400 трудных таймов

До конца встречи оставалось меньше четверти часа, когда армейцы вдруг поняли, что им уже нечего терять. И заиграли по-своему.

Вот вперед стремительно рванулся Копаев, передача в центр Понедельнику. Гол! У ворот москвичей замешательство. Матвеев, используя эту заминку, направляет мяч в сетку ворот. 2:3. На этом все и кончается. Ростовчане выбывают из дальнейшей борьбы за кубок. Не улучшилось их положение и в розыгрыше чемпионата. Они смогли подняться только ступенькой выше и заняли девятое место.

Другой запев

Накануне отъезда в Кудепсту на весенний тренировочной сбор в команду пришел новый тренер - Виктор Александрович Маслов.

Заслуженный тренер СССР, мастер спорта, В. А. Маслов - один из лучших футбольных наставников в стране. В прошлом игрок команды столичного «Торпедо», он много сделал для роста этой команды и развития всего советского футбола. С его именем связаны главные успехи автозаводцев. В 1960 году под руководством Виктора Маслова они «сделали дубль» - выиграли звание чемпионов страны и стали обладателями Кубка СССР.

И вот теперь Маслов дал согласие тренировать ростовских армейцев, команду, которая, по его словам, всегда импонировала ему своей ярко выраженной агрессивной манерой игры.

XXIV чемпионат страны проходил под знаком первенства мира в Чили. У болельщиков и тренеров только и было разговоров, что о составе сборной команды страны. Федерация решила, что лучшие футболисты клубов будут тренироваться в предсезонный период вне своих коллективов. Не выступят они и в первых матчах.

Чемпионат страны открылся поздно.

Несмотря на то, что,в сборную страны из команды ростовчан уходил только один Понедельник, армейцы были рады отсрочке. Она давала новому тренеру время для того, чтобы заделать огрехи в подготовке команды и начать переход на бразильскую систему.

Правда, ростовчане и в минувшем году проводили иные матчи по системе 1+4+2+4, но это вряд ли было осознанным стремлением к тактическому перевооружению, а скорее - желание обезопасить свои ворота.

В команде началась решительная перестройка. Представители областной федерации футбола, возвратившиеся из Кудепсты, где проходили сборы армейцев, рассказывали удивительные вещи. Маслов полностью перестроил план тренировок. Маслов вдвое увеличил нагрузки. Маслов занимается с каждым звеном по особой методе. Маслов взял нарушителей режима в ежовые рукавицы. Маслов до седьмого пота заставляет игроков отрабатывать элементы техники…

И самым удивительным было то, что сами игроки ничуть не жаловались ни на увеличение нагрузок, ни на необычные строгости. Все, с кем приходилось беседовать накануне сезона, говорили, что им как никогда раньше хотелось, играть. А это в устах футболистов уже кое-что значило.

Премьера чемпионата состоялась 26 апреля в Ростове.

Футболисты выстроились в шеренгу у бровки. Один из старейших спортсменов Дона, судья всесоюзной категории Владимир Мальцев поздравил игроков и зрителей с открытием XXIV чемпионата страны. Чертков и Куликаускас, капитаны СКА и вильнюсского «Жальгириса», подняли флаг состязаний.

Зрители вглядывались в футболистов, которых буквально лихорадило от нетерпения. Они рвались в бой, но нервничая, грешили мелкими пасами. Первый тайм так и прошел в бестолковой беготне, не принеся ни одного сколько-нибудь запоминающегося эпизода.

Едва раздался свисток, Маслов поднялся со скамейки, недовольный зашагал в раздевалку.

О чем он там говорил футболистам, неизвестно, но только почерк команды изменился до неузнаваемости. Он стал широким и размашистым. Гораздо активнее заиграли на флангах Матвеев и Левченко. Первый гол сезона назревал. Но все произошло гораздо быстрее, чем ожидалось. Полузащитник Андриенко стал «плести кружева» в центре поля, как бы приглашая соперников подойти к нему ближе. Кто-то «клюнул» на эту приманку. Тогда ростовчанин переместился чуть в сторону и очень ловко сделал передачу Левченко. Широкий, приземистый левый крайний сейчас же бросился вперед, а потом с ходу переправил мяч на правый край Матвееву.

Первый гол XXIV чемпионата был очень эффектен.

И тут нам хочется рассказать об авторе гола немного подробнее.

Любители футбола помнят дебют Геннадия Матвеева в команде «Ростсельмаш». Внешне какой-то нескладный и угловатый, он редко вступал в борьбу за мяч и еще реже выходил из нее победителем. И вряд ли кто ожидал, что из этого робкого, нерешительного футболиста вырастет отличный спортсмен, кандидат в олимпийскую и национальную сборную страны.

Единственно, что заставляло помнить о Матвееве, был его изумительный по силе и скорости стартовый рывок, после которого нападающий оставлял далеко позади себя любого защитника. К сожалению, Матвеев пользовался им редко и не всегда рационально.