400 трудных таймов

Однако армейцы не остались в долгу. Шикунов перехватил мяч в центре поля и передал его Понедельнику. Центрфорвард сместился немного влево. Его атаковали Бутылюин и Капустянов. Ростовчанин на большой скорости проскочил угол штрафной площадки и оказался у самой кромки поля. Футбольная логика подсказывала повернуться и сделать прострельную передачу. Но навстречу спешил правый защитник Зеленяев, и Виктор, падая на спину, ударил через себя. Мяч описал фантастическую траекторию над головами опешивших защитников и вошел в дальний угол ворот. 3:1!

По стадиону прокатился шквал аплодисментов. Такого красивого гола потом не удалось забить ни одному из нападающих.

Для ростовчан эта победа была двойной. Они укрепились в группе лидеров и вновь обрели вратаря.

Гол в день рождения

В начале октября ростовчане приехали в Куйбышев на матч с «Крыльями Советов».

Любопытная эта команда - «Крылышки»! В ее биографии немало диковинных случаев, которые так любят обыгрывать журналисты и из поколения в поколение передают футбольные болельщики. В XXII чемпионате, например, «Крылья Советов» не удержались в высшей лиге, и все члены команды, до одного… осадили парикмахерскую. Они дали обещание стричься наголо до тех пор, пока снова не вернутся в класс «А».

За командой «Крылья Советов» укрепилось звание «грозы чемпионов». Куйбышевцы часто преподносили сюрпризы. Редко кто из лидеров был спокоен перед матчем с волжанами.

Однако футболисты СКА не посчитались с устрашающей славой «Крылышек» и в первом же круге, в Ростове, «разомкнули» пресловутую «волжскую защепку», победив со счетом 4: 2.

Сейчас в Куйбышеве события складывались по-иному: после первого тайма впереди были «крылышки».

Правда, голкиперу волжан, пожалуй, никогда не приходилось так трудно: удары по воротам сыпались один за другим. Однако влетел мяч в ворота ростовчан, влетел неожиданно, всего за минуту до конца тайма, из-за неосмотрительности Виктора Киктева.

В перерыве в раздевалке ростовчан было тихо: ребята остро переживали ошибку:

Ну ладно, только не вешать носы. Впереди - сорок пять минут! - сказал тренер.

Из соседней раздевалки уже выбегала стремительная цепочка волжан в лиловых футболках.

Проиграть этот матч ростовчанам было никак нельзя еще и потому, что накануне они пообещали Жене Волченкову по-футбольному отпраздновать день его рождения: подарить ему гол.

Волченкова в команде любили. Он начинал играть в юношеском коллективе новочеркасского «Буревестника». Его заметили там в матчах на кубок областной газеты «Молот» и пригласили в «Ростсельмаш». Потом - СКВО. Он очень помог команде в классе «Б», в те трудные дни, когда Стрешний и Мосалев были отправлены в распоряжение ЦСК МО.

Молодой футболист сразу нашел себе место в ансамбле и принес команде немало побед, Особенно отличился он в финальном турнире в Тбилиси…

Когда выбегали на поле, Волченков пошутил:

- Ну, так что? Ждать вашего гола? Или добывать самому?

«Крылья Советов» вновь пошли на штурм ростовских ворот. Все были на половина поля гостей. Трое волжских защитников, уперев руки в бока, стояли на средней линии и спокойно наблюдали за событиями в штрафной площадке армейцев.

Стадион гудел. В многочисленный хор голосов вплетались «музыкальные» партии жестяных и пластмассовых дудок: болельщики на полную мощность использовали «технику»…

У ростовчан впереди был один Волченков. Он стоял рядом с защитниками волжан Кольцовым и Киршем и с тревогой смотрел на свои ворота. В один из моментов мяч отбили в центральный круг. Волченков подхватил его, умело обошел опекунов и стремглав бросился вперед. Евгений летел, как метеор. Это был неповторимый дриблинг, который так и не смогли прервать преследователи.

С линии штрафной площадки Волченков послал мяч в сетку карасевских ворот.

Почин именинника вдохновил команду. Теперь уже все армейцы перешли на правую половину поля. На 64-й минуте сильнейший удар Понедельника отразила штанга, мяч отскочил к Егорову. Тот обыграл нескольких защитников и вместе с мячом влетел в ворота.

Так в команде отпраздновали 24-летие Жени Волченкова.

Трудные дни

Финиш чемпионата ростовчане проводили довольно уверенно. Непосвященные болельщики удивлялись семижильности армейцев, восторгались стабильностью их состава, Из матча в матч одни и те же футболисты занимали свои привычные места. Казалось, все было безоблачно.

Однако опытные тренеры покачивали головами, видя, что армейцы ведут борьбу из последних сил, одним и тем же составом.

- Видимо, у Щербатенко плоховато с резервом,- говорили они.- Команда вряд ли дотянет до финиша. «Выбьют» одного-двух игроков, и пиши пропало.

И они не ошиблись. Полноценного резерва в команде действительно не было.

Необстрелянные игроки дубля, которые к тому же часто менялись, при всем желании не могли заменить футболистов основного состава - Мосалева, Одинцова, Смирнова, Левченко…

Все же ростовчане и в конце сезона добились нескольких убедительных побед. Они выиграли матчи у грузинских и московских динамовцев, а во встрече со столичными одноклубниками забили пять мячей.