40000 лет назад

– Хороший вопрос. – Усмехнулся шишок. – Вот только ответить на него сможет только благодарный слушатель этого кромочника, а таковых пока еще никто не встречал. Так что думаю, все они разделили судьбу пойманных котами мышей.

Медведь даже передернулся неприятным ознобом, и его поддержал в этом Федогран, представив себя той самой мышью, пожираемой хищным зверем.

– Что-то мне сразу расхотелось с ним общаться. – Пробубнил Бер, натягивая повод, придерживая коня, и привстав на стременах. – Вон там, между стволов, что-то чернеет. – Вытянул он руку, указав, куда надо смотреть.

– Это он и есть. – Илька засуетился на плече Федора. – Дрыхнет, как всегда, гад, пузо на солнышке греет. Помните, что я вам говорил, и о чем предупреждал. Не опростоволосьтесь, если не хотите повторить судьбу мышки.

То, что увидели наши путники в дальнейшем, на кота походило исключительно фигурально. Черное, клубящееся непроницаемое облако, размерами с уссурийского тигра, лежало положив колыхающуюся туманом на легком ветру, голову, на огромные лапы, и урчало.

– Это кот? – Нервно хохотнул Федор.

При этих словах морда приподнялась и открылись глаза. Изумрудные, огромные, с вертикальными светящимися красным светом зрачками, совершенно неестественно выглядевшими, словно на вас посмотрела грозовая туча. Вдобавок к этому еще и открылся кровавого цвета рот, с белоснежными иголками кошачьих зубов.

– Как я рад вас видеть. – Замурлыкал нежный, убаюкивающий баритон, и друзья, не смотря на все предупреждения утонули в гипнотическом взгляде. – Наконец-то благодарные слушатели посетили меня. Я счастлив. Вы сейчас насладитесь волшебной историей. Всей душой окунетесь в мир сказочных грез, в мир тайных порывов души, в мир…

Договорить ему не дали, прервав неожиданным вопросом. Федограна, почти уже уснувшего в гипнотическом сне разбудил шишок, и сделал это, кардинально жестко. Он прокусил ему мочку уха стазу три раза, действуя на манер швейной машинки. Нестерпимая боль прострелила кожу.

– Не подскажешь, как пройти к библиотеке? – Брякнул наш герой первое что пришло ему на ум, почему-то вспомнив эпизод из фильма Гайдая.

– Что? – Кот обескураженно сверкнул красными зрачками, которые внезапно помутнели и стали любопытными, и сел, как-то по кошачьи, по-домашнему навострив уши. – Это ты про что?

– Болтать говорю хватит. – Вытирая капающую с уха кровь и грозя кулаком Ильке, ответил Федогран. – Мы тоже поговорить умеем, но не для того сюда приехали.

– Я что, уснул? – Потер блуждающие, непроснувшиеся еще глаза Бер. – Такая сказка снилась. Зачем разбудили? Мама пироги приготовила, я только рот открыл, укусить хотел, и тут вы. Тьфу напасть.

– Хорошо, что с нами рядом проснулся, а не в брюхе у того сказочника. – Нервно хохотнул шишок. – Богатырь, фаршированный пирожками – мечта людоеда.

– Это ты что ли, Илька? – В глазах кота появилось узнавание – Опять пришел, вот же неугомонный, решил, что если я тебя один раз отпустил, то второй раз получится? – Хищная улыбка расползлась по губам-грозовым тучам продемонстрировав хищные клыки, и вдруг схлопнулась. – Подождите, а про какую «блильбитеку» ты спросил? – Любопытные глаза воткнулись в нашего героя.

– Кто тут сказочник – я или ты? – Усмехнулся Федогран. – Вот и придумай, что это такое. – Рассказывать этому чудовищу ничего не хотелось, да и не поймет он всеравно ничего.

Кот задумался, морща зашевелившиеся черные тучи на морде, и зажмурив глаза.

– Интересная мысль. – Наконец выдал он заключение, и махнул на путешественников лапой. – Идите, отпускаю, думать буду.

– Как это идите? – Мстительно усмехнулся Федогран. – А поговорить?

– Идите, не мешайте, завтра заходите, поболтаем, сейчас думаю я. – Огрызнулся недовольный кот и намерился свернуться «бубликом»

– Э, нет. Не для того мы сюда приехали, чтобы до завтра ждать. Дело у нас важное. Помощь нужна. Тут тебе передали, что: «Должок Велту вернуть надобно» …

От того, что произошло дальше, лошади под наездниками захрапели и попятились, спотыкаясь копытами о траву, взбрыкивая и пытаясь подняться на дыбы.

Кот мгновенно увеличился в два раза, раздувшись мистической шерстью клубящихся черных облаков и зашипел, выплевывая из пасти языки голубоватого пламени. Глаза зверюги выкатились из орбит надувшись воздушными шарами, окрасились в неестественный сине-зеленый цвет, и засверкали искрами в округлившихся черно-могильных зрачках. Жуткое зрелище пробежало ознобом по спинам незваных гостей Баюна.

– Он еще жив, этот поганый жрец Велеса? – Прозвучало глухое шипение, и друзей окатило трупным запахом из клокочущей пасти. – Когда же наконец Морена приберет его к себе. Никогда не прощу того, что он едва не сделал меня домашним питомцем своего «Скотьего бога». (Так иногда именовали бога Велеса). Только принесенная клятва: «Выполнить одно желание этого ведуна, или желание того, кто скажет заветные слова», спасло меня тогда от унижения. Говорите, что вы от меня хотите? Немедленно! Наконец то исполню клятву, и избавлюсь от этого нестерпимого ожидания.