2018: Северный ветер. Том 2

Афина посмотрела на Эрин. Та улыбалась, но её улыбка больше походила на оскал, а глаза натурально полыхали лиловым пламенем.

- Мир зовёт апостолов, - сказала чёрная жрица. – На последний бой этого мира.

- А причём здесь я? Только потому, что во мне есть капля вашей крови?

- За эти тысячи лет, - Эрин усмехнулась, - Много в ком оказалась наша кровь. Но не каждый из наших потомков способен услышать зов.

- А я, получается, могу? – хмыкнула Афина.

- Быть может, - рассмеялась апостол. – Быть может! Моя приёмная дочь Шари – тому пример. Кровь апостолов пробудилась в ней. Настоящим апостолом Тьмы ей не стать, но и обычной смертной ей уже не быть.

- А ты удочерила её, узнав об этом? Или узнала, лишь удочерив? – иронично поинтересовалась принцесса.

- Ха. Ха, - скорчила гримаску Эрин. – Разумеется, у моего величия есть границы, так что мне ведомо многое, но отнюдь не всё.

- А кому ведомо всё? Богам?

- Боги не слишком отличаются от людей. Они бывают добрыми, они бывают злыми – они разные. По меркам имперской теологии Эмрис вообще не является настоящей богиней, потому как никогда не принимала земного воплощения... Но я вообще не очень-то и верю во всеведущих и всемогущих богов...

- Ты? – усмехнулась Афина. – И не веришь в богов?

- Иногда я убивала богов, - сказала чёрная жрица. – Иногда молились мне.

Где-то поблизости хрипло каркнул ворон.

- Так что больше верю в свой клинок. Исход сегодняшней битвы тоже решать будут не боги.

- Да, - эхом откликнулась принцесса. – Всё только в наших руках.

К Эрин и Афине подъехал один из связистов инвириди.

- Ваше Высочество, Ваше Святейшество, - обратился он к ним на чистой унилингве. – Дроны засекли выдвижение войск противника.

То, что экипированный в новенький камуфляж российский солдат, вообще-то родился и вырос на Светлояре, в советском Анклаве – даже перед союзниками особо не афишировалось. Ну, переводчик, ну, неплохо сидит в седле... Подумаешь. А что вместо полноразмерного «калаша» пользуется более привычным ППС-ом – ну так имперцы в конкретных моделях стрелкового оружия понимают всё ещё слабо, а к старому пистолету-пулемёту анклавовец и привык уже, и с коня им орудовать удобнее.

- Разведгруппы? – спросила апостол. – Авангард? Как много варваров вышли из лагеря?

- Похоже, что все.

Ну, вот и всё.

- Началось, - сказала Афина.

- Началось, - кивнула Эрин и обратилась к связисту. – Телеграфируй в Китеж, пускай держат наготове дежурные звенья поблизости.

- Думаешь, не справимся без авиации? – с сомнением произнесла принцесса.

- Думаю – лучше подстраховаться, - сказала апостол. – Когда против тебя Тёмные – всегда лучше держать пару сюрпризов в запасе.

13

Орда изготовилась к битве к девяти часам утра.

Никаких хитрых тактических построений – главный полк по центру, полки левой и правой руки на флангах, впереди небольшой отряд авангарда. Вполне типичная тактика северян, варьирующаяся от эоса к эосу с незначительными изменения в плане соотношения пехоты и кавалерии.

Правда, конницы у Орды почти не осталось – всего пара тысяч, половина из которых была оттянута рейдами имперских всадников. Особенно в деле уничтожения кавалерии постаралась федеральная авиация – чем менее мобильным будет противник, тем тяжелее ему в случае чего рассредоточиться на местности.

Пятнадцать тысяч тяжёлой пехоты главного полка, по пять тысяч в остальных полках, состоящих из пехоты лёгкой. Авангард усилен до этого почти не действовавшими в полевых сражениях племенами титанов и циклопов – неплохой аналог тяжёлой кавалерии, способной проломить почти любой строй. Уцелевших боевых слонов в первую линию никто не пускал – чай, восемнадцатый век на дворе, а не седая древность, всем известно, что запаниковавший слон гораздо опаснее для своих, чем для противника. Тем более против имперцев-то – в своё время способность Девятого Испанского отбивать любые атаки слонов повергла владетелей северных царств Тёмных в настоящий трепет.

Самих Тёмных, кстати, в рядах Орды видно не было. Пока что во всяком случае.

Зазвучали боевые горны, и под бой барабанов северяне двинулись вперёд. Наступали хорошо, чётко, даже несмотря на превратившиеся в грязь поля вокруг Дорпата: опять же – не древность на дворе, даже последние варвары на границах Нового Рима научились строевому бою и даже тактическим перестроениям в сражении. Правда, вряд ли сегодня Орда сможет продемонстрировать что-то подобное: хорасанцы измотаны многодневными налётами воздушных и наземных отрядов инвириди, погода отвратная – какие уж тут манёвры? Но наступать Орде было жизненно необходимо, потому что под дождём не растаешь, а вот сидя в лагере – запросто. Под огнём федеральной авиации-то. Генерал Вершинин и пары корректируемых бомб не пожалел бы, чтобы накрыть лагерь диких, но было решено, что если накрывать, то накрывать только Тёмных и как можно больше. А это было не так-то просто, потому как в походе Падшие тщательно маскировались и места их стоянок были даже не факт, что вместе с остальными кланами северян.