20 великих исследователей, изменивших мир

Женщина, обогнувшая планету менее чем за 80 дней

Мы, дети – все 15 человек, в саду собрались в кружок, а солнце тем временем играло в наших волосах, и ветер ерошил их.

«Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать», – считал наш папа Михи, стоя посередине с терпеливой улыбкой. Когда отец дошёл до меня, он остановился и указательным пальцем дотронулся до кончика моего носа. Мне исполнилось 6 лет, и я была в семье тринадцатой дочерью. Тем не менее отец – судья Михаэль Кокран, которого я звала Михи, – был ко мне очень привязан и возлагал на меня большие надежды. Дедушка с бабушкой говорили, что я его любимица.

Когда мы закончили игру, он отвёл меня в сторону и сказал: «Элизабет, никогда не забывай своих корней».

«Я не понимаю, папа, – неуверенно проговорила я. – Какие корни? Ведь я же не дерево».

«У людей тоже есть корни, милая, как и у растений. Ты моя дочь – Кокран, и ты живёшь в Кокранс-Миллз. Это я основал наш город здесь, в Пенсильвании, и было это, как ты знаешь, много лет назад».

«Нет ничего невозможного, если приложить много энергии в нужном направлении».

«Это из-за корней мы, как деревья, не можем путешествовать?» – задумчиво спросила я. Хоть я была ещё маленькой, но уже чувствовала, что принадлежу не только этой земле. Я была очень любопытна, уже в то время строптива и слегка непочтительна – то есть уверена, что мир создан для того, чтобы им восхищаться и путешествовать. И это касалось меня лично.

«Нет-нет, не беспокойся, Элизабет! Корни – внутри тебя и останутся там навсегда, но они не помешают тебе быть свободной. Живи как ветер и облака, если хочешь. И не давай никому останавливать тебя, даже ради любви! Будь смелой, и тогда твои мечты сбудутся!»

«Вот хорошо, спасибо! – сказала я с облегчением и поцеловала папу в щёку. – Ты колючий, как ёжик!» И с этими словами убежала. Если бы я знала, что это было в последний раз, то осталась бы с ним навсегда. Я очень любила его.

Даже сейчас, когда мне 25, я веду журналистские расследования и пишу под псевдонимом Нелли Блай, те слова и яркие моменты жизни остаются в моих мыслях.

Сегодня, 25 января 1890 года, завершилось моё необычайное приключение. Конечно, оно не первое, но самое невероятное на сегодняшний день.

«Папа-ёжик, ты гордишься мной, да?» – спросила я у северного ветра, который дул мне в лицо. Мне показалось, что папина рука щекочет мой нос, но длилось это лишь секунду.

Наконец я опять в Нью-Йорке. Моё путешествие длилось 72 дня, 6 часов, 11 минут и 14 секунд, и во время него я передвигалась на лодке, китайском сампане, рикше, осле и лошади, проехав через Лондон, Кале, Бриндизи, Порт-Саид, Исмаилию, Суэц, Аден, Коломбо, Пинанг, Сингапур, Гонконг, Иокогаму и Сан-Франциско. И вот вернулась туда, откуда начала свой путь.

Хочешь стать как Нелли? Избегай монотонности, стереотипов и серости.

Оглушительные и долгие овации изрядно смутили меня. Вокруг стояла огромная толпа и разглядывала меня с изумлением и любопытством. Мой босс, Джозеф Пулитцер, издатель The New York World – газеты, в которой я работала с 1887 года, поглядывал с довольной улыбкой. Затем воскликнул: «Вы понимаете, насколько популярны? Вы уже были лучшим репортёром Америки, а теперь установили новый рекорд!» Я кивнула, и он продолжал: «Понимаете ли вы, что превзошли даже своего литературного соперника, Филеаса Фогга, легендарного героя книги Жюля Верна „Вокруг света в восемьдесят дней“?»

На этот раз я пожала плечами. Мне было сложно поверить в происходящее, настолько это казалось невероятным и поразительным. Как мне удалось объехать вокруг света, невзирая на все предубеждения против женщин? Как у меня хватило смелости путешествовать одной, да ещё заявиться домой к самому Жюлю Верну и взять у него интервью? Как я не побоялась пойти против общественных устоев? Наверное, я сумасшедшая – а может, просто слишком амбициозная, пылкая и настойчивая для своего времени. Я ощущала в себе большую силу – больше, чем океан, – которую не могла выразить словами.