3000 метров ниже уровня моря

На кустовую выехали, когда стало темнеть. Впереди двигался пожарный расчет. С пожарниками сел и Семенов. «Газель», где разместилась команда Олега, замыкала колонну. На тряскую дорогу уже никто не обращал внимания. Кулек делал вид, что спит. Кайрат смотрел в одну точку – куда-то слева от затылка водителя Миши. Помимо ежедневного шаманского наряда на нем был внушительного вида металлический нагрудник. В одной руке шаман держал бубен с колотушкой, а в другой сжимал ритуальную плеть – ташуур. На голове была традиционная шапка бурят и тувинцев – малхэ, украшенная символами тотема. В свою малхэ Кайрат густо натыкал куриных перьев, покрашенных черной тушью, что должно было символизировать древнюю мудрость рода Ворона…

Промежутки между столетними деревьями, мелькавшими вдоль дороги в узких клиньях света, стали уменьшаться. Серыми хлопьями заклубился по обочинам туман. Пока они добрались до места, почти совсем стемнело, и от вида сплошной черной стены, нависающей над кустовой, Олег непроизвольно поежился. Смутное беспокойство засело в голове, как заноза. Чтобы хоть как-то развеяться, он затеял спор с командиром пожарного расчета. Тот настаивал на ста метрах от забора кустовой, Олег – на двадцати. Пока Кулек собирал хворост, сошлись на отметке в пятьдесят метров. Пожарный покосился на невозмутимого Семенова и, не получив у него поддержки, огорченно махнул рукой: «а-а, да делайте вы, что хотите», после чего сорвал злость на подчиненных:

– Вам тут чё – цирк? Подгоняйте, елки зеленые, аппарат. Или оглохли!

Кулек тем временем аккуратно сложил костровище, сунул в середину хворост и хвою, плеснул сверху бензином и щелкнул зажигалкой. Огненный вихрь разобрался с сучьями и очень быстро взялся за поленья, постреливая в ночной воздух длинными искрами. Темнота постепенно отступила на дальние позиции – к лесу. Кулек, не зная чем бы себя занять, попытался еще подбросить веток в огонь, но эту попытку жестко пресек Семенов. Хватит, мол, и так уже огня достаточно. И словно в подтверждение его слов, Кайрат вскочил на ноги, поднял лицо к небу и затянул неожиданно низко:

– Хэ-э-эй-я-аа хэ-э-эй-аас ой-йа ой-йха!

Потом он несколько раз с силой ударил колотушкой в бубен и замер, словно дожидаясь, пока его песня долетит до неба. Олег непроизвольно поднял глаза вверх и отступил на несколько шагов. Именно в эту минуту где-то на далекой орбите разворачивала свои излучатели боевая спутниковая система «Тарантул», нацеливая их на маленький пятачок сибирской тайги. Паша, конечно, обещал сфокусировать луч, чтобы электромагнитное поле никого из присутствующих не зацепило, но все же Олегу не хотелось проверять воздействие излучателей новейшего спутника на себе…

* * *

Когда Кайрат несчетное количество раз обошел вокруг костра, звеня колокольчиками и напевая что-то неразборчивое, Олег почувствовал, как в животе стала разрастаться холодящая пустота. На какой-то миг ему даже страшновато стало. Властным выражением состарившегося лица, скупой пластикой движений, неожиданно тяжелой походкой шаман совсем не походил на молодого оренбургского актера Кайрата Абилева. Олег не сразу и сообразил, что произошло, когда шаман вдруг захрипел, крепко прижал к груди бубен и рухнул лицом в песок как подрубленное дерево. Да и никто, собственно, не успел сообразить. Почти целую минуту над кустовой провисела ватная тишина. И только всполошившаяся ночная птица вывела Олега из странного оцепенения.

Он попытался перевернуть шамана вверх лицом, но вялое тело никак не поддавалось.

– Да помогите же мне, мать вашу! – закричал Олег. – Он не дышит!

Первым подскочил Семенов. За ним Кулек.

Глаза Кайрата были закрыты, а лицо перекошено гримасой. Но в этот момент не растерялся Семенов. Одной рукой он ухватил шамана за запястье, а второй почти профессионально оттянул веко. После чего облегченно произнес:

– Без паники, жив ваш покоритель Нижнего Мира.

– Точно? – не сразу поверил Олег. – А почему не дышит?

– Дышит, – успокоительно проворчал Семенов. – Только тихо. И пульс есть, хотя и слабый… Врач нужен…

Семенов отошел в сторонку, и что-то забормотал в свою рацию. Почти сразу завелась и с ревом унеслась в ночь «Газель».

– Я Мишу за нашим лекарем отправил, – пояснил Семенов, заметив, каким взглядом Олег провожал машину. – Знал бы, сразу его с собой захватил. Может, у вашего шамана эпилепсия?

– Да откуда же я могу знать?! – пробормотал Олег и взглянул на Кулька. Тот сразу сжался.

Пока ждали помощи, Олег не отходил от Кайрата ни на шаг. А руку постоянно держал на запястье, считая пульс. Кулек, не зная чем помочь, громко вздыхал и ходил кругами. Семенов хмурился и периодически посматривал на часы. Заслышав шум приближающейся машины, все трое облегченно вздохнули.

Впрочем, врач тоже ничего определенного сказать не смог. Лишь подтвердил, что сердечный ритм хоть и слабый, но ровный.