_201.DOCX

- Интересуюсь, - ехидно улыбнулась, потому что мне надоело чувствовать себя виноватой.

Да, я провинилась перед этим огневиком, но не убивать же меня за это? В те годы я была глупой девчонкой! Сам Рогов сумел бы на моем месте поступить правильно? Если когда-то и собиралась извиниться перед ним, то сейчас передумала и по-деловому спросила:

- Кому ты рассказывал о своей ненависти ко мне?

- Да саламандр его знает кому! - досадливо дернулся Камир.

- Мы просили тебя подумать над этим вопросом! - вклинился Зверов.

- Я и подумал! Только, видит Тилл, не смог припомнить всех, кому рассказывал вот об этой конкретной ведьме! - короткий кивок Рогова в сторону моей персоны.

- Значит, нам с тобой больше не о чем разговаривать! - я поднялась на ноги.

- Сядь! - Ацур потянул меня на место, а Камир бросил:

- Извиниться не собираешься?

- Собиралась...

- И почему передумала?

- Не вижу смысла! - чистосердечно призналась я.

Рогов хмыкнул:

- Считаешь, что ничего мне не должна?

Я ответила вопросом на вопрос:

- Это умерит твою ненависть? Или вернет тебе сестру?

- На первое ответ вряд ли! На второе ответ 'нет'! - искренне откликнулся он.

- Давайте о деле! - твердо проговорил Ацур, прерывая наш обмен 'любезностями'.

Я вновь уселась на лавку, но вдруг резкий порыв ветра, ворвавшегося через приоткрывшуюся дверь, заставил меня вздрогнуть. Поежилась и почувствовала, как нагрелись камушки браслета.

Быстро огляделась, но отыскать взглядом врагов не смогла. Оба мага насторожились, и Ацур поинтересовался:

- Что не так?

- Опасность, - коротко оповестила я, и он перевел, пылающий бешенством взгляд на Карпова. - Ты же обещал!

- Я свои обещания выполняю, - сквозь зубы сообщил Камир. - Мне, знаешь ли, дороги жизни моих близких!

Я не стала вслушиваться в их дальнейший спор, а незаметно призвала воздушную стихию.

- Раз ты так дорожишь своей семьей, то мог бы подумать и о дочке Снеженики, когда планировал встречу в этом злачном месте! - послышалось ворчание Зверова.

Рогов с нескрываемой ненавистью промолвил:

- А эта ведьма, - подчеркнул, - думала о моей маленькой сестренке?

- Война, хвала Тиллу, закончилась! - ответил ему Ацур. - Пора научиться жить в мире с жительницами Озерного!

Эта фраза заставила меня немало удивиться, и я пропустила начало атаки древнего. Зато мгновенно отреагировал Рогов, посылая огненный шар куда-то за наши со Зверовым спины.

Сам Ацур резко толкнул меня на грязный пол. Я вскочила, а парни тем временем перевернули стол, сооружая хлипкое укрытие.

Поспешно огляделась, и ведьмино чутье подсказало мне, что древний обратился карликом-хозяином. Я посмотрела на Ацура и быстро проговорила:

- Нам нужно срочно бежать отсюда!

- Думаешь, два мага не справятся с одним карликом и несколькими наемниками? Полно, Снеженика! - самоуверенно ответил он.

- Среди них древний! - лихорадочно соображая, как выпутаться из этой ситуации, сказала я и озадачилась. - Разве Райт тебе не рассказывал?

Оба огневика потрясенно посмотрели на меня, переглянулись, и Зверов, в панике осматриваясь, молвил:

- Ладов умолчал об этом факте!

Рогов прозорливо взвился:

- Изменчивый! А ларчик-то, оказывается, просто открывается!

Карлик задумчиво созерцал нашу компанию, которая почуяв нешуточную опасность, сразу сплотилась. Без лишних слов, позабыв все прошлые обиды и разногласия, мы решили действовать совместно, чтобы спасти свои жизни.

Древний это понял, перестал таиться и предстал пред нашими очами в своем истинном облике.

Мы с парочкой магов ошарашенно рассматривали это существо, пришедшее к нам со страниц книг, полных старых сказаний. Я помнила совсем немного - изменчивые появились на Вейтерре задолго до того, как этот мир заселили люди. Что случилось на самом деле, никто из ныне живущих не знал. Только Тилл и Эрия, бывшие тогда семьей, в один ужасный для изменчивых момент вдруг ополчились на этих созданий, призвав к их уничтожению своих последователей: магов и ведьм. За прошедшие с того момента века изменчивые остались только в легендах, и ведьмы стали называть их древними, рассказывая своим детям страшные истории про этих существ. Маги хранили фолианты о давешних битвах и бережно передавали историю своим потомкам, никогда не называя тех существ древними.

Теперь одна ведунья и два огневика во все глаза некрасиво пялились на изменчивого. Он был очень высоким, ничуть не ниже любого из духов противоречия. С первого взгляда всем нам стало ясно, что мы зрим физически сильного и магически неутомимого противника. Лицо изменчивого не блистало привычной людскому взору красотой. Ярко-красная радужка глаз казалась кровавой, бледная кожа навевала мысль, что ее обладатель страшится солнечного света. Резкие черты лица, нос с небольшой горбинкой и тонкие слишком изогнутые губы завершали портрет врага.

- Поздравляю вас, - мрачно выговорил Зверов, - мы имеем честь лицезреть легендарное существо! Бывает, что и сказки оживают!

- Лучше бы он не покидал Граней, - поморщившись, отозвалась я.

- А так нам придется отправить эту 'сказку' обратно! - невесело дополнил Камир.