3aдaчкa для тexнoмaгa

Ник с ним особо не церемонился, безжалостно применяя все способы причинения боли, чтобы получить нужные ответы. И выяснил, что тот камень, за который я зацепилась, — сигнальный маячок. В нескольких километрах от поляны, где меня чуть не убили, в лесу стоял особняк, и хозяевам очень не хотелось, чтобы его нашли. Так что на дерево, где был установлен портальный маячок, переместился арбалетчик. Проверить, кто шастает, и, если возможно, по-тихому избавиться от нежеланных гостей. Двое студентов не показались ему достойными вызова подкрепления, потому он решил справиться с нами сам.

М-да, не повезло этому арбалетчику со всех сторон. Но мне не было его жаль, ни капельки.

Короче, гости в особняке все же появились. Многочисленные и опасные. Потому что Ник не стал геройствовать, а, отправив всю остальную компанию в Ульгрейм, незамедлительно связался с Советом Некромантов.

Неприятный сюрприз ожидал штурмующую группу сразу же за высоким забором, которым был окружен особняк. Они скрутили мужчину, который оказался некромантом. И он, рявкнув уже печально знакомое «Ее время грядет!», упал замертво. Со следующим ситуация повторилась. И со следующим. Итого в особняке обнаружили пятнадцать человек, из которых десять некромантов. Умерших вот таким вот способом.

Тщательно обследовав особняк, Ник обнаружил документы, в том числе подписанные Фергюсом Эйровеном и его дядей, а также более сотни техномагических схем и чертежей. А еще — планы Орвиса и других крупных городов Содружества с пометками, где и как лучше спрятать зомби и других некросозданий до дня икс.

Прелестно, не так ли? Кстати, ничего удивительного, что сейчас всех некромантов Содружества трясут на тему лояльности и адекватности, пытаясь выявить недобитых сектантов. А проверенные мотаются по всему континенту, навещая отмеченные на планах городов точки, проверяя, не завезли ли туда будущую армию.

Ник, кстати, по большей части тоже мотался. Но неизменно возвращался, чтобы всю ночь продрыхнуть в кресле у моей постели. Я, конечно, приласкала его несколькими непечатными словами и заявила, что такими темпами он себя опять за критический уровень загонит. Впрочем, этому странному некроманту мое недовольство почему-то понравилось.

Но я отвлеклась от основного повествования.

Решив, что вряд ли имеет место совпадение, Ник обследовал дом еще более тщательно и нашел замаскированный вход в подвал. Там он и обнаружил Волтера. Любимый ученик ба выглядел отвратительно — пленители не простили ему последней выходки с липовыми схемами, после которой бабуля подняла на уши весь материк, потому хорошенько избили и переломали пальцы. И грозились повторять экзекуцию каждую неделю, если строптивый техномаг не станет покладистым.

Увидев лучшего друга, Волтер так обрадовался, что решил пошутить. Ну да, он странный, но в этом не плен виноват, всегда таким был. В общем, криво улыбнувшись, Волтер заявил, что, мол, теперь можно спокойно умереть.

Ник и так был на нервах, а тут еще такое. Ничего удивительного, что мой любимый некромант впервые в жизни и, надеюсь, в последний раз ступил за критический уровень. Остатков уплывающего в неизвестные дали разума ему хватило лишь на то, чтобы подхватить Волтера и переместиться в лазарет Ульгрейма. Где умница Белинда, моментально осознав, что происходит, тут же его усыпила.

Следующие три дня мы дружной толпой провели в одной палате, да еще и во сне. Потом отпустили восстановившегося Ника, а на следующий день — Марка. И только нас с Волтером Бель категорически отказывалась будить, заявив, что ей, как целителю, виднее, когда нужно просыпаться ее пациентам.

Пробуждать нас планировали утром, но оказалось, что мы пришли в норму быстрее.

— Просто прелесть, — покачала я головой. — Ну, зато еще одно логово этих сектантов вычистили… Кстати, Волтер, а как ты в тот подвал попал?

— Фергюса работа, — скривился тот и зло выдохнул: — Если бы я только знал, какую падаль мы с Ником считали лучшим другом!..

— Да уж, — тоскливо вздохнул Ник. — Я даже подумать не мог…

— И я, — Волтер немного помолчал, нервно дергая себя за прядь волос, а затем продолжил: — Однажды я проснулся не в своей постели, а в том подвале. Рядом с кроватью на стуле сидел Фергюс. Сказал, что на меня было совершено покушение, потому он вывез меня из Орвиса и спрятал. Мол, мне надо отсидеться, чтобы все утихло. Ну я и поверил. Придурок… Через пару дней он вернулся с просьбой. Наплел мне, что на них с… Форендаем охотятся, и похоже на то, что они скоро присоединятся ко мне в том подвале. Вот только как замаскировать присутствие некромантов в помещении — непонятно.

— И ты сделал прибор, который полностью глушит некрофон, — медленно проговорила я.

— Говорю же — придурок, — криво усмехнулся он. — Впрочем, это было первое и последнее, что я сделал. Довольно быстро я понял, что здесь что-то не то. Прошло почти три месяца, а меня никто и не думал выпускать. Интуиция вопила, что все это плохо пахнет, но я упрямо не хотел верить, что Фергюс может оказаться мерзавцем.