400 страниц моей любви

Дни тянулись как вечность, и кто бы мог подумать, что вскоре события забурлят, словно котел на огне, заставив на время забыть обо всем прочем. Первым вестником стал поверенный отца, вызвавший нас с Винсом на разговор. Как выяснилось, предположения Сейлы и Винса насчет Шелда подтвердились — действительно приезд в академию главы Совета магов и второго советника его величества стал результатом проделок нашего младшего братца. А ведь я до последнего сомневался, не хотел верить в то, что у него настолько гнилая натура. Одного не мог понять — зачем? Чего он этим хотел добиться? Да, конечно, рано или поздно обо всем стало бы известно и без него, но он ускорил развитие событий, к которым мы были пока не готовы.

А вечером того же дня в «Драконье гнездо» прибыл наш вечно занятый на службе отец и без промедления вызвал меня, брата и сестру в кабинет.

— Все в сборе, — окидывая нас оценивающим взглядом, произнес он, сделал пасс рукой, и вокруг взметнулся защитный контур, предотвращающий возможность подслушивания.

Подобное начало беседы напрягло. Кто тут может подслушивать? В замке из посторонних остались только магистр дел Навитор, Сеймона и Кайра, насчет Леона я был спокоен, тот слишком влюблен в сестру, чтобы замышлять недоброе.

— Поль, у тебя не жена, а истинное сокровище, — похвалил с ходу отец. — После того нелепого случая на званом ужине выслушала меня без обиды и все поняла. Очень умная девочка. Неприятно только, что она стала свидетелем ссылки Шелда, — поджав губы, добавил он.

— Ссылки? — воззрилась на него Сейла. — Мы думали, ты отправишь его сюда…

— Все не так просто, — вздохнул отец. — Его глаза застило тщеславие. Толком не зная, что за проклятие висит над нашим родом, он злился, что…

— Не стал избранным, — договорил за него я. — И зачем-то решил осложнить мне жизнь.

— Месть, — усмехнулся Винс. — Пресловутая месть. Ты просто не видел его с той поры, как отправился на поиски избранных, а вот мы с Сейлой насмотрелись на его выкрутасы. Но тогда он, видимо, еще надеялся, что станет вторым, а потом…

— Он не стал бы, и догадывался об этом, — таинственно произнес отец. — А после просто-напросто обезумел.

Дальше он в открытую рассказал нам о происхождении нашего рода, о предках-драконах, о кодексе главы рода, о памяти предков, драконьей магии и судьбах родственников. Последние подразделялись на четыре категории. Первым повезло: обретя дар, они сумели найти своих избранных. Именно их потомками мы и являемся, и наш отец тому яркий пример.

Вторые, не найдя избранных либо потеряв свою пару, были не в силах контролировать бушующую в их крови силу и во имя спасения всего рода вполне осознанно удалялись в горы, где и жили век за веком. Ведь мало того, что драконы сами по себе долгожители, так наши родственники еще и магами были, а магически одаренные существа живут втрое дольше своих сородичей. Так мы узнали о том, что в наших горах действительно есть не один-два, а как минимум несколько сотен драконов!

Третьи не получали ни магии, ни дара, но знали обо всем и хранили семейную тайну как зеницу ока. К сожалению, они не способны были продолжить свой род, потому-то у дел Ларго и не было никогда побочных ветвей. Услышав эту новость, Винс загрустил, но тут же заверил, что справится и не считает это поводом для предательства.

Как оказалось, вовремя он об этом упомянул, потому что существовала и четвертая категория наших родственников — предатели. Те, чьи действия едва не приводили к обнародованию тщательно скрываемой тысячелетиями тайны.

— Именно под эту категорию и попал Шелд, — в завершение своего рассказа молвил отец и на время умолк, будто подбирая слова.

— Но он же не знал о… — начала было говорить Сейла, но была прервана.

— Знал, — коротко обрезал отец.

Вот тут-то он и поведал нам сначала о том, что удалось выяснить Миле, чудом ставшей свидетельницей разговора между королем и Вартиеном дел Кореном…

— С чего ты решил, что информация ушла от Шелда? — насторожился Винс.

От кого еще? — вскинул бровь отец. — Ни я, ни ваша мать к этому не причастны. Работающие тут слуги не могут рассказать ничего о том, что узнали о нашем роде, ведь при приеме в штат новому сотруднику ставится не снимаемая современной магией блокировка, за исключением моих поверенных, но и те способны что-то рассказать только мне и никому больше. Да еще и на выходе из долины, в ущелье, также стоит блокиратор.

— Он заглушает чужую магию, — вспомнил я.

— Не только, — произнес отец. — Он также не позволяет никому, вышедшему за пределы наших земель, что-либо рассказать о драконах. Такая возможность есть лишь у членов семьи, принадлежащей к правящему роду. Если вычеркнуть из этого списка Шелда, то остаетесь вы. — Он по очереди взглянул на меня, Винса и Сейлу. — Когда уезжал Поль на поиски избранной, вы не связались со мною только потому, что сразу по возвращении из столицы израсходовали возможности обоих имеющихся в наличии амулетов связи. Почему не сообщили позднее — другой вопрос…

— Но мы были уверены, что ты в курсе, — воззрился на него Винс.

— Именно! Теперь понимаете, о чем я?