200 таинственных и загадочных мест планеты

Верхние переходы этого, без преувеличения, настоящего подземного города сухие, а по нижним ярусам протекает подземная река Эхо, ширина которой местами достигает 60, а глубина — 10 м, что сделало бы честь и многим наземным рекам. С недавнего времени лодочные экскурсии по Эхо прекращены, потому что в реке обнаружились некие реликтовые существа, весьма похожие на рыб, но не относящиеся к ним и не подпадающие ни под одну зоологическую классификацию!

Неудивительно, если бы здесь открыли и нечто еще более поразительное, ведь возраст Мамонтовой пещеры — около 10 млн лет. Потрясает также и то, что раньше в уникальной по всем показателям пещере… добывали калиевую селитру! Только после окончания Англо-американской войны 1812–1814 гг., когда цены на это сырье упали, предприниматели вывезли отсюда свое оборудование, порядком подпортившее внешний вид чуда природы.

• После того как к пещере были подведены железнодорожные и водные пути сообщения, она стала необычайно популярной у туристов. Сегодня Мамонтова пещера — часть огромного национального парка… имени себя самой! Хочется заметить, что на этом примечательности древней пещеры не закончились: каждый год спелеологи открывают для науки все новые и новые ходы и галереи — и параметры Мамонтовой пещеры соответственно увеличиваются.

В 1838 г. Мамонтову пещеру выкупил некто Ф. Горин — рабовладелец, обладавший немалым состоянием и большим количеством рабов, одного из которых — Сэмюеля Бишопа — Горин в приказном порядке назначил смотрителем пещеры. Именно любознательный Бишоп первым исследовал многие подземные залы, и он же первым перебрался через Бездонный провал — место, до этого считавшееся непроходимым. Подробной и грамотной картой, составленной рабом Бишопом, другие исследователи пещеры пользовались еще в течение 40 лет!

Манкастер

Замок удачи

История величественного замка Манкастер в Великобритании насчитывает даже не века, а тысячелетия. Замок был возведен на фундаменте форта, принадлежавшего еще древним римлянам. С 1208 г. Манкастером безраздельно владела лишь одна старинная семья Пенингтонов. Этот гостеприимный клан в свое время приютил короля Генриха VI, когда тот в отчаянии бродил по окрестным полям после проигранной битвы. В благодарность Генрих VI подарил главе, Джону Пеннингтону, личную чашу и предрек, что, пока чаша будет цела, Пеннингтонам будет сопутствовать благополучие. Чаша Генриха VI до сих пор находится в замке и известна как «Удача Манкастера».

За свою многовековую историю замок неоднократно достраивался, перестраивался и реставрировался, однако некоторые места этого монументального сооружения оставались неизменными. Знаменитая Гобеленовая комната замка никогда не использовалась как жилая, но именно здесь предпочитают появляться знаменитые привидения Манкастера.

• Также в замке обитает призрак придворного шута — Тома Фула. Это шумный дух, громко хлопающий дверьми и любящий скверные проделки. Именно на Тома принято списывать все неполадки, происходящие здесь время от времени: сгоревшую проводку, разбитое окно, заевший замок. Справедливости ради нужно упомянуть, что Том Фул в самом деле отличался мерзким характером. При жизни он любил сидеть на развесистом дереве у дороги. Если прохожий, спрашивавший дорогу, не нравился шуту, тот отправлял его вместо нужного места прямиком в… зыбучие пески, где несчастного ждала неминуемая смерть.

Туристов, посещающих замок, всегда очень много, а некоторые любители старины остаются тут и на ночь. Однажды такую группу, за неимением свободных мест, уложили спать в Гобеленовой комнате. Утром перепуганные гости заявили, что они всю ночь не сомкнули глаз: детский плач, тяжелые шаги, грустные вздохи и непонятные запахи то и дело возникали в помещении!