2177

Место, выделенное под собрание, привычно огородили. Стоящие через каждые несколько метров вооруженные полицейские были облачены в маски и защитные костюмы. Автоматы висели за их спинами, покачиваясь при каждом движении. В руках у каждого находились металлические трубы, похожие на биты, но более короткие. При нанесении ударов ими было удобно и легко обращаться, а степень урона, наносимого противнику, достигала максимального уровня. За один принятый на себя удар человек мог лишиться конечности, кости которой будут раздроблены. На поясе у полицейских дожидались своего часа баллоны со слезоточивым газом. Пара подошла к одному из пропускных пунктов. Досмотр каждого посетителя занимал пару секунд и был обязательным. Один из патрульных пробежал сканером по Маркусу, пытаясь уловить при нем недозволенные предметы, затем проделал ту же операцию на Елене. Удостоверившись в отсутствии угрозы, он пропустил их внутрь. Посещение данного собрания являлось обязательным для каждого жителя Санктума. Подобные мероприятия проводились и в других городах, насколько было известно Маркусу. Народ не спеша подходил. Площадь, которая еще десять минут назад выглядела пустой, постепенно заполнялась. От работы в этот день никто не был освобожден, а потому после окончания собрания каждому следовало отправляться на свое место. Экран, все это время выглядевший неким инородным черным телом на огромной стене здания суда, неожиданно вспыхнул ярким белым цветом. Из громкоговорителей при этом привычно послышался громкий протяжный треск. Собрание начиналось без опоздания. Маркус оглядел собравшуюся толпу. Он впервые за все посещенные собрания отметил подавляющее число присутствовавших женщин. Мужчины на глаза попадались редко. Это означало лишь одно – не все могут позволить себе роскошь вернуться с фронта живым. Раненых достаточно много, Маркус знал это на собственной шкуре, когда лежал в госпитале на волоске от смерти. Но остаться в живых после полученных ранений удавалось далеко не всем. Подавляющее большинство женщин, выходит, являются одинокими с одной единственной целью – работа. Словно пчелы трудящиеся каждая на своем месте. На мониторе появился Император. На нем, как и обычно, была накинута черная мантия. Ее золотистая окантовка означала принадлежность к роду и высокопоставленную должность. Бросив свой бескомпромиссный взгляд в камеру, тем самым Император моментально погасил шепот в толпе. Возникшие рядом с Маркусом и Еленой возня и шорохи тоже моментально прекратились. Каждый из присутствующих ждал слова верховного главнокомандующего. Интерес это был или желания быть хотя бы немного сопричастным к столь выдающейся личности, оставалось для Маркуса загадкой.

– Приветствую вас, жители Терриума! – начал свою речь Император. Его голос звучал как никогда пронзительно и величественно, – Страна благодарна каждому, кто ценой своей жизни, потом и кровью добивается результатов. Наши с вами братья, сыны в данный момент воюют за нас, за свою Родину, оставляя сомнение, забывая о страхе. Кто-то не доживет, к сожалению, до конца. Мы будем помнить каждого отдавшего свою жизнь за победу в этой битве с истинным злом!

– 

Да! Победим этих гнид! – раздался совсем еще юный голос.

Елена обернулась на крик, что прозвучал совсем рядом. Метрах в трех от них с Маркусом стоял мужчина и женщина. На вид каждому лет по сорок. Рядом же с ними, держа свою маму за руку, стоял маленький мальчик. Явно не по годам ростом, он выкидывал вперед сжатый кулак, тем самым показывая собственную решимость и стремление. Родители смотрели на него с высоты своего роста и явно ощущали гордость за свое чадо. Император продолжал свое обращение к народу с экрана:

– За прошедшую неделю наша армия понесла весьма слабые потери. Число погибших снизилось, раненые же, получив необходимую помощь, просят вновь отправить их на фронт. Это говорит о желании каждого участника боевых действий стоять до конца. Благодаря таким героям Терриум добьется поставленных целей. В ближайшие годы каждый сможет увидеть созданный на руинах Трифероса мир, отправившись туда. Сегодня я хочу пожелать вам, стоящим здесь, удачи! Вы – фундамент всего успеха. Вы единственные, кто влияет на будущее своей страны, нашего Терриума! Воссоздавая новый жизни, мы приближаем счастливое будущее. Оно совсем близко, я знаю и говорю это с уверенностью. Мы…

Экран неожиданно погас. Маркус посмотрел на Елену, а затем пробежал взглядом по окружающим. Все оставались на своих местах. Никто не думал уходить, не дослушав Императора. Всепоглощающая тишина заставила опомниться.

– Я не слышу звука моторов купольной защиты… – произнес Маркус.