2. Источник

Работать Бабой Ягой я точно не подряжалась. Что бы такого придумать, чтобы незваного гостя до печенок пробрало? Стоп! А зачем придумывать? У меня уже есть целый парк монстров. Просто выбрать пострашнее и напустить на рыцаря! Решение оказалось правильным. Увидев двухметровую склизкую тварь, похожую на хищную, ядовитую сороконожку, Рагнер рванул из моего замка так быстро, словно забыл на плите кастрюлю с молоком.

– И больше не пускайте ко мне никаких придурков! – приказала я охране.

– Рушатся вековые традиции Тьмы, – вздохнул Дубняк.

– Да ладно тебе, – утешила я загрустивший пенек. – Мы лучше новые введем! Такие, что Свет вздрогнет! Ты слыхал что-нибудь о гладиаторских боях? Нет? В высшей степени увлекательное и кровавое зрелище. Вот только на мою арену будут выходить не рабы, а монстры.

– На этом, кстати, и деньги можно неплохие заработать! – тут же раздался сзади хищный шепот Лукулла.

– Тебе и карты в руки! – щедро разрешила я.

А что? Гладиаторские бои были не такой уж плохой идеей. А поскольку авторы этого изобретения (насколько я помнила), давно и благополучно скончались, за плагиат меня никто не осудит.

– Сие достойная замена прежним традициям Тьмы, – поддержал меня Дубняк.

– Да ты не переживай, – успокоила я его. – У нас все еще впереди. И завоевания, и слава. Видел, какую я армию создала?

– Грозная сила. Но мощи оружия нашего мало, – вздохнул Дубняк. – Нам бы еще бомб приобрести. Иначе Светлые несколькими ударами сумеют нас смести.

– Чего приобрести? – переспросила я, решив, что ослышалась.

– Так бомбы же! – пояснил Дубняк так спокойно, как будто данное оружие было для средневековья самым обычным делом. – Заклятья взрывчатые, в оболочку заключенные.

Чтобы снаряд подействовал, надобно из него иголку тонкую вынуть, да в стан врага его бросить.

Ничего себе! Вот так новости… к такому повороту дел я определенно оказалась не готова. А какое еще оружие есть в данном мире? Пушки? Автоматы? Танки? Однако, как оказалось, волновалась я зря. Все отличие вооружения данного измерения от других средневековых миров на загадочных бомбах и заканчивалось. Однако мне и этого было выше крыши. Ибо срочно требовалось вооружить армию соответствующим способом.

– Где можно достать бомбы? И сколько они стоят? – уточнила я у Дубняка, заодно лихорадочно прикидывая, откуда взять денег.

– Так на подвластных тебе землях кузнецов собери. Да вели изготовить бомбы заместо оброка. Глядишь, через пару недель оружия сего у тебя больше, чем у Светлых будет, – посоветовал Дубняк. – Они же запрещают изготавливать взрывчатые заклятья в больших количествах. Дескать, жестоко сие – людей взрывать.

– А Темных, значит, взрывать не жестоко? – фыркнула я. – Как же любят некоторые жить по двойным стандартам, просто сил никаких нет!

– Для Тьмы не существует справедливости. И правды. Она всегда не права. И всегда во всем виновата. Таково исконное положение дел, – качнул ветками Дубняк.

– Ну и начхать! Я и не собираюсь рвать рубашку на груди и доказывать всем, какая я хорошая. Все равно Светлые будут меня ненавидеть. А подданные… им не нужно слов. Гораздо важнее будет то, что я для них сделаю. А я намереваюсь составить Свету самую жестокую конкуренцию! – решительно заявила я. – Вот увидишь, Дубняк, не пройдет и месяца, как я оттяпаю у Света порядочный земельный кус! Причем безо всяких войн!

– Сомнения в том у меня нет. Ибо как токмо госпожа заявила, что снижает налоги, что деревень жечь не будет, а рабство упраздняет, крестьяне бегом перебежали под наше покровительство. Мы не навязываем им своих богов, охраняем от разбойников, следим за порядком и не выматываем глупыми учениями.

– А чему их обучал Свет? – удивилась я. – Воевать?

– Да кабы так! – усмехнулся Дубняк. – Еженедельно крестьян сгоняли на площадь и обучали их славить Светлые силы да саму Дандромеду Великолепную!

– Бред! Проследи, чтобы больше такой дури не было, – приказала я. – А то кто-нибудь из старост решит от излишнего усердия передо мной выслужится. И получится черт те что. Надо бы выяснить, что еще крестьянам не нравилось в их прошлой жизни. И постараться исправить. Пусть донесут до своих родственников и друзей, что служить Тьме гораздо выгоднее, чем Свету.

– Можно официально разрешить им праздновать языческие праздники, – предложил Дубняк. – Светлые всего-то три десятка лет назад заставили местное население принять единобожие и молиться Властителю Таштену.

– Ха! Отличная мысль! – похвалила я пенек.

Представляю, как Таштен взбесится, когда я подложу ему такую свинью. Так ему и надо! Нечего было меня подставлять, вселяя в разрушенный замок. И потом. Если Светлые силы призывают молиться Таштену, значит, Властитель их поддерживает?