуюся створку. – Вспомнишь солнце – вот и лучик… Доброе утро, зайка.