50 знаменитых любовников

Газеты запестрели заголовками: «Любовь или престол», «Уоллис отрекается от короля», «Конец кризиса», «Эдуард остается на престоле». Вопреки последнему предсказанию в конце декабря 1936 г. Эдуард VIII подписал акт об отречении. Приехали три брата короля, чтобы присутствовать при церемонии подписания этого акта. Документ гласил: «Я, Эдуард VIII, король Великобритании, Ирландии и британских доминионов, император Индии, настоящим заявляю о своем твердом и окончательном решении отречься от престола и выражаю желание, чтобы акт этот вступил в действие немедленно…»

Как ни странно, Бесси, которая в то время была в Каннах, старалась удержать короля от непоправимого шага, но он ее не послушал. Позвонив ей, Эдуард сообщил, что решающий шаг сделан. Кто-то из слуг Уоллис утверждал позже, что она отчетливо произнесла: «Безмозглый дурень», — и разрыдалась.

Эдуард VIII царствовал 325 дней, 13 часов и 57 минут. После чего ему был присвоен титул герцога Виндзорского, и экс-король на миноносце покинул родину. Перед отплытием он попрощался с новым королем Георгом VI — своим братом — и почти без свиты отбыл в добровольное изгнание. Новоиспеченный герцог Виндзорский искренне радовался обретенной свободе. Поговорив по телефону с Уоллис, он, по свидетельству слуг, «долго пел в ванной», а затем занялся свадебными хлопотами.

По старинному обычаю жена герцога имела право на соответствующие привилегии: звание «ее королевское высочество», дамы должны были приветствовать ее реверансом, а мужчины — низким поклоном. Это раздражало многих высокопоставленных персон, ненавидевших выскочку-американку. Под нажимом кабинета министров король вынужден был лишить Уоллис титула герцогини. Это было немыслимое оскорбление, которое Эдуард не мог ни забыть, ни простить. «Отличный свадебный подарок», — с горькой усмешкой произнес он и пожелал ускорить приготовления к свадьбе.

Были куплены обручальные кольца уэльского золота, на деревянной панели камина выжжены слова: «Эдуард — Уоллис — 1937», жених и невеста сфотографировались на память. Когда фотограф попросил их принять счастливый вид, Бесси ответила: «У нас всегда счастливый вид».

Замок, где совершилось таинство, находился неподалеку от французского городка Канде. Гостей было немного — шестнадцать человек, среди которых — сын Черчилля Рэндолф, супруги Ротшильд, консул Великобритании в Нанте и первый секретарь британского посольства. «Да, — писал Ральф Мартин, автор книги „Женщина, которую он любил“, — замечательная была свадьба, особенно если учесть, что жених всего полгода назад занимал престол Британской империи и повелевал полумиллиардом подданных».

Но только ли желание жениться на дважды разведенной, вульгарной, с точки зрения высшего света, женщине и некоторая леность в «работе с документами» стали причинами вынужденного отречения Эдуарда VIII?

Увлечение социалистическими идеями было в начале XX в. весьма модно. Не миновало оно и принца Эдуарда. Во время забастовки 1926 г. он даже внес средства в фонд помощи шахтерам, заработав репутацию «принца-радикала». Но это было, скорее, лишь проявлением «духа противоречия», столь свойственного молодому человеку. Знавшие экс-короля характеризуют его в политике как законченного консерватора. Эта странная смесь, видимо, и обусловила интерес наследника престола к фашизму. Видя социально-экономические проблемы Великобритании, Эдуард считал, что «нужно внимательно присмотреться к опыту режимов Италии и Германии». Эти его взгляды не были секретом для широкой публики, которая понимала, что угроза войны с Гитлером нарастает с каждым днем.

Уже после отречения Эдуард и Уоллис в 1937 г. нанесли визит в Германию, где были приняты Герингом, Гиммлером, Гессом, Геббельсом и, наконец, Гитлером. Есть свидетельства, что фашисты рассматривали возможность возвращения Эдуарда на престол после победы над Великобританией. Немцы даже планировали похитить в 1939 г. герцога и герцогиню Виндзорских в Португалии, куда семейство переехало из оккупированной Франции. Миссия была поручена небезызвестному Вальтеру Шелленбергу, но поставленная задача почему-то не была выполнена.

Недавно рассекреченные ФБР материалы подтверждают давнишнее предположение о том, что американка Уоллис Симпсон была нацистским агентом. В одном из документов, в частности, указывается, что когда Иоахим фон Риббентроп был германским послом в Лондоне, он находился с Симпсон в интимной связи, а также использовал ее в качестве своего информатора. Видимо, это, как и многие другие факты из прошлого герцогини Виндзорской, так и осталось неизвестно ее мужу.

Победа над фашизмом в мае 1945 г. застала Эдуарда и Бесси в Нью-Йорке. Приближалась десятая годовщина их союза. «Прошли десять лет, но не любовь», — говорил герцог.