Вторая попытка получить депутатский мандат относится все к тому же 1995 году, когда аферист объявил себя главой «Партии народного капитала», куда в срочном порядке принял брата и жену. Вот только вкладчики больше не верили Мавроди, а правящая верхушка точила на него зуб. Тогда-то строитель «пирамиды» запаниковал, ушел в тень и покинул пределы облапошенной им страны. Когда в 1997 году дело о мошенничестве в очередной раз вяло двинулось вперед, оказалось, что «отца» «МММ» и след простыл. Пришлось России подавать сначала в федеральный, а затем и в международный розыск. Тем временем Мавроди спокойно радовался жизни в Греции. Но, как оказалось впоследствии, виновник самого громкого российского финансового скандала довольно быстро вернулся на родину, осел в Москве, часто менял квартиры, живя то в пригороде, то в центре. Об этом, кстати, спецслужбы узнали лишь в 2002 году. Создатель финансовой «пирамиды» не скучал и по-прежнему все время посвящал зарабатыванию денег. Теперь с этой целью он целыми днями, пользуясь компьютером, через подставных лиц играл на фондовом рынке страны. А летом 1998 года даже дал эксклюзивное интервью газете «Совершенно секретно». В нем Мавроди предсказал дефолт и не без ехидства отметил: мол, государственные краткосрочные облигации — типичная пирамида, которой «МММ» может только позавидовать. Что же касается вопроса об обманутых вкладчиках его компании, то Сергей Пантелеевич только злорадно сообщил: проблемы акционеров — дело рук их самих. Дескать, не захотели поддержать «Партию народного капитала» — так им и надо. Ведь не выразившие доверия ему лично вкладчики автоматически отказались от борьбы с государством за возврат своих денег. Так какие к нему лично могут быть претензии?
А скандалы тем временем периодически бушевали вокруг всех представителей славного семейства аферистов. Елена Мавроди в 1997 году при финансовой поддержке мужа баллотировалась в депутаты Госдумы от Тулы. Вячеслав Мавроди создал свою «пирамиду», приманив вкладчиков клятвенным обещанием вернуть долги «МММ». А в 1998 году мошенник попался на незаконных операциях с золотом. «Вычислить» и арестовать сбежавшего из Москвы Вячеслава спецслужбам удалось только в 2001 году. А в феврале 2003 года незадачливый «пирамидщик» получил 5 лет и 3 месяца тюрьмы.
Чуть ранее, в 1999-м, всплыл скандал с еще одним родственником Сергея Пантелеевича, его троюродной сестрой Оксаной Павлюченко. На нее в суд штата Массачусетс был подан иск за организацию в Интернете виртуальной биржи «Stock Generation». На этом деле, кстати, прогорели десятки тысяч отнюдь не таких наивных, как россияне, американцев и европейцев.
Даже зная, где скрывается Мавроди, правоохранительные органы потратили целый год, отслеживая его схемы передвижения и подробности очередных финансовых манипуляций. Виновник скандала ежемесячно менял квартиры, дома, дачи, оформляя аренду на подставных лиц и в случае необходимости пользуясь фальшивым паспортом (в нем махинатор значился жителем Питера). Правда, условия конспирации были настолько строгими, что не слишком отличались от ареста. Ведь Мавроди практически не появлялся на людях, а при необходимости покинуть квартиру сразу же нырял в 600-й «мерседес», который специально подгонялся к подъездной двери. Из-за сидения взаперти у афериста стало сдавать здоровье, и он всегда старался устраиваться таким образом, чтобы в его квартире был оборудован небольшой спортзал.
Арестовали «отца» «МММ» только 31 января 2003 года. Сопротивления он не оказал, но для того чтобы проникнуть в квартиру, оперативникам Главного управления уголовного розыска МВД пришлось вырезать замки из бронированной двери. Возможно, на звонок Мавроди не открыл потому, что пребывал в состоянии шока (во всяком случае, оперативники констатировали шоковое состояние у арестованного в первые минуты). Но затем аферист пришел в себя и. сделал угрозыску подарок. Он снял с полки книжку Михаила Князева «История одного преступления. Сергей Мавроди, великий и ужасный», написал на титульном листе: «На добрую память уголовному розыску, 31.01.03 г.». После чего передал томик следователю. И был препровожден отрядом спецназа Минюста в СИЗО Матросская Тишина.
В феврале 2003 года аферисту предъявили обвинение в мошенничестве в особо крупных размерах, уклонении от уплаты налогов и использовании поддельных документов. Правда, последнее можно было спокойно вычеркнуть из списка, поскольку положенное наказание — год тюрьмы — Мавроди фактически отсидел в изоляторе под следствием. Дело было передано в суд, и Сергей Пантелеевич полностью признал свою вину и изобразил искреннее раскаяние. Адвокаты тут же сыграли на этом, присовокупив, что их подзащитный имеет положительные характеристики, а на его иждивении находится несовершеннолетний ребенок — семилетняя дочь.