2066

Мне было до жути обидно, что я не успел с ним даже проститься. Еще обиднее было мне, когда я лишился книг. Они были моими единственными товарищами в шахте, и я всегда к ним спешил после долгого дня. Теперь, когда их не стало, я, как и остальные меты, стал играть в капсуле. К тому времени мне уже испольнилось четырнадцать, и нас уже разместили по бункерам и одели в робы.

Иная реальность, в которой мне удавалось бывать каждый день, была по-своему прелестна, но не шла ни в какое сравнение с книгами. Да, здесь можно было почувствовать себя в древнем мире, окруженным заботливою природой. НО здесь не было мысли, здесь не было того, над чем заставляли меня каждый день думать эти истории, запечатленные на бумаге.

В скором времени я свыкся со своим положением, и даже полюбил по-своему свой труд. И возможно мое мысленное бездействие продолжилось бы и дальше, если бы Е02 не заболел смертельной болезнью. Я вдруг понял, в одно мнгновение, что дни наши земные – прах, и никто о них не вспомнит, если мы сами не оставим после себя память.Я почувствовал, что должен, как и те великие люди, написавшие эти книги, запечатлеть свой след на бумаге. Мои потомки, которые, быть может, когда-то выйдут на свет, узнают про нас, клонов, тех существ, которые остались живыми после Великой Катастрофы и ушли под землю. И, быть может, рукописи мои найдут и сделают из них настоящую книгу.

Мой воспитатель-мет говорил мне, что древние писали сначала ручкой на листе, а потом уже несли в печать свое творение. Как-то я попросил показать этот волшебный предмет, оставляющий черточки на бумаге. Он молча принес мне на следующий день целую упаковку ручек и несколько толстых блокнотов.

Они несколько лет лежали у меня без дела в шкафу и переехали со мною в бункер. И вот, когда Е02 стал угасать, я подумал книге и стал…учиться писать. Первые мои знаки буквы быи похожи на страшных будьдогов, они то прыгали вверх, то катились также беспорядочно вниз. Только по прошествии нескольких недель я стал выводить что-то более-менее достойное и теперь могу делиться с вами своими размышлениями.

Древние тоже писали дневники. Я как-то даже читал дневник одного подростка, это было очень занимательно и тоже заставляло задумываться о многих, казалось бы, уже известных истинах.

Пусть мои будни тоже послужат во благо нашего подземного царства. Я чувствую в себе потребность творить, и она должна быть исполнена.

Глава 3

Простите, что я так увлекся в предыдущей этой историей о моей любви к книгам, привитой еще воспитателем. Но без нее, наверное, остальные записи не имели бы большого смысла. Я остановился на том, как к нам с Е02 подоспели клоны.

Этим постоянным жителям наших окрестностей было чуждо сострадание и сочувствие. Поэтому они не стали долго церемониться со мною и сразу же закрутили руки назад. Затем, один из них, видимо, решив оглушить меня, громко закричал мне в ухо:

– Грязный урод, тебя велено доставить к Лобному месту!

– Да, сегодня мет наконец-то всыпет тебе по полной!

Над шахтой раздался громкий истерический хохот и оба приятеля поволокли покорного меня к месту казни.

Иверетская шахта состояла из трех широких туннелей длиной почти в пятьсот метров. Один из них был отдан работникам, которых насчитывалось больше тысячи душ, а в другом находился Мертвый каньон, где велась главная добыча драгоценных металлов. Вход же в третий тоннель был завален огромным камнем. Никто из жителей шахты доподлинно не знал, что же находится в его стенах. Некоторые из клонов, особенно приближенные к метам и знающие гораздо больше положенного для своих бездушных номеров, предполагали, что в этом тоннеле обитала сама Великая Матка вместе с источником энергии, питавшей Великую Систему. Там же, как я предполагал, жили своей незамысловатой жизнью и сами создатели наших реальностей.

Все три тоннеля выходили к Лобному месту, напоминавшим по своим размерам огромную городскую площадь. В центре его стоял наш Красный интернат – небольшое двухэтажное здание из темно-бардового кирпича. Прямо напротив него высился маленький эшафот – плоский камень, твердо втоптанный в землю. Раз в день или в несколько дней перед дверями интерната творилась публичная казнь. Провинившийся перед Великой Маткой работник ложился всем телом на камень и избивался плетью.

Обычно прилюдное унижение чинилось над работниками шахты, если последние вдруг отлынивали от труда, не выполняли дневную норму, или же, как мой Е02, долго лежали больными.

Меты всегда старались изо всех сил, чтобы собравшаяся возле камня публика была довольной. Иногда виновного, или, более того, измученного болезнью человека, забивали насмерть, и тогда клоны издавали громкий ликующий клич.

Для всех, кроме разве что нас с Е02, публичная казнь была самой долгожданной и желанной частью дня. Вот и сегодня, когда клоны подошли со мною к Лобному месту, здесь уже собралась добрая половина шахты.