20 000 километров по Индии

21 февраля утром выезжаем из Дели на поезде, идущем в Дехра-Дун, на север страны, в предгорья Гималаев. Чем дальше от Дели на север, тем больше посадок сахарного тростника. Сейчас кончается сезон уборки — десятки тяжело груженных подвод медленно ползут к приемным пунктам, которые расположены у железнодорожных станций. Здесь они выстраиваются в длинные очереди. У ребятишек во рту кусочки очищенных стеблей тростника. Впрочем, на станциях видим не только ребятишек. Откуда-то здесь же появляются огромные стаи макак. С восторгом наблюдаем, как несколько макак прыгают с железнодорожного моста прямо на крыши вагонов нашего поезда, деловито их обследуют и как ни в чем не бывало спокойно возвращаются на фермы моста.

Уже к вечеру местность начинает меняться. Кругом насколько хватает глаз потянулись пологие предгорья, покрытые лесами. Подъезжаем к Сиваликским горам, невысокой грядой тянущимся параллельно Гималайским хребтам. Мы в Кумаоне, хорошо известном нашему читателю по великолепным книгам Джима Корбета[40]

. Оказывается, один из крупнейших в Индии национальных парков (заповедников), расположенный как раз в этой части страны, носит имя Корбета, прославившего природу и людей этого края.

В Дехра-Дун («дун» — межгорная впадина) мы прибыли затемно и через несколько минут оказались в небольшой уютной гостинице под названием «Белый дом». В большом полукруглом холле сидел отставной английский полковник и с лупой в руках изучал дневные газеты. Оказалось, что он единственный и постоянный житель гостиницы. Через сотню метров от гостиницы — небольшое здание региональной станции Индийской зоологической службы, напротив — ограда какого-то большого колледжа. В Дехра-Дуне бросается в глаза огромное число школьников. Здесь их встречается столько же, сколько в Керале. Красные, зеленые, синие формы — в каждой школе своя, — с холщовыми сумками на плече, маленькие граждане заполняют улицы города с половины девятого до 9 часов утра.

Север штата Уттар Прадеш, одного из самых северных штатов страны, славится своими лесами, и лес играет важную роль в хозяйстве. В целом по Индии количество лесов за последнее столетие сильно сократилось из-за потребности в древесине и вследствие недостатка пахотных земель. Однако сокращение площадей под лесом привело не к увеличению посевных площадей, а к их сокращению, так как резко возросла эрозия. Сейчас правительство Индии проявляет постоянную заботу о сохранении и расширении лесов. Очень важную работу в этом направлении ведет Лесной научно-исследовательский институт в Дехра-Дуне.

Лесной институт в Дехра-Дуне

Институт расположен на окраине города в прекрасном парке, окруженном опытным лесом. Здесь ведутся научные исследования в самых разных областях лесного хозяйства, находятся учебные аудитории и несколько специализированных музеев. Колледж при институте готовит лесных офицеров и лесников. Знакомство с этим интереснейшим учреждением начинаем с музеев. Среди них главное место занимает Музей леса. В огромном зале, куда мы попадаем, все стены обшиты деревянными панелями. Приглядевшись, обнаруживаем, что панели сделаны из гладких полированных досок, изготовленных из деревьев различных пород. Над каждой доской висит фотография живого дерева. Невозможно пройти мимо поперечного распила ствола гималайского кедра диаметром почти в два с половиной метра. На полированной поверхности свыше 700 годовых колец — это дерево росло еще до монгольского нашествия на Русь. Вся мебель зала, витрины, даже паркет изготовлены из ценных пород индийских деревьев. Кроме того, имеется еще и уникальная деревянная «библиотека». В особом помещении на высоченных стеллажах стоят ровными плотными рядами, как книги на полках, гладкие деревянные дощечки. Здесь хранится одна из крупнейших в мире коллекций образцов древесины. Все дощечки расположены в строгом порядке, каждая имеет номер по каталогу, этикетку с названием вида деревьев, места и времени их сбора.

В Музее лесной продукции собраны различные деревянные изделия, представлены все области применения древесины. Здесь и мебель, и игрушки, и посуда, и деревянные челноки для ткацких машин, перерабатывающих джут, и народные музыкальные инструменты. В Энтомологическом музее собраны различные лесные насекомые Индии и показаны вызываемые ими повреждения. Есть и научная систематическая коллекция насекомых, вероятно самая большая в Азии — 22 тысячи видов собраны сериями и содержатся в образцовом порядке. Кроме того, имеется еще и Музей лесной патологии, где представлены повреждения, вызываемые грибками, бактериями, вирусами. В Ботаническом музее экспонируются различные лесные растения — кустарники, травы. Институт располагает также и гербарием, собранным более чем за сто лет. Осмотр всего этого богатства занял у нас почти весь день, поэтому музеи Анатомии растений, Химический и Лесного инженерного дела было решено осмотреть при следующем посещении института.