5 звезд для Золушки

- Ты знаешь, это у меня нюх на людей, как у ищейки, а другие, увидев, что ты стесняешься за свою работу называть адекватную сумму, посчитают тебя просто неумехой и не будут у тебя заказывать. Судя по тому, что ты себе выбрала те еще апартаменты, деньги тебе нужны.

В квартире пока других жильцов не было, и хозяйничать на кухне мне никто не мешал. Бросив чемоданы в свою комнату, я метнулась в магазин за набором для тестирования, решив, что шарлотка - это лучший тест- драйв для духовки. И только засунув свой пробник внутрь, я немного выдохнула.

С Лизой, так звали пантеру, мы договорились, что я перезвоню ей минут через сорок, и мы будем договариваться об остальном.

Взбудораженная своим экзаменом на профригодность, я даже забыла о своих проблемах. Мне так важно было получить этот заказ! Ведь это значит, что я могу не только подай-принеси работать, а и делать то, за что люди готовы платить.

С замиранием сердца я гипнотизировала духовку, и она не подвела. Созвонившись с Лизой, я получила добро на дальнейшие действия и, окрыленная, принялась колдовать над заказом. Я решила сделать шоколадный двухярусный, с элегантной окантовкой из золотых розочек.

И вот он, мой первый шедевр пакуется в коробку и отправляется к первым клиентам! А я получаю честно заработанные две с половиной тысячи. Да, это не то, чем Нора могла бы похвастаться перед своими подругами. Но это мастерство, это труд. И я могу собой начинать гордиться.

Хотя... что мне еще остается. После моей смс-ки мы с Никитой не разговаривали, и я со страхом ждала его приезда.

Наверно, я не гордая, как бабушка. И я готова простить, если он категорически будет отрицать. Но сережка же не взялась из воздуха..

Глава 29

Оставшиеся до возвращения Никиты три ночи я практически не спала. Мне все ясней становилось, что Никита просто порядочный человек, и ребенок ему будет помехой. Я готова согласиться с Норой и всю беременность пробыть вдали. Чтоб не доставать, не прятать навернувшиеся слезы.

Потом я начала бояться, что он совсем не позвонит. И мне было ужасно страшно.

И как всегда, то, чего ждешь напряженно, случается внезапно, выдергивая каждый нерв и встряхивая, как от разряда дифибриллятора.

Никита позвонил вечером.

- Черепашка, не могу понять, что ты там себе надумала, а изложение Норы нужно делить на два. Я устал, и в голове каша. У тебя все в порядке?

Я машинально кивнула, не задумываясь, что он мой кивок не видит. Но сразу ответить не могла - в рот будто ваты кто напихал.

- Малыш?! - переспросил Никита, а меня уже слезы начали душить. - Ты как там?

-Да, все нормально. Спасибо. - я растянула рот в улыбке, надеясь, что так голос не будет дрожать..

- Как ты себя чувствуешь?

Как-как?! Я чувствую, что у меня сейчас начнется истерика. Невозможно носить камень за пазухой, делать вид, что ничего не произошло. Но по телефону выяснять отношения точно не стоит. Поэтому сглатываю комок и пытаюсь предельно спокойно ответить.

- У меня все хорошо.

- Ну и ладненько. Малыш, ты знаешь, маман в чем-то права. Не стоит тебе сейчас в Москве быть. Ты ж гулять мало выходишь, а мне сопровождать тебя некогда. Возможно, тебе и правда лучше побыть на свежем воздухе. Сейчас я с делами разберусь и приеду вас с пузожителем проведать. Ты там не скучай, гуляй побольше, ешь витамины. Давай, пока. Устал, как собака. Целую крепко - крепко.

На следующий день он позвонил уже около десяти вечера, когда беременная женщина, нагулявшись на свежем воздухе и облопавшись витаминами, уже может и спатушки завалиться.

- Привет, Черепашка! Я соскучился. Без тебя так пусто в квартире, ты не представляешь. Хоть волком вой. И голодно. Опять питаюсь доставкой.

Серьезно, Никита?! Я тебе сочувствовать должна? Я весь кислород мира не променяла бы на возможность быть с тобой. Просто обнять, почувствовать защиту, тепло. Сказать малышу - папа рядом, он тебя любит! Но нет! Для Никиты ничего не изменилось. По-прежнему, он центр Вселенной.

Понятное дело, что я не стала озвучивать свои мысли. Кажется, к тому моменту, когда Никита соберется приехать на деревню к бабушке, у меня окончательно все обиды перегорят, и я буду уже рада любому вниманию и тому, что не брошенка.

Вот это меня страшило до ужаса. Я представляла, наматывая сопли на кулак, как мой пузожитель, как сказал Никита, растет, я круглею, и все начнут замечать, что я будущая мать-одиночка. Тактичные промолчат, а есть же и те, кого медом не корми, дай уколоть другого или унизить. А больше всего я боялась роддома и выписки.

Тут уже я не сдерживала себя. Мое воображение рисовало в ярких красках, как я с крохотным кулечком выхожу на крыльцо вместе с какой-нибудь счастливой мамашкой. Как ее муж перехватывает у медсестры ребенка, глупо и счастливо улыбается, родственники дарят мамочке огромный букет, собравшийся радостный народ наперебой поздравляет молодых родителей.

А я, пряча от стыда глаза, пробираюсь сквозь эту счастливую и дружную толпу. Сажусь на лавку и вызываю такси.

Как мимо меня проходят люди, роняя осуждающие взгляды...