3 Аз есмь Софья

Ну, сначала мальчишка обязательно отпихиваться будет, чай, не щенок - принцесса. Но были у Алексея аргументы, были.

- Вань, ты подумай. Куда я с Руси? Мне ее не отдадут, им консорт нужен.

- Приживал, в смысле? Не поеду.

- Балбес. Ты что думаешь - я бы так с братом поступил?

- Если государственная необходимость диктует - еще как!

С первого взгляда крыть было нечем. Но Алексей улыбнулся - и выложил на стол еще один портрет.

- А это моя невеста.

Ульрика-Элеонора понравилась Ивану куда как меньше.

- Ну и... цапля.

И верно, мосластая, длинноносая...

- А выхода у меня нет. Приедет - женюсь. Тебе же принцессу предлагают, а ты кобенишься. Да симпатичную, неглупую, может, и королеву в перспективе. Не вы, так ваши дети в Португалии сесть могут.

- Да не хочу я никуда ехать! Я на Руси жить хочу, наукой заниматься, Лешка, ты хоть знаешь, что мы тут с сэром Исааком придумали?

- Узнаю, когда доделаете.

- А до той поры тебя ничего не интересует?

- Благо Руси. Тебя оно не интересует? Нравится быть царевичем? Вкусно есть, мягко спать, заниматься наукой, делать, что захочешь? Так изволь отрабатывать. Не просто так тебе все дано, в нагрузку еще и венец приложен. Пусть царевичев, так я от тебя и не требую, сколько от себя!

- Требуешь... Только бы приживала из меня сделать?

В синих Романовских глазах стояли слезы, но жестокий Алексей только брату по лбу и постучал.

- Ванька, что за чушь ты несешь? Консорт - не приживалка. Ты таким же правителем будешь.

- Только ночным.

- Научили тебя думать на свою голову.

- Прикажешь горшком притвориться?

- Нет, подумать в другую сторону. Португалия нам, как союзник, жизненно необходима.

- Прямо уж?

- У них есть то, что нужно нам. Моряки, колонии, опыт, связи.

- У нас их мало?

- Столько мы пока не наработали.

- Лешка, а может...

- Вань, уши надеру. Как в детстве.

Иван пожал плечами, понимая, что слезами и соплями толку не добьешься, надо приводить логические доводы, а их-то и не было. Угроза была серьезная, но...

- Что ты от меня хочешь?

- Помолвки с Изабеллой. Едешь в Португалию, производишь хорошее впечатление, уговариваешь девчонку и ее отца. Мне нужно, чтобы вы жили на два дома. И здесь - и там.

- А мое мнение тебя не интересует?

- Более чем интересует. На тебя будет возложена еще одна обязанность. Сейчас многие ученые подвергаются гонениям из-за своей веры. На Руси же...

- Ты хочешь...

- Чтобы ты их приглашал к нам. Жить, работать, учить других. Сможешь?

- Да.

- Это не так просто. Надо ведь разобраться, кто действительно знает и желает заниматься наукой, а кто... лжеученый. Ты сможешь?

Ваня пожал плечами.

Сможет ли?

- Надо попробовать.

- Вот так к этому и относись. Ты едешь не ради девчонки, а ради науки. Ну и заодно уж...

- Лешка, хорошо, что ты - государь.

- Поменяемся? И местами, и невестами?

Ответ Ивана был точно не научным. Зато - от всей души.

***

- Какими силами мы располагаем?

Алексей посмотрел на сестру.

- Так. Ну, казаки у нас сейчас в Сибири. Двадцать тысяч мы отправили на помощь Леопольду. Еще двадцать тысяч сейчас в Крыму. Значит, где-то еще тысяч пятнадцать-двадцать можно выдернуть без ущерба для Руси.

- С чем я останусь на Москве?

- Тысяч пять тут будет. Стрельцов я всех заберу с собой, бунтовать будет некому.

- Обрадовал. Ты ж и Ваню заберешь. А мне тогда спать вовсе не придется.

- Соня, ты же знаешь...

Знала. Слишком хорошо парни дополняли друг друга. Горячий и подвижный Алексей - и спокойный рассудительный Ванечка. И хотела бы оставить мужа дома, да не выйдет. Сам не останется. Друзья...

Замысел у Алексея Алексеевича был прост.

Сейчас Дания сражается со Швецией.

Ну и почему бы не помочь хорошему делу? Коли с одной стороны датчане ударят, а с другой Русь подключится - не сносить шведам головы. У него, у Алексея оправдание - он невесту себе отвоевывает, мировая общественность поймет и одобрит.

А он себе под шумок оторвет выход к морю. А то и финнов потеснит - и неплохо так потеснит. Что он теряет?

Деньги и еще раз деньги.

В некоторые проекты они просто водой уходили. Но пока... пока Софье удавалось сводить бюджет даже с прибылью.

Очень помогли две победоносные войны. Если сейчас будет третья...

Да не в третьей дело! А в том, что на три стороны!

Ладно, казаки на Амуре больше развлекаются, чем серьезно воюют. Для снабжения им и Строганова с лихвой хватает - и тот не жадничает. Ему ж трофеи несут... Да и в Крыму тоже все налаживается, там сейчас ни нападений, ни бунтов ждать не придется. От кого бы? Когда все турки под Вену ушли?

Но с одной стороны они идут на помощь Леопольду. А вторая часть войск идет совершенно в другую сторону.

- Лешка, если вы там завязнете или не победите - мы точно прогорим. Денег решительно нет.

- Война должна быть молниеносной?

- Да. Не осаждайте крепости по году, не стойте по месяцу в городах. Дойти, победить и вернуться.

- Другого ты не мыслишь? - поддразнил жену Иван, - а вдруг не мы, а нас?

- Если рискнете проиграть - отдам вас в плен. Пусть кормят, пока бюджет не восполним.

- Злюка.