34-Ежки для Кощея

— Давайте прекратим этот бесполезный спор. Всем присутствующим понятно: у Его Высочества есть то, что нужно нам, у нас то, что нужно ему. Станислав остаётся, — вынес своё решение Зигуриус.

— Чужаки в обряде не должны учувствовать, — поддержал друга Водяной, не подозревая, что у меня на него имелся зуб. — Предлагаю отложить обряд.

— Не вариант. Потом будет поздно, предатель, — вскользь напомнила ему о похищении.

— Мирослава, ты прекрасно знаешь свою бабушку Акулину. У меня не было выбора!

Впрямь не было.

— Ладно, мстить не буду.

— Спасибо, коль не шутишь, — без капли благодарности ответил Водяной. Видно сильно его достала наша семейка.

Смазанный солнечный диск поднялся выше. Зиги обеспокоенно посмотрел на просёлочную дорогу, убегающую к величественному замку.

— Аляна обязательно придёт, — ответила я на невысказанный вопрос.

— Вдруг у неё не получилось выбраться из замка? — засомневалась Савина.

— Я уверена она скоро появится, — надеюсь, на лучшее слукавила я.

Воздух перед нами заискрился. Маленькое червоточина разрезала пространство. То, что выглядело сначала маленькой точкой, быстро трансформировалось в огромный темнеющий портальный провал. Тёмные завитки скрученные по спирали посветлели. Из портала вышли Даниил с Аляной.

— Вы успели! — обрадовалась им Савина.

— Извините, мы с Даниилом засиделись и не уследили за временем, — с пунцовыми щеками принялась оправдываться подруга.

— Солнце почти взошло. Не пора начинать? — видя смущение любимой, не колеблясь, перевёл тему Даня.

Я взглянула на Зиги. Меня потрясла щемящая тоска в его глазах. Он поморщился, и выражение его лица превратилось в непроницаемую маску.

— Складывайте компоненты в котёл, — распорядился он.

Оставив ухажёров, весело щебеча, девчонки отправились к котелку. Между тем Даниил приблизился к Зигуриусу.

— Прости друг, но Аляну тебе я не уступлю, — жёстко, без сожалений произнёс Кощей.

— Это самое правильное, что я от тебя когда-либо слышал, — бесстрастно ответил ему Зиги.

Мужчины скрестили взгляды, словно меряясь силами.

— Готово, — хором объявили девушки, сами того не понимая, разорвав молчаливое столкновение мужчин.

— Начинаем, — скомандовал Зиги.

— Нас поймают и повесят, — обречённо произнёс Леший.

— Отыщем Драгомира и никто нам, ничего не сделает, — среди первых направилась я к котелку.

— Драгомир пропал? — спросил Даниил.

— Есть такое, — ответил ему Станислав. Ему видно об этом рассказала Савина.

— Надеюсь, Пиноккио никуда не ушёл из своей каморки, — начала переживать Савина.

— Кто постоянно мне говорил, что нужно верить в лучшее? — спросила у неё.

— С этим забулдыгой никогда не знаешь наверняка, — с сомнением отозвалась царевна.

Я отказывалась верить, что у нас ничего не выйдет. Интуиция подсказывала, что мы справимся. Должны справиться! Возможно, моя интуиция и ошибалась иногда, но не сегодня. Я верила в себя и своих друзей.

Мы встали вокруг котла, под которым потрескивали сухие дровишки. Языки пламени лизали его потемневшее от копоти дно.

— Мирослава, ты должна знать, если у нас не выйдет, — тщательно подбирал слова Зиги.

— Не нужно. Я понимаю.

Зиги достал из сапога кинжал с костяной рукояткой, украшенной кристаллами. Ритуальный клинок был напитан магией, являясь проводником. Друг надрезал свою ладонь, и багряные капли закапали в бурлящее в котелке зелье. Зиги негромко произнёс слова сложного заклинания, впервые на мою девичью память, творя колдовство.

Ярко-пёстрое перо жар-птицы, плавающее на поверхности зелья, подхватили клубы дыма, и оно воспарило над котелком. Плавно кружась, пёрышко разделилось на множество изумрудных язычков пламени. Грациозно покачиваясь, они затанцевали в воздухе, собираясь в округлую раму. По огонькам прошла огненная вспышка, и язычки пламени слились воедино. Пространство в центре огненной рамы затянулось белёсой пеленой.

— … Пинокио пред нами явись! — сдул с ладони лепестки цветика-семицветика Зиги, активируя портальное окно.

Лепестки коснулись белёсой пелены и короткими вспышками сгорели в нём. В уши ворвался пронзительный свист ветра.

— Привет Блохастый! На попойку собираешься? — услышали мы ехидный детский голосок.

В затянутом мареве окошке проявилось отражение нашего с Зиги давнего знакомого.

— Пиноккио! — с облегчением воскликнула я и кинулась ближе к котелку. — Это действительно ты?

— Разве не видно? — отозвался он. — Обнимашки потом. Лучше скажи, куда моего друганА дела? Где скунс?

— Кхе, — откашлялся Зиги.

— Вон оно что, — присмотрелся к нему Пинокио. — Ты его расколдовала! Ой, да девка! Ой, да молодец!

Леший с Водяным не выглядели потрясёнными. Они, видать, давно догадались кто перед ними. Да только Савина с Аляной вместе с женихами не сговариваясь, уставились на Зигуриуса.

— Не переживайте, повышенным газовыделением я больше не страдаю, — нисколько не разозлился на их бесцеремонность Зиги. Подруги с их ухажёрами опомнились и на этом их интерес к нему иссяк.

— Мудрейшая книга с собой? — с замиранием сердца спросила я.

Пиноккио выглядел очень расслабленным и при этом внимательно внимал моим словам:

— Куда я без неё? Чего хотела узнать?