200 лет С.-Петербурга. Исторический очерк

Съ воцареніемъ Александра II, наступило время великихъ преобразованій, измѣнившихъ весь строй русской государственной жизни. Тягостная крымская война, возгорѣвшаяся въ послѣдніе годы царствованія Николая I, закончилась въ 1856 г. парижскимъ миромъ. Извѣщая объ этомъ радостномъ событіи, молодой императоръ выразилъ въ манифестѣ руководящія цѣли своего управленія: «При помощи небеснаго Промысла, всегда благодѣющаго Россіи, да утвердится и совершенствуется ея внутреннее благоустройство; правда и милость да царствуетъ въ судахъ ея; да развивается повсюду и съ новою силою стремленіе къ просвѣщенію и всякой полезной дѣятельности, и каждый подъ сѣнью законовъ, для всѣхъ равно справедливыхъ, равно покровительствующихъ, да наслаждается въ мирѣ плодомъ трудовъ невинныхъ».

Первою и важнѣйшею заботою новаго царствованія было освобожденіе крестьянъ. Уже съ 1857 г. начались подготовительныя работы къ этому трудному и славному дѣлу. Императоръ Александръ II лично руководилъ этими работами, направляя ихъ къ скорѣйшему окончанію. Когда проектъ новаго законодательства о крестьянахъ былъ окончательно разсмотрѣнъ въ государственномъ совѣтѣ, Александръ II, сознавая всю важность предпринимаемой мѣры, посѣтилъ 18 февраля 1861 г. Петропавловскій соборъ, и тамъ горячо молился предъ гробницею своего родителя Николая I, котораго также заботила мысль о переустройствѣ быта крестьянскаго сословія. На слѣдующій день, въ шестую годовщину восшествія Александра II на престолъ, "Положенія 19 февраля 1861 г." были торжественно обнародованы въ Петербургѣ. День этотъ былъ днемъ общаго ликованія. Манифестъ объ освобожденіи крестьянъ былъ прочитанъ во всѣхъ церквахъ и на площадяхъ. Толпы народа наполняли улицы; знакомые и незнакомые радостно привѣтствовали другъ друга. Простой народъ цѣлый день тѣснился въ храмахъ, принося благодареніе Богу. На Дворцовой площади народная толпа ожидала проѣзда государя, и при появленіи его люди бросались на колѣни, встрѣчая и провожая его благословеніями. Но ни малѣйшаго безпорядка не произвелъ освобожденный народъ: всѣ понимали великое значеніе событія, и относились къ нему съ тихимъ молитвеннымъ благоговѣніемъ.

Освобожденіе крестьянъ было только первою мѣрою въ ряду другихъ обширныхъ преобразованій. Въ ближайшіе годы послѣдовало учрежденіе новаго гласнаго суда съ участіемъ присяжныхъ засѣдателей по дѣламъ уголовнымъ, создано было земство, измѣнены условія печати, причемъ впервые допущены изданія безъ предварительной цензуры, преобразовано городское общественное управленіе, и введена всеобщая воинская повинность. Къ тому же времени относятся и другія важныя мѣры правительства: учрежденіе женскихъ гимназій, городскихъ и сельскихъ начальныхъ училищъ, пересмотръ уложенія о наказаніяхъ, преобразованіе городской полиціи и пр.

Въ ряду этихъ мѣръ, для насъ особенный интересъ представляетъ новое городовое положеніе 1870 г., такъ какъ имъ созданы нынѣшніе порядки городского управленія и положено начало быстрому развитію городскихъ училищъ въ Петербургѣ.

Еще съ 60-хъ годовъ дѣятельность петербургской думы, составленной по городовому положенію 1846 года, замѣтно оживилась подъ вліяніемъ пробудившагося интереса къ общественнымъ дѣламъ. Дума трудилась надъ приведеніемъ въ лучшій порядокъ своихъ доходовъ, хлопотала о сложеніи съ города такихъ расходовъ, которые не имѣютъ отношенія къ городскому хозяйству, обнаруживала заботы о расширеніи очень скудныхъ тогда средствъ къ начальному и ремесленному образованію – между прочимъ постановила учредить ремесленное училище имени скончавшагося въ 1865 году цесаревича Николая. Въ 1866 г., когда Петербургъ снова посѣтила страшная гостья – холера, думѣ пришлось обратить вниманіе на неудовлетворительное санитарное состояніе города. По свѣдѣніямъ гласныхъ, трубы для вывода нечистотъ нерѣдко вводились въ водосточныя трубы, дворы въ домахъ были завалены нечистотами, лѣстницы пропитаны зловоніемъ, на рынкахъ и въ скотобойняхъ замѣчались грязь и смрадъ. Торговая полиція, наблюдавшая за свѣжестью съѣстныхъ припасовъ, была безсильна что нибудь сдѣлать; осмотры рабочихъ помѣщеній производились рѣдко и поверхностно. Въ виду ожидавшейся холеры, дума признавала необходимымъ очистить городъ насколько возможно, и отпустила для этой цѣли 100 тысячъ рублей. Усиліями окружныхъ попечителей изъ среды гласныхъ выполненъ былъ въ короткое время рядъ санитарныхъ мѣръ: вычищены подземныя трубы, приведены въ порядокъ рынки и страшно запущенная Сѣнная площадь, открыты водоемы невской воды, устроены въ разныхъ частяхъ города холерныя больнички. Всѣ эти заботы городского управленія признаны были настолько полезными, что городское общество удостоилось получить высочайшую благодарность "за труды по прекращенію развитія холеры въ Петербургѣ".