200 таинственных и загадочных мест планеты

Только когда была замечена связь между расположением уцелевших камней комплекса с астрономическими явлениями и проведена полная научная реконструкция комплекса, стало ясно, что Стоунхендж — это огромная обсерватория древних, календарь и одновременно жреческий алтарь, где, возможно, в честь богов приносились и человеческие жертвы. При раскопках в районе мегалитов были найдены захороненные останки, однако по прошествии такого количества лет трудно судить о том, умерли люди своей смертью или же были умерщвлены.

Стоунхендж был выстроен с потрясающей точностью: его создатели умели вычислять время затмений, орбиту Луны и продолжительность солнечного года. Интересна и теория, доказывающая, что комплекс является моделью Солнечной системы.

Сухие долины Антарктиды

Без воды миллионы лет

Антарктика в представлениях многих — это вечный холод, снег, мороз и огромные ледяные шапки, то есть, по сути дела, запасы живительной влаги. Однако далеко не все знают, что в Антарктиде имеются свои пустыни, и именно эти территории, а вовсе не пустыни Гоби и Атакама являются самыми сухими местами на земле!

Три огромные долины в западном направлении от пролива Мак-Мердо: земли Виктории, Райта и Тейлора, общая площадь которых достигает 8000 км², никогда не бывали покрыты снегом или льдом, во всяком случае, на памяти нашей цивилизации. Здесь, в самом негостеприимном месте планеты, дуют так называемые катабатические ветры — очень плотные и холодные воздушные потоки у самой поверхности земли, иссушающие почву.

Скорость ветра в районе сухих долин достигает астрономической величины 320 км в час! Это самый высокий показатель на планете, но удивительнее всего то, что при такой экстремальной погоде в отдельных расщелинах антарктических скал выживают эндолиты — живые организмы, приспособившиеся к жизни не снаружи, а внутри камней: лишайники, водоросли, бактерии, грибы и некоторые виды амеб.

Ученые-астробиологи предполагают, что эти виды жизни, которые невозможно назвать иначе, как экстремальными, идентичны тем, какие можно отыскать в космосе. Некоторые виды эндолитов проникают вглубь каменных пород на 3 км, но, возможно, даже такой показатель не является пределом для организмов, научившихся выживать в толще камня при колоссальном давлении и сверхнизких или сверхвысоких температурах.

• Посредине сухой долины Тейлора можно отыскать потрясающую достопримечательность Антарктики — Кровавый водопад. Это поток соленой воды, стекающий с ледника Тейлора и окрашенный в кроваво-красный цвет миллиардами анаэробных бактерий, способных усваивать и перерабатывать в питательные вещества серу и железо.

Отдельные места сухих долин не знают, что такое снег или дождь, вот уже несколько миллионов лет! Погодные условия здесь практически такие же, как и на Марсе. Недаром именно здесь, в долинах Мак-Мердо, НАСА проводило испытания марсоходов «Викинг».

Тауэр

Пока живы вороны, короли сидят на троне

Замковый комплекс Тауэр на берегу Темзы — символ Лондона и Великобритании в целом. Тауэр, возраст которого приближается к отметке в тысячу лет, — наиболее хорошо сохранившийся замок в Европе. Враги так и не сумели взять его штурмом, и это не удивительно, учитывая то, что толщина стен Тауэра более 4,5 м. Замок оказался не по зубам ни стенобитным машинам, ни катапультам, и даже из современных орудий пробить такую стену весьма непросто!

В разное время в Тауэре жили короли и томились в подземных узилищах их недруги, помещались монетный двор, королевская сокровищница и государственный архив. Однако более всего Тауэр все же был известен как место заточения: в его сырых подвалах ждали решения своей участи король Яков I Шотландский, Иоанн II, король Франции и французский принц Карл Орлеанский. Здесь держали Генриха VI и будущую королеву-девственницу Елизавету. На территории Тауэра были казнены три английских королевы: две из них, Анна Болейн и Кэтрин Говард, были женами печально известного сластолюбца Генриха VIII. На плахе Тауэра нашла свою кончину и «королева на 9 дней» Джейн Грей.