500 великих катастроф

Очень скоро на место катастрофы прибыла небольшая аварийная команда, дежурившая в аэропорту. К тому моменту в живых оставались только те, кто спасся в первые пару минут. Интендант «ПанАм», 35-летняя Дороти Келли из штата Нью-Гэмпшир, проявила себя настоящей героиней. Она сумела вытолкнуть на полосу капитана Граббса со сломанными ногами. Взрывы продолжали разрывать американский лайнер, а она металась взад и вперед, оттаскивая контуженных пассажиров прочь от самолета, пока не убедилась, что спасать больше некого.

Один из пассажиров «ПанАм», 37-летний калифорниец Дим Найк, находился в салоне первого класса, когда случилась трагедия. Он рассказывал: «Я сидел рядом с женой Элзи, когда вдруг произошел взрыв. Пламя охватило весь самолет. Я схватил Элзи и стал выбираться с ней наружу, но тут провалился потолок и прямо на нас стали падать люди из верхнего салона. Обломок потолка упал на мою жену. Новым взрывом меня выбросило на полосу. Я побежал к самолету, чтобы спасти Элзи, но тут увидел выпавшее из него тело. Это была моя жена».

Британец Джон Купер, 53-летний механик, служащий «ПанАм», летел в качестве пассажира, но при столкновении находился в кабине экипажа. Его выбросило из самолета, и он отделался царапинами. «Это был страшный удар. Не хочется вспоминать. Люди дико кричали – женщины, дети, объятые пламенем. У меня постоянно в ушах стоит этот крик».

35-летний калифорниец Джон Амадор вспоминал: «Я выглянул в иллюминатор и увидел самолет, мчащийся прямо на меня. Я упал на пол и когда взглянул вверх, наш самолет был разломан на три части. Я боялся, что буду заживо изжарен». Но он сумел выпрыгнуть и спасся.

То же сделала и миссис Терри Браско из штата Орегон. Она рассказывала: «…все кричали. Мой муж Роланд вытолкнул меня через прореху в боку самолета, и затем мы вытащили его мать. Моя свекровь была вся в огне. Мы потащили ее по полю, стараясь сбить пламя».

Из 370 пассажиров и 16 членов экипажа лайнера «ПанАм» в первые же минуты погибло более 300 человек и более 60 получили серьезные повреждения. На голландском самолете были уничтожены все 229 пассажиров и 15 членов экипажа. В их числе была некая дама из Голландии, которая в Амстердаме сообщила мужу, что едет отдыхать к друзьям в Испанию. Вместо этого она полетела навстречу своей смерти – с лучшим другом своего мужа.

^{Разбор обломков после авиакатастрофы}

И еще один трагический обман вышел на свет после крушения. Голландский бизнесмен сказал жене, что летит на совещание в Швейцарию. Вместо этого он полетел на KLM в Лас-Пальмас, чтобы втайне провести каникулы с хорошенькой соседкой. Перед отъездом он написал жене открытку и попросил приятеля отправить ее из Цюриха. Открытка, полная нежных приветствий, была доставлена через два дня после его смерти.

Пилоты американской машины увидели надвигавшийся на них «боинг» KLM за 9 с до столкновения. Каких-то 10 с – и их самолет покинул бы полосу…

Трудно кого-либо винить в данной ситуации. Однако есть человек, без участия которого ничего подобного не произошло бы, – это Антонио Кубильо, лидер сепаратистского движения Канарских островов. Бомба, взорвавшаяся в Лас-Пальмасе, была заложена по его приказу, но он, бежав в Алжир, заявил: «Испанцы не хотели, чтобы туристы видели разрушения в Лас-Пальмасе. Это их вина, что самолеты столкнулись. Я не считаю, что 582 смерти на моей совести».

Смерть шпиона

1977 г.

1 августа близ Лос-Анджелеса, штат Калифорния, США, в вертолетной катастрофе погиб Френсис Гэри Пауэрс, сбитый на территории СССР во время высотного шпионского полета.

^{Обломки самолета, пилотируемого Гэри Пауэрсом}

Пауэрс, работавший на авиационной фирме «Локхид», раньше был пилотом ЦРУ. 1 мая 1960 г. его самолет-разведчик U-2 сбили под Свердловском советские ракетчики. В августе на суде в Москве Пауэрс был приговорен к 10 годам лишения свободы с отбыванием первых трех лет в тюрьме. Через полтора года он был передан в Берлине американцам в обмен на легендарного советского разведчика Рудольфа Абеля, в 1957 г. осужденного за шпионаж в США к 30 годам тюремного заключения. Скорее всего, у вертолета кончилось горючее.

Гибельная посадка в лесу

1977 г.

20 октября около Гиллсбурга, штат Миссисипи, США, из-за отключения двух двигателей потерпел катастрофу самолет Convair CV-300 американской компании L & J Company.

Из 26 человек на борту погибли 6 человек, в том числе музыканты группы «Лайнард Скайнард».