2. Перевертыш. 3. Владетель

— Возможно, — медленно протянул он, после чего глядя прямо в глаза гноллу, добавил, — через сражение на Арене. Я позволю тебе победить, это даст возможность победителю сражения выбрать одну из характеристик, которую я заполню за свой счет. Именно это мы поставим условием сохранения жизни, а в моем случае, существования, для проигравшей стороны. Ты же, со своей стороны по завершению нашей сделки, отдаешь мне кристалл…

Гнолл все еще сидел, стараясь переварить услышанное, после чего все же уточнил.

— Любую из характеристик?

— Нет конечно, — помотал головой некрос, осознавая, что этот гнолл, похоже ни разу не участвовал в системных боях на Арене, — только те, что присущи нашим обеим расам, и это могут быть только системные характеристики… такие как…

— Я понял, о чем ты… — остановил объяснения Руаха гнолл, — сила, ловкость, интеллект и прочее…

— Нет, — возразил посреднику некрос, — группу интеллектуальных параметров в нашем случае поднять не получится, мы слишком разные, и потому для повышения этих характеристик для нас Арена не подходит. Только те, что связаны с физикой тела и здоровьем…

— Понятно, — кивнул гнолл, — значит отпадают еще и восприятие с реакцией.

— Да, — подтвердил маг.

Переговорщик задумался и в молчании он просидел где-то с минуту.

— Нет, одной мало, — наконец, произнёс он, — и ты это должен понимать не хуже меня…

После чего гнолл постучал пальцем по крышке коробочки, что сейчас лежала на столе между ними.

— … найти второй такой практически нереально… я более чем в этом уверен… иначе ты бы не ухватился за эту возможность предлагая настолько странные условия обмена…

Теперь уже взял паузу на раздумья Руах.

Он еще раз проверил сидящего перед ним гнолла сканирующим плетением.

«Потяну любую из характеристик с четырехкратным запасом», — мысленно прикинул он, — «а значит и две осилю, так что проблем быть не должно».

— Согласен, — кивнул некрос, — поднимаем до максимума две из доступных тебе характеристик в обмен на установочный кристалл с внеранговой способностью «Крюк».

— И? — посмотрел на Руаха гнолл.

— И я организую тебе встречу с нашим главным, — тут он хотел добавить, что вообще-то Высший уже согласился на встречу с ним, но почему-то промолчал, — да, и еще, именно я буду посредником в ваших переговорах.

— Посредником? — почему-то уточнил этот момент несколько странный гнолл.

— Да, — подтвердил Руах, — наши Старшие маги не общаются напрямую с представителями иных рас.

— Честно говоря не знал, — протянул зверолюд, — ну да ладно, главное мне с ним встретиться…

Некрос никак не отреагировал на эти слова, вместо этого он уточнил.

— Тогда, какие характеристики ты выбираешь, это необходимо зафиксировать уже сейчас?

— Ловкость и регенерацию, — даже ни на мгновение не задумавшись, ответил ему щуплый гнолл, — мы поднимаем их до максимально доступного мне значения.

Его выбор несколько удивил Руаха.

Он почему-то думал, что тот выберет, как минимум, силу и, возможно, выносливость, но никак не ловкость, которую чаще старались развить в себе более подвижные расы…

«Хотя», — и некрос оглядел своего собеседника, — «видимо он и сам прекрасно понимает, что в силе никогда не дотянется до своих сородичей, а потому вытягивает наиболее сильные свои стороны».

— Согласен, — кивнул Руах, — поднимаю твое значение ловкости до сорока пяти единиц…

Этими словами он начал закрепление условий завершения сражения на Арене, когда его прервал гнолл.

— Подожди… — остановил его тот, — мы говорили о максимальном значении, доступном для меня…

— Это и есть твой предел по данному параметру, — сказал ему Руах.

— Точно? — усомнился гнолл, — откуда тебе это известно?

— Я провел твое сканирование, прежде чем заключать такую сделку, — пожал плечами некрос, — у тебя сейчас восемнадцать единиц в ловкости, из сорока пяти возможных, и одна единица в регенерации из пяти возможных.

— А, понятно… — протянул переговорщик, после чего все же уточнил, — а это точно? Там максимум сорок пять и пять… да? Ты уверен в этом?

Тут до Руаха стала доходить вся комичность ситуации.

— Ты что, не знаешь своих характеристик? — напрямую спросил он.

Щуплый гнолл замялся, не зная, что ответить.

Но некросу ответа уже и не требовалось.

— Тогда сделаем так, — произнес он, — результатом завершения сделки будем считать повышение двух характеристик — ловкости и регенерации, до их максимально возможного для тебя значения. По завершении процесса повышения параметров до максимального значения ты передаешь мне кристалл. Я же в последующем выступаю посредником в переговорах между вами и нашим главой отряда. Высшим магом. Так тебя устроит?

И Руах серьезно посмотрел в сторону гнолла.

— Да, — быстро закивал тот, — все точно.

— Тогда… — и Руах растянул губы в широкой ухмылке, — я вызываю тебя…

Гнолл несколько растерялся, но практически мгновенно, похоже, получив системное сообщение, себе на интерфейс, ответил.

— Принимаю твой вызов…

И только в этот момент до Руаха дошло.

«Как он мог не знать своих характеристик, если у него есть интерфейс…»

Но ответа маг получить уже не успел.