31 декабря

Следы обнаружились на удивление быстро; снег, почему-то, их не засыпал. Вместо того, чтобы насторожиться, Барабашка обрадовался:

— Ничего! — разговаривал он с умным домовым (самим собой, конечно же). — Сейчас я шустренько пёселя найду, договорюсь с ним, успокою, и уже вместе вернемся в уютный теплый дом! Ведь, если разобраться, самый распоследний пес, он куда как лучше самой распрекрасной кошки! Хотя, о чем это я? Разве бывают прекрасные кошки?! Вот, взять, хотя бы, мою заклятую подругу из квартиры с сосисками! Ведь редкостная жадина!..

Закончить мысль воодушевленный домовой не успел — на него вероломно напали!

Сначала где-то над головой раздался сухой треск, а потом, когда домовой посмотрел на небо, прямо в лоб ему угодила большая сухая ветка, сломавшаяся под тяжестью налипшего на нее снега.

Барабашка хотел сгустить воздух над головой, чтобы ветка падала медленнее, и он успел отскочить в сторону. Для этого он должен был сплести несложную фигуру из пальцев, но замерзшие на морозе пальцы сложились в обычную дулю. А поскольку магическая энергия уже была высвобождена, заклинание, вместо того, чтобы сгустить воздух, заставило Барабашку икать не переставая. Звук первого икания полностью совпал со звуком удара тяжелой ветки о непутевую голову.

Как говорила одна обезьяна из старого анекдота: «Были б мозги — было б сотрясение!». Так же и у нас: голова Барабашки оказалась на удивление крепкой. Ни на миг не потеряв сознания, он только уселся на пятую точку и, продолжая икать, начал считать искры, сыплющиеся из глаз. Это занятие оказалось новым и безумно увлекательным, но краем глаза домовой увидел нечто такое, что заставило его отвлечься и приготовиться к серьезной схватке.

От основания старого дуба, стоящего от Барабашки метрах в тридцати, вдруг, начали расходиться какие-то снежные волны. В итоге в сторону домового по непредсказуемым траекториям приподнимая над собой снег, но не показываясь на поверхности, шустро направились сразу три неведомых существа.

Любитель всяких страшилок и ужастиков Барабашка сразу вспомнил фильм «Дрожь земли». Все было один в один, только здесь невидимые пока монстры передвигались под толщей снега!

— Та-а-ак — ИК! — снова заговорил с умным домовым Барабашка. — Плавали, знаем: нужно бить на — ИК! — опережение!

Когда речь касалась драки, слова Барабашки никогда не расходились с делом! Он практически одновременно ударил сразу по трем целям, и… ни разу не попал, потому что неведомые монстры двигались не по прямой линии, а все время немного изменяя направление своего движения. Конечно, это не давало им быстро приблизиться к своей цели, но зато защищало от атак боевитого домового!

Видя, что его тактика не приносит успеха, Барабашка решил бить не по точкам, а по площади.

Массовая магия требовала больше времени на подготовку и много магических сил для ее использования. Однако времени у домового пока хватало, да и силенок он успел накопить немало!

Барабашка, поборов, наконец, икоту, забормотал себе под нос слова нужного заклинания, закрутился волчком по часовой стрелке и на четвертом обороте подпрыгнул высоко в воздух, разводя руки для хлопка над головой.

Как только ладони домового сойдутся в хлопке, он станет как бы центром сильного магического взрыва, который, сметет все враждебное вокруг на солидное расстояние, сильно при этом оглушив.

Но это был явно не день Барабашки. Домовой подпрыгнул так высоко, что его ладони стукнулись не друг о дружку, а об еще одну сухую ветку ближайшего дерева.

Грянул взрыв. Беднягу Барабашку отбросило от дерева и приложило спиной и многострадальной головой о тот самый дуб, от которого началась атака трех все еще неизвестных монстров.

Все три «подснежника» сразу же устремились обратно к дереву, а Барабашка сквозь пелену боли и оглушения начал-таки готовился к схватке. Только закаленный в боях с нечистью домовой подыскал необходимые для ближнего боя заклинания, как из-за деревьев показался новый враг, явно идущий по его следу. Существо было небольшим, и напоминало уродливого опасного снеговика. Почему именно оно было опасным, Барабашка не понимал, но в тот момент он точно знал, что начать атаку нужно именно с него, уже хотя бы потому, что этого снежного монстра было видно!

— Получай, коротышка! — прошептал Барабашка и вложил все силы в одно простое, но мощное заклинание — «Кнут Света»!

Уже теряя сознание от нехватки магической и жизненной энергии, домовой увидел, что второй раз за день его заклинание меняет свою траекторию и бьет не туда, куда было нацелено!

*Тишка*

Не успел Тишка вернуться к прерванным делам, как сразу же понял, что в роще творится что-то неладное. Он ожидал почувствовать отзвуки поисковой магии, которые мог использовать Барабашка, для обнаружения собаки, но в роще только что явно было использовано боевое заклинание.

«С кем он там на этот раз воюет? — заворчал Тишка, гоня от себя самые нехорошие предчувствия».