52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир

Мария Гаэтана Аньези была вундеркиндом. Когда дома собирались гости-ученые, отец поручал ей развлекать их. Она должна была цитировать наизусть длинные речи на латыни или участвовать в профессиональных дискуссиях о философии и науке. Воспитанная на письмах Цицерона, поэзии Вергилия и книгах типа «Как быстро выучить латынь», Аньези была старшей из двадцати одного ребенка в семье и часто приходила на помощь отцу, когда тот хотел подняться на очередную ступень социальной лестницы. Ее младшая сестра, блестящая клавесинистка и композитор, также должна была поражать гостей своими выдающимися способностями.

В двадцать один год Мария Гаэтана поняла, что не обязана участвовать в этой показухе, и ошеломила отца новостью – у нее другие планы на будущее, она желает уйти в монастырь. Это сообщение последовало сразу за очередной демонстрацией ее научных устремлений. В документе из двухсот пунктов Аньези перечислила тезисы, которые готова была публично защищать. И это кроме тех, которые она уже успела отстоять. Однако Мария была стеснительна и устала блистать умом ради социального успеха отца. Она хотела посвятить себя Богу.

Отцу эта идея не пришлась по вкусу. У дочери был выдающийся ум, и он предпочитал, чтобы она им пользовалась. Отец и дочь заключили сделку. Если она продолжит изучать математику, то будет беспрепятственно заниматься благотворительностью, живя дома. Публичные выступления также можно прекратить.

Только к концу подросткового возраста Аньези начала серьезно изучать математику. Она очень увлеклась и, как и с другими предметами, все схватывала на лету. Изучая сферы и математический инструментарий, она справлялась с вычислениями быстрее, чем кто-либо в Милане.

Возможно, Мария приступила к своему новому проекту, чтобы передать знания младшим братьям и сестрам, или ее раздражало, что математические знания разбиты по отдельным направлениям и редким книгам и, чтобы освоить предмет, нужно добыть целую коллекцию источников и нанять преподавателя. Аньези увидела необходимость в едином учебнике, охватывающем алгебру, геометрию и арифметику, и написала его.

Приняв решение, она действовала с размахом. В 1748 г. Мария Гаэтана опубликовала двухтомник в 1020 страниц под названием «Основы анализа» (Instituzioni Analitiche), считающийся первой книгой по математике, написанной женщиной. Типографский пресс установили в доме ее отца, и Аньези могла наблюдать за печатью книги и следить за точностью воспроизведения формул. Если особенно мудреное уравнение «убегало» за нижний край страницы, то допечатывалось на длинном листе бумаги, который складывался и помещался между страницами обычного размера.

Аньези написала книгу на тосканском диалекте, основе современного итальянского языка, а не на родном миланском. Поскольку она предпочла итальянский язык латыни, языку ученых, который прекрасно знала, представляется, что книга предназначалась школьникам, в том числе самым младшим. «Основы» должны была обеспечить следующие поколения итальянских учащихся комплексными математическими знаниями.

Англичанин Джон Колсон, профессор математики из Кембриджа, узнал о книге и ее влиянии за рубежом и решил, что она обязательно нужна английским студентам. Колсон был уже в преклонном возрасте и немедленно занялся совершенствованием своего итальянского, чтобы перевести текст Аньези. Он умер в 1760 г., не успев опубликовать перевод. В конце концов работа была издана в Англии в 1801 г. благодаря викарию, который отредактировал ее и проконтролировал процесс публикации.

Через 250 с лишним лет имя Аньези продолжает появляться в учебниках арифметики: им названа кривая, перекатывающаяся по окружности и напоминающая плавный холм. Она не была первооткрывательницей этой кривой, вопреки существовавшему ранее представлению; историки математики нашли первооткрывателя[239]. Распространенное название кривой – «ведьма Аньези» – в действительности возникло из-за ошибки перевода. В «Основах анализа» Мария называет свою кривую третьего порядка верзьерой, что значит «поворачивающая в обоих направлениях»

[240].

После первого издания книги Аньези получила признание. Так, императрица Мария Терезия, которой Мария Аньези посвятила свой труд, подарила ей бриллиантовое кольцо и украшенную драгоценными камнями шкатулку. Папа римский Бенедикт XIV, постоянный товарищ по переписке Аньези, рекомендовал ее на должность профессора Болонского университета. Она отказалась.

В 1752 г., когда Марии было тридцать четыре года, умер ее отец, и она наконец могла считать себя свободной. Она распрощалась с математикой и посвятила всю оставшуюся жизнь беднякам, пожертвовав наследство на благотворительность. Аньези скончалась в 1799 г. в одной из богаделен, которыми руководила.

За вклад в математику и десятилетия, посвященные нуждающимся, родной город даже добивался причисления Марии к лику святых. Однако ее главное наследие, разумеется, «ведьма».

Ада Лавлейс

1815–1852

математик