48 законов власти

Прошла всего одна неделя после назначения Бисмарка, когда он выступил с речью перед министрами, убеждая правительство в необходимости расширения армии. Он закончил речь словами: «Основные вопросы нашего времени будут решаться не речами и резолюциями, а железом и кровью». Его речь быстро распространилась по всей Германии. Королева кричала мужу, что Бисмарк — варвар, милитарист, что он собирается узурпировать власть в Пруссии и что Вильгельму следует немедленно отправить его в отставку. С ней было согласно либеральное правительство. Общественный протест был таким мощным, что Вильгельм начал опасаться, как бы ему не закончить дни на плахе подобно Людовику XVI во Франции, но он оставил Бисмарка на посту первого министра.

Бисмарк знал, что ему необходимо попасть к королю, пока не поздно. Он понимал и то, что совершил просчет и теперь должен смягчить впечатление от своих резких слов. Однако, продумывая свою стратегию, он решил, что не будет извиняться, а поступит как раз наоборот. Бисмарк хорошо знал короля.

К моменту их встречи Вильгельма, как и следовало ожидать, настроила королева, и он пребывал в сильном волнении. Он поделился своими опасениями, что его могут гильотинировать. Но Бисмарк ответил только: «Что ж, тогда мы умрем! Это должно произойти раньше или позже, а можно ли выдумать более достойную смерть? Я умру, защищая до конца моего господина и повелителя. Ваше Величество, умирая, Вы собственной кровью подтвердите законность Ваших королевских прав помазанника Божия. На плахе или на поле битвы — не имеет значения, где со славой рисковать душой и телом, отстаивая права, дарованные Божией милостью!» Он продолжал, взывая к королевской чести Вильгельма как монарха и главнокомандующего. Как мог король позволять людям давить на него? Разве честь Германии не была важнее каких-то словопрений? Первый министр не только настроил короля против жены и парламента, но и убедил его начать укрепление армии — основная цель, к которой стремился Бисмарк.