200 знаменитых отравлений

На Западе в «самиздате» XVIII века появился документ с описанием кончины царя, в котором было сказано, что смерть наступила «от дурной почечной болезни». Отправляясь в Ригу, Петр собирался заодно полечить водами желудок, функции которого летом нарушались. Но больше он ни на что не жаловался. Специалист по токсикологии в 50-х годах XX века рассмотрел ход и симптомы болезни императора и решительно отверг все предположения о причинах болезни – аналогичные симптомы могли появиться у Петра лишь в том случае, если бы ему регулярно давали в небольших дозах сулему.

Qui prodest? Кому выгодно? – спрашивали древние римляне, которые знали толк в причинах смерти своих императоров. 14 ноября 1724 года по указу Петра был казнен правитель вотчинной канцелярии императрицы Екатерины камергер Вилим Монс де ла Круа. Казнен по обвинению в коррупции, так как добровольно выдвинул против себя доказательства во взяточничестве, не желая впутывать императрицу в рассмотрение дела о прелюбодеянии в царской спальне. Через 10 или 12 дней после казни по приказу царя Екатерине показали тело ее любовника и его голову, насаженную на кол посреди площади. Петр заставил ее пересечь эту площадь по диагонали, чтобы перед ней предстало все это ужасное зрелище. По приказу императора отсеченная голова была помещена в банку со спиртом и поставлена в личные покои его жены Екатерины. Страшные скандалы устраивал в покоях своей супруги император: «Он имел вид такой ужасный, такой угрожающий… Он был бледен как смерть. Блуждающие глаза его сверкали. Его лицо и все тело, казалось, было в конвульсиях. Он раз двадцать вынул и спрятал свой охотничий нож, который обычно носил у пояса… И все это время он лишь тяжело дышал, стучал ногами и кулаками, бросая на пол свою шляпу и все, что попадалось под руку». Такие скандалы случались в последний месяц перед смертью Петра очень часто. Император хотел учинить над неверной женой суд в Сенате, чтобы устроить ей публичную казнь. Екатерину от страшного царского гнева защитили граф Толстой и граф Остерман. По делу Монса пострадали и приближенные к царственной чете. За содействие прелюбодеям был бит батогами и сослан на три года на каторгу любимый шут императора – Балакирев.

Почти одновременно был отстранен от президентства в военной коллегии и удален от двора Александр Меншиков. Петр давно подозревал, а вернее, знал о его мошеннических операциях с казенными деньгами и имуществом. Еще в 1711 году он обвинял Меншикова в хищениях, но ум и полезность Александра Даниловича перевешивали его злодеяния. Но всему приходит конец, и когда фаворит зарвался окончательно, император решил – все! По счетам светлейшего князя была назначена ревизия Сената. Его также лишили президентства в Военной коллегии, благодаря чему махинации Меншикова с поставками для армии были вскрыты.

Именно эти двое близких к императору, но попавших в опалу и имевших жалкое будущее, находились в последние дни возле Петра. Не попадаясь ему на глаза, они контролировали всю ситуацию с лечением и уходом за больным Петром. И от смерти императора выиграли больше всего они.

Меншиков огласил о восшествии на трон матушки-императрицы Екатерины, 7 мая 1724 года ее короновали, одновременно создав Верховный тайный совет, чем изолировали ее от реальной власти. А ровно через два года императрица внезапно занемогла. Скончалась Екатерина от непонятной слабости, которая длилась два месяца и причин которой лекари не знали и не искали. Свидетельством необычности заболевания могут послужить воспоминания современника, в которых говорится, что «императрица не могла выпить весь ликер, предложенный ей князем Меншиковым, и отдала остатки одной из своих фрейлин по имени Коли, иначе мадам Гаррю. Она выпила остаток, который ей показался очень скверным, и через несколько дней почувствовала себя плохо. Ее муж-итальянец подозревал, что она, вероятно, была отравлена, и поэтому давал ей в течение нескольких дней противоядие, благодаря которому ему удалось ее вылечить. Но это было не так просто, так как она еще очень долго страдала». Императрице же никто противоядия не давал, 5 мая 1727 года началась агония, и 6 мая Екатерина скоропостижно скончалась. А светлейший князь стал соправителем великой Российской империи, узаконив свою власть с помощью завещания покойницы. Хотя фельдмаршал Сапега божился, что никакого завещания и в помине не было и он все время болезни матушки провел у ее ложа.

Став соправителем, Меншиков сначала выступал против преемника Екатерины, юного Петра II, но затем ему пришла в голову мысль выдать замуж за юного царя свою дочь Марию и утвердить на престоле династию Меншиковых, если, естественно, родился бы сын. Светлейший уже однажды пытался провернуть подобную комбинацию, сватая свою сестру за Петра Алексеевича, но с царем у него ничего не получилось, а тут вроде дело было улажено. Так вовремя случившаяся смерть «мин херца» позволила светлейшему, которого Петр называл «дитятею своего сердца», ускользнуть от правосудия и подняться на вершину власти.