2.Я - Гений. Осознание

Очередной толчок боли в ладони напомнил Гордону о том, что заслонку в часах пора закрыть. Машина остановилась рядом с победителями, и Патрик с Кайлом выбрались на платформу, а затем, под ликующие крики толпы все трое ребят спрыгнули на снег. Команда Бредсона уже вылезла наружу и теперь стояла, опираясь на капот своего армадилла. Вид у них был жалкий. Эбигейл, упираясь ладонями в бёдра, часто и тяжело дышала. Она бросила на Гордона короткий затравленный взгляд и вновь опустила голову. У Кита вид был немногим лучше, он был бледным и выглядел так, словно пробежал всю трассу на своих ногах. Он гневно сжимал челюсти при каждом взгляде на Гордона. Единственным, кто не выглядел смертельно изнурённым, был сам Бредсон. Встретившись взглядами, Бредсон и Гордон, не сговариваясь, сделали несколько шагов навстречу друг другу.

- Поздравляю, - ухмыльнулся Гордон. - Видимо, крепко я вас прижал, раз вы решили воспользоваться своим последним козырем.

- Ты ведь не думал, что я позволю тебе обойти меня? - ответил Роджер Бредсон с нахальной ухмылкой. - Не мог же я полагаться на случай.

- В любом случае, спасибо за комплимент.

- Какой ещё комплимент? - оскалился Бредсон.

- Из стольких команд ты выбрал именно нашу, чтобы сделать подлянку. Это всё равно, что признание нас сильнейшими соперниками. В прошлом году это была команда Гантона, кажется. А теперь мы.

- Можешь упиваться своей исключительностью, сколько влезет! - бросил Бредсон. - Результат останется неизменен. Победа за нами, а победителей не судят.

- Победа? Ты о чём вообще? - сделал Гордон недоумённое лицо и, не дожидаясь ответа, пошёл обратно к своей команде. - Ты проиграл, просто ещё не понял этого.

Кайл и Патрик встретили товарища по команде удивлёнными взглядами.

- Почему это он проиграл? - полушёпотом спросил Патрик. - Вон профессор Ньюман с кубком идёт. Угадай, кому он его сейчас отдаст.

- Оглядись по сторонам, - посоветовал Гордон.

На трассу сплошным потоком выбегали зрители, среди которых то тут, то там мелькали лица, измазанные синей краской. Патрик и Кайл буквально задохнулись от удивления, увидев магистра Боули с покрашенным в синий цвет лицом. - Не, ну ты эт видел-а? Ну прост крутотень, скжи? - Боули пихал локтем Николаса Фултона, своего заместителя, который с крайне недовольным видом шёл рядом.

- Мне кажется, вам пора вернуться в свой кабинет, магистр, - с умоляющим видом просил Фултон.

- Вот ещё! Да я такого зрльща лет сто не видал. Надо это отпр-ик... о-о-о-ой. Отпраздныть надо.

- По-моему, вы уже это сделали, - поджал губы Фултон.

- Нет, ну ты эт видал?

- Да-да! - раздражился Фултон. - Пойдёмте.

Кайл и Патрик проводили их изумлёнными взглядами. Затем с не меньшим удивлением оглядели ликующих людей, которые в один голос кричали "Это было невероятно!".

- Это... что? Как это? - недоумевал Кайл.

- Представь себе, как всё выглядело для них, - указал Гордон на учеников, спешащих к ним. - Мы разнесли всех в пух и прах, а затем сами затормозили перед финишной чертой. Эбигейл не использовала никаких плетений, а Кита они не видели. Так что они могли о нас подумать?

Лицо Патрика постепенно озарялось пониманием. А Гордон продолжил:

- Сами того не желая, Бредсон и его команда создали для нас репутацию эдаких психов. Своеобразных на всю голову, которым победа до лампочки, лишь бы погромить чужие армадиллы.

- Хы! - ухмыльнулся Патрик. - Мне подходит!

- Так это что... получается, мы теперь популярны? - оглядывал приближающихся к ним со всех сторон зрителей, многие из которых ликовали и подпрыгивали на ходу. - Надо будет маме написать.

Толпа навалилась со всех сторон, и Гордон с ребятами буквально утонули в рукоплесканиях. Со всех сторон их дёргали за рукава, похлопывали по плечам, им ерошили волосы и кричали, что они молодцы. Подошедший к этому времени Ноа Ньюман отдал кубок Бредсону, и по ущелью раскатился его усиленный магией голос:

- Победителями ежегодного заезда за кубок Белого Омута объявляются: Роджер Бредсон, Саймон Кит и Эбигейл Моссон.

Но, несмотря на то, что все его прекрасно слышали, никто не удостоил трёхкратных чемпионов школы даже взгляда. От постоянных похлопываний у Гордона уже заболели плечи.

- Ай! Ой! За что? Да прекрати ты! - кричал Патрик.

Гордон обернулся и увидел, что Милена, не особо церемонясь, лупит Патрика толстенной книгой.

- Как ты мог?! Как ты мог затормозить перед самым финишем?! Я же на тебя целых три серебряных поставила!

- На меня? - лицо Патрика изумлённо вытянулось, и он совершенно перестал обращать внимание на удары книгой. - Правда?

Прорычав что-то в ответ, Милена развернулась и пошла прочь, а Патрик с глупым выражением лица провожал её взглядом.

- Вы слышали? - обратился он к Гордону и Кайлу с совершенно идиотской улыбкой. - На меня! Эй, постой! Милена!

И в следующее мгновение Патрик скрылся за весело гудящей толпой вслед за Миленой, растолкав несколько человек. Откуда-то появился Кристофер Неро и, склонившись, прошептал Гордону на ухо:

- Я понял, о чём ты говорил. Я тебе верю.

- Хорошо, Кристофер, поговорим позже, идёт?