Короли были намного беднее ордена, и это лишало монархов спокойствия. Наступило время царствования короля Филиппа IV Красивого – правителя жестокого и властного, посвятившему всю жизнь борьбе за сильную и централизованную Францию. В его планах не было места ордену тамплиеров, во владениях которого не действовали ни королевские, ни общецерковные законы. Кроме того, Филиппа Красивого стало сильно беспокоить и влияние ордена на финансовые дела королевства. Естественно, что король также мечтал прибрать к рукам все накопленные храмовниками богатства. Однако все это – бесчисленные массивные слитки золота и серебра, драгоценности европейских королевских фамилий, святыни веры, предметы религиозного поклонения и бесценные архивные документы – бесследно исчезло в 1307 году, когда по приказу Филиппа IV Красивого королевские войска захватили замки тамплиеров и орден был уничтожен. Королю достались лишь жалкие крохи от несметных сокровищ. По нынешним оценкам, общая стоимость сокровищ превышала миллиард долларов.
Американский исследователь Стивен Сора недавно выпустил книгу «Потерянное сокровище тамплиеров: разгадка тайны Оук-Айленда», в которой весьма аргументированно доказывает принадлежность бесценного клада именно этому рыцарскому ордену. У тамплиеров были возможности добраться до островка Оук и соорудить там фантастическое подземное хранилище. Причем строительство «денежной шахты» происходило согласно радиоуглеродной датировке между 1390-ми и 1660 годами. Это означает, что кто-то побывал у американского континента до европейской колонизации Новой Шотландии и, может быть, даже до Колумба. Впрочем, историки до сих спорят, где хранились сокровища тамплиеров в самой Европе. Называют и парижский Тампль, и одно из важнейших поселений рыцарей – Мас-Деу, и Пещеру Льва в Лангедоке, и тайник в долине Безу. В период с 1319-го по 1320 год произошло еще одно заметное событие: из поля зрения и из анналов истории один за другим как в воду канули тринадцать бывших тамплиеров из Мас-Деу. Куда они исчезли – загадка, но то, что не были убиты или казнены, это точно. Предположительно они и составили часть команды по переносу тайника ордена в более надежное место.
По всей видимости, часть сокровищ была переправлена на временное хранилище в Шотландию, во владения семейства Синклеров, и какое-то время хранилась под самой красиво украшенной колонной церкви Рослин-Чепел. Известно, что в этих местах спасались от преследований тамплиеры и именно здесь возник орден вольных каменщиков, их идейных преемников и последователей. Синклеры же вошли в историю как наследственные магистры шотландских масонских лож. Старейшина рода, Генри Синклер, являлся гроссмейстером тамплиеров. В июне 1398 года он снарядил флотилию из двенадцати кораблей, чтобы отыскать новые земли к западу от Исландии и Гренландии и добрался до побережья Новой Шотландии. Часть команды во главе с опытным венецианским мореплавателем Антонио Зено сразу же вернулась, а часть осталась зимовать на вновь открытой земле. Письма Зено и проливают тусклый свет на предприятие Генри Синклера на острове Оук. О том, что Синклер бывал в районе Новой Шотландии, свидетельствует стоящий около города Вестфорд камень, на котором выгравирована фигура рыцаря с типичным для тамплиеров мечом и щитом, на котором изображен фамильный герб клана Ганнов, – здесь упокоился племянник и помощник Синклера благородный тамплиер Джеймс Ганн.
А у индейцев микмаков существует легенда о белом учителе по имени «Глос Кап», что в приблизительном переводе с их языка означает «белый бог». Большой интерес ученых вызвали и иероглифы микмаков, удивительно напоминающие египетские. Египтяне в качестве просветителей исключаются, а вот тамплиеры славились знанием древних письменностей и, возможно, передали их индейцам. Генри Синклер позже вернулся в Шотландию для борьбы с английскими захватчиками и погиб в бою в 1401 году.
Но только ли Синклер доставил ценный груз на Оук-Айленд? Возможно, там находятся и другие сокровища. Во время допроса рыцарь-тамплиер Жан де Шал дал показания инквизиции, что в ночь перед арестами из Парижа вышли три крытые повозки, груженные сундуками с сокровищами тамплиеров. Впрочем, в те времена слово «сокровища» могло подразумевать под собой архивы, секретные документы. Сопровождали повозки 42 рыцаря, а в Ла-Рошели груз ждали 17 кораблей. Историков всегда удивляло такое несоответствие количества груза и кораблей, но, возможно, подобные обозы шли в порт, принадлежащий в то время тамплиерам, и из других мест.