50 великих книг о пути к истине

Мать Гоголя с рождения окружала сына обожанием, что впоследствии укоренилось в нем в виде представлений о себе, как о выдающейся личности, возвышающейся над остальными. Все это самым парадоксальным образом сочеталось с его хлипким здоровьем и постоянными страхами смерти, страшного суда и адских мук, переживаемых грешниками. Смерть младшего брата Ивана, а также кончина отца также внесли свою лепту в негативное душевное состояние будущего писателя. А когда он поступил в Нежинскую гимназию, то, поначалу всего боялся, держался особняком, был рассеян, неряшлив, нерадив и нерасторопен в учебе и не отличался прилежанием. Никто тогда не думал, что этот самолюбивый и замкнутый юноша станет когда-нибудь великим писателем. Единственный педагог, учитель латинского языка, оставил о юном Гоголе свои воспоминания, среди которых была и такая уничижительная характеристика: «Он учился у меня три года и ничему не научился…».

Гоголь и вправду не мог хорошо учиться, поскольку науки его не интересовали, да и сама тогдашняя система обучения была основана на обыкновенной зубрежке, к которой он испытывал только отвращение. Поначалу и товарищи его недолюбливали, подтрунивая над нелюдимым учеником, дав ему прозвище – «таинственный карла»… Он был необщителен, однако удивительно наблюдателен и остёр на язык, потрясающе изображая речь и манеру учителей, чем часто выводил их из себя, но веселил товарищей.

В душе Гоголь сравнивал себя с Чайльд-Гарольдом – героем произведения Байрона, который был не удовлетворен жизнью, считая себя выдающейся, но одинокой и неоцененной обществом личностью.

Примечательно, что и позже, вплоть до конца своих дней Гоголь не любил физических упражнений, не интересовался женщинами, не играл в азартные игры, не увлекался спиртным и вообще пренебрегал земными радостями, свойственными его кругу, предпочитая духовную жизнь, которая, правда, не всегда оказывалась для него отрадной.

В 1828 году по окончании гимназии он вместе со своим другом, А.С. Данилевским, едет в Петербург, чтобы попытаться сделать там карьеру на пользу обществу, имея обо всем этом самое смутное и наивное представление. Однако северная столица не оправдывает его ожиданий. Он немедленно ощущает ее бесчеловечный, механический характер – все то, что позднее он отразит в своих «Петербургских повестях». Вместо того, чтобы увидеть в других честное служение на благо общества, он встречает «людишек», переполненных угодничеством и шкурными мыслями. Он буквально бедствует, вливаясь в толпу «акакиев акакиевичей», ведущих полунищенский образ жизни. Еще одно разочарование молодой Гоголь получил, когда его не взяли в актеры, о чем он мечтал еще во время учебы в Нежине, когда играл в любительских спектаклях. Издав на свои деньги стихотворную поэму «Ганс Кюхельгартен», которую никто не покупал, он окончательно разуверился в успехе, когда прочитал в качестве рецензии всего одну холодную заметку, что данную писанину лучше держать под сукном и никому не показывать. Отчаявшись, Гоголь скупает все экземпляры своей книги и сжигает их точно так же, как позднее он поступит со вторым томом «Мертвых душ»…

Примечательно, что почти сразу по приезду в Петербург именно с этой рукописью он пытался посетить Пушкина на его квартире. Однако слуга поэта, не впустив его далее порога, сумрачно ответил, что барин изволят почивать и принять не могут. Гоголь робко поинтересовался – не работал ли барин всю ночь? На что получил смутивший его ответ – как же, всю ночь в картишки играл. Но если бы Пушкин прочел его опус, то, без сомнения, мог разнести рукопись молодого писателя в пух и прах.

Через некоторое время Гоголь, поняв бесперспективность своего продвижения на чиновничьей службе, по протекции поэта Жуковского устраивается сначала в Патриотический институт, а потом и в Санкт-Петербургский университет, где читает лекции по древней истории. Однако и на этом поприще он терпит фиаско. Лекции его скучны и не интересны не только студентам, но и ему самому, а поэтому вскоре он увольняется и в поисках жизненного пути выезжает за рубеж, путешествуя по разным городам и странам.

Позже он объяснял свои неоднократные вояжи за пределы России тем, что сам Бог указал ему путь на чужбину или даже ссылался на неразделенную любовь, которая у него была только в виде инфантильных фантазий.

В сущности, он бежал от самого себя, от своей, как он считал, неустроенности в жизни, несмотря на то, что он уже являлся признанным автором нескольких произведений.