200 таинственных и загадочных мест планеты

Возможно, впечатлительная вдова чувствовала вину за смертоносное оружие, забравшее множество человеческих жизней, либо просто была натурой впечатлительной, но, пообщавшись на спиритическом сеансе с духом покойного мужа, Сара узнала, что на ней и всей ее семье лежит проклятие, связанное со злосчастным изобретением, и ни на минуту не усомнилась в его правдивости.

В самом деле, как было не поверить духу мужа, если супруг ушел от нее безвременно, как и единственная и горячо любимая дочь? Совет медиума, как изменить тяжелую карму, был прост и одновременно весьма сложен. Сара должна была выстроить такой дом, в котором духи не смогут ей вредить. Более того, медиум предупредил Сару: в тот день, когда в ее доме стихнет стук молотков, она умрет.

Сара Винчестер унаследовала от мужа состояние в 20 млн долларов и половину доходов от оружейного предприятия. Именно поэтому она смогла позволить себе стройку длиной в жизнь. Она приобрела особняк и тут же принялась его перестраивать, при этом не пользуясь услугами архитектора, а достраивая дом по собственному разумению. За небольшой промежуток времени дом достиг высоты шести этажей, однако при землетрясении 1906 г. три верхних этажа обрушились.

В дальнейшем вдова Винчестер решила ограничиться тремя этажами, но продолжала достраивать дом, пытаясь при этом так запутать зловредных духов, чтобы они не смогли ее отыскать. В особняке полным-полно беспорядочных переходов, тупиковых коридоров и дверей, которые не ведут никуда или же из которых можно… выпасть прямо на улицу. Лестницы зачастую упираются в потолок, а проходы временами столь узки, что протиснуться в них можно с трудом. Желая угодить духам, Сара часто закладывала в проект число 13: почти все лестницы состоят из 13 ступеней, а многие комнаты освещаются 13 окнами.

• Сегодня Дом Винчестеров посещают толпы туристов. В доме около 10 000 окон, 2000 дверей, 40 лестниц, 160 комнат, 47 каминов, 6 кухонь, 16 ванных и 1 душ! Однако полностью осмотреть это странное сооружение, пожалуй, не под силу ни одному туристу. Даже сама хозяйка ориентировалась в нем с трудом; нашла ли она покой после смерти или же до сих пор бродит по своему странному творению, в которое вложила все: и деньги, и душу?

Когда вдова умерла — в весьма почтенном возрасте 85 лет — в ее сейфе не обнаружили ни цента. Все ушло на строительство, и в бронированном ящике лежали только две пряди волос: покойных мужа и дочери. Деньги закончились весьма вовремя — или духи все же настигли вдову, когда ей уже не на что было строить?

Дыра дьявола

Вход в преисподнюю

В самом засушливом штате Америки, Неваде, помимо знаменитой Долины смерти имеется еще один уникальный природный объект — так называемая Дыра дьявола. Дыра представляет собой огромный провал в земле, образовавшийся по тем же причинам, по которым возникают подобные «дыры» в океане. Размеры овального сечения трубы у поверхности относительно невелики: примерно 9 × 12 м. Однако глубина провала весьма впечатляет — отвесные стенки Дыры Дьявола уходят вниз на 120 м!

Ученые выдвигали гипотезу, что своим появлением Дыра обязана щели между двумя тектоническими плитами. Однако на самом деле Дыра Дьявола больше напоминает не бесформенный провал, а кимберлитовую трубку — геологическое образование, возникающее при прорыве раскаленных газов сквозь земную кору.

Внизу исследователей и любопытных ждет вовсе не земная твердь: основной объем дыры занимает подземное озеро, ни глубину, ни протяженность которого никто пока точно не измерил. Загадкой является и то, что кальциевые образования, находящиеся в воде подземного озера, в большом количестве содержат смертельный для всего живого дейтерий — так называемый тяжелый водород. Это изотоп водорода, который применяют для производства ядерных зарядов и управляемого термоядерного синтеза. Обычно в природе его содержание ничтожно и получают дейтерий искусственным путем.

• Разумеется, такой феномен, как Дыра дьявола, не мог обойтись без персональной легенды. Местные жители утверждают, что дыра — не что иное, как вход… в преисподнюю! Имеются даже очевидцы, которые клянутся, что из дыры периодически доносятся нечеловеческие звуки, а также появляется сам дьявол, чтобы обстряпывать в мире людей свои грязные делишки.