48 законов власти

Через несколько дней после того, как предложения были ими представлены, один из пятерых, господин П., получил уве­домление, что выиграл тендер на приобретение Эйфелевой башни и в целях безопасности должен явиться для оформления сделки в тот же номер отеля в течение двух дней, имея при себе заверенный чек на сумму около 250 000 франков (соответствует в наши дни примерно одному миллиону долларов) — четвертой части общей суммы. По доставлении чека он получит документы, подтверждающие его права на владение Эйфелевой башней. Господин П. был в восторге — он войдет в историю как человек, который купил и демонтировал знаменитейшую достопримечательность. Но к тому времени, как он прибыл в номер отеля с чеком в руке, его начали мучить сомнения. Почему встреча назначена в отеле, а не в правительственном учреждении? Почему в этом не принимали участия другие официальные лица? Что это — мистификация, розыгрыш? Пока Люстиг рассуждал о подготовке к демонтажу башни, он засомневался и решил отступить.

Вдруг он заметил, что тон директора изменился. Он перестал говорить о башне, упомянул о своем низком жалованье, рассказал о том, как его жена мечтает о шубке, и пожаловался, что работать приходится до седьмого пота, но этого никто не ценит. У господина П. забрезжила догадка: высокопоставленный правительственный чиновник вытягивает из него взятку! Однако он ощутил не гнев, а облегчение. Теперь он поверил в подлинность Люстига, потому что и ранее все его контакты с французской бюрократией неизбежно включали аналогичные намеки. Успокоенный господин П. украдкой сунул в руку директора несколько тысячефранковых билетов. Затем он вручил ему заполненный чек. В обмен он получил пакет документов, в который входила и солидного вида купчая. Он вышел из отеля, погруженный в мечты о прибылях и грядущей славе.

Через несколько дней господин П., не дождавшись сообщения из министерства, начал догадываться, что дело нечисто. Несколько телефонных звонков — и стало ясно, что никакого генерального директора Люстига не существует, а Эйфелеву башню никто не планировал сносить. Его провели на 250 тысяч франков!

Господин П. не стал заявлять в полицию. Он понимал, как может отразиться на его репутации то, что он стал жертвой самой абсурдной и нелепой аферы в истории. Он мог стать мишенью для всеобщих насмешек и унижения, а его бизнес был бы обречен.

История У Сена

В низеньком домике, крытом соломой, в долине Нам­сана жили бедняки, муж и жена, господин и госпожа У Сен. Муж по собственной воле вот уже семь лет не выходил из своей холодной комнатки, где только и делал, что читал книги. <...> Однажды его жена, вся в слезах, сказала ему: «Послушай, добрый мой супруг! Что толку в прочитанных тобой книгах? Моя молодость прошла, а я все обстирываю и обшиваю чужих людей, а самой не на что купить куртку или юбку, да что там — вот уже три дня, как не на что купить еды. Я замерзла и хочу есть. Больше не могу так!»

Услышав эти слова, ученый — человек не первой молодости — закрыл книгу, поднялся на ноги и, ничего не говоря, вышел за дверь. Добравшись до центра города, он остановил прохожего:

«Здравствуйте, мой друг! Не скажете ли, кто самый богатый человек в этом городе?» — «Бедный крестьянин! Разве ты не знаешь богатея Бьён-си? Его сверкающий дом с черепичной крышей и двенадцатью воротами как раз хорошо виден отсюда!» У Сен направился к дому богача. Пройдя через большие ворота, он без стука открыл дверь в гостиную и обратился к хозяину: «Мне нужно 10 тысяч янгов, чтобы начать торговое дело, и я хочу, чтобы вы мне их одолжили».— «Хорошо, господин. Куда мне отослать деньги?» — «На рынок Ансонг, через торговца подержанными вещами».— «Очень хорошо, господин. Я обращусь к Киму, у него самая большая лавка подержанных вещей на рынке Ансонг. Я отправлю деньги туда». — «До свидания, господин».

Когда У Сен вышел, гости, которые были свидетелями разговора, стали спрашивать Бьён-си, с чего это он так легко согласился дать довольно большую сумму незнакомому оборванцу. Богач ответил им с довольным видом: «Хотя на нем и была одежда нищего, он заговорил прямо о деле, без предательской неуверенности и не униженно, как поступают обычно люди, которые просят деньги, не собираясь возвращать долг. Так, как он, мог вести себя или сумасшедший, или человек, уверенный в успехе задуманного дела.

Но, судя по его бесстрашному взгляду и уверенному голосу, это человек незаурядный, очень умный и достойный доверия. Деньги часто принижают людей, но такие, как он, делают большие деньги. Я только рад помочь большому человеку начать его большое дело».

Ха Те Унг.

«За кулисами дворцов Кореи»

Толкование